Гул скорой донёсся до места назначения уже буквально через пару минут после того, как Блэйн её вызвал. Трое ребят безутешно смотрели на то, как Сашу аккуратно кладут на носилки и увозят в больницу Панквилля. Труднее всего сейчас было Милли. Это она повела всех в этот спортзал. Это из-за неё Саша сейчас находилась на грани жизни и смерти! Девушка обессиленно опустилась на колени и закрыла лицо руками. Она не плакала, хотя должна была. Ведь это её и только её вина…

Ближайшие дни мисс Питерс провела дома у Блэйна, заняв маленькую комнату. Смэш шатался по городу в поисках битв, чтобы тренировать своих покемонов, и возвращался домой только для ночёвки. Металлист же, сильно сочувствовавший своей подруге, как ни пытался, не мог её утешить, но он с завидным участием постоянно заглядывал к девушке и спрашивал, не нуждается ли она в чём-то, и, хотя Милли отказывалась даже от еды, постоянно приносил ей такие блюда, которые вызывали у девушки удивление. Простой неформал, а так готовит! Мисс Питерс поражалась и аккуратности Блэйна. Не раз, выходя из комнаты, она замечала, как чисто в его доме, как аккуратно были убраны вещи и расставлена посуда на кухне. Девушка не хотела этого признавать, но ей очень нравились манеры этого парня, которого при первой встрече она приняла за напыщенного и грубого мужлана.

Прошло четыре дня с тех пор, как Сашу увезли в больницу, и о её состоянии не было никаких вестей, что очень сильно тревожило Милли. Несмотря на все свои попытки оставаться сильной и верить в лучшее, она не могла не заметить за собой некую вялость и неуклюжесть в своих действиях: то чашку уронит, то споткнётся на ровном месте – это явно были признаки сильного стресса, но что с ними делать, девушка не знала. Вот и сегодня, поднявшись утром с кровати, она кое-как натянула на себя одежду и уныло посмотрела в зеркало. Синяки под глазами свидетельствовали о не одной бессонной ночи; растрёпанные и спутавшиеся волосы и мятая одежда, запачканная крошками от хлеба и жирными пятнами, выдавали её подавленное состояние сильнее, чем того хотелось бы.

– Ну, что, подруга? Ты здорово лажанулась в этот раз, правда? – угрюмо обратилась она к своему отражению, – зато строила из себя…

Мисс Питерс взяла свою торбу и, достав оттуда флейту, попыталась что-нибудь сыграть на ней. То, что слышалось из музыкального инструмента, можно было назвать чем угодно, но только не музыкой. От этих звуков Милли стало ещё более тошно, и она, убрав флейту назад в торбу, небрежно кинула ту на прикроватный столик. Из торбы тут же выкатились два покеболла, явивших на свет питомцев девушки. Те, не выходив из своих высокотехнологичных мест обитания целых четыре дня и увидев свою хозяйку в таком состоянии, недоумённо на неё посмотрели.

– Персей, Насос, не смотрите на меня так, – устало выдала Милли, – отправляйтесь назад в свои покеболлы, к сожалению, здесь вы не сможете помочь.

Но покемоны не послушались. Они настойчиво подошли к девушке и начали ластиться к её ногам, что не могло не вызвать на её измученном лице улыбку. Хозяйка наклонилась и нежно их обняла.

– Не знаю, понимаете ли вы мою речь… но я вам очень благодарна, дорогие мои. Просто поймите, пока я не буду уверена, что с Сашей всё в порядке, я…

– Что ж. Тогда у меня для тебя хорошие новости, – послышался за дверью голос, который Милли не могла спутать ни с каким другим, – можно мне войти?

Всё ещё не веря своим ушам, девушка подбежала к двери и, не думая о том, что у неё сейчас не очень лицеприятный вид, открыла её и тут же радостно повисла у пришедшего на шее.

– Эд! – как-то мечтательно произнесла мисс Питерс, краем глаза успев уловить за его спиной Блэйна, как бы невзначай выходящего из дома с довольной улыбкой.

– Да-да, он самый, – довольно ответил парень, аккуратно отстраняя от себя девушку, затем, уже довольно серьёзно, добавил, – вижу, у тебя не всё так гладко, как хотелось.

– Д-да, – замявшись и опустив глаза, признала Милли, – Саша… Это всё моя вина!

– Не стоит так резко винить себя в том, что тебе неподвластно, – тоном старшего брата произнёс Эд, предлагая своей собеседнице присесть, – к тому же, всё обошлось! Саша жива-здорова, только о тебе и говорит.

– Как?.. Когда ты…

– Я сразу же из больницы. После всего случившегося Блэйн меня вызвал. Уж не знаю, как ему удалось со мной связаться…

– Вот ведь!.. – гневно вскрикнула девушка, нахмурив брови, – кто его просил…

– Да перестань! Лучше цени, что у тебя такой заботливый друг.

Милли и сама не знала, почему вдруг так вспылила. Видимо, перенесённое горе ударило по ней сильнее, чем она могла ожидать, и это сильно тревожило девушку. Срываться на своих друзьях она совершенно не собиралась.

– Да, прости… – смущённо промямлила мисс Питерс, опустив глаза, – я просто не хотела, чтобы ты видел меня такой.

– Чушь, – отрезал Эд, махнув рукой, – у всех у нас бывают минуты, когда мы не в силах совладать со своими эмоциями. Ты даже ещё молодцом держишься! – Милли отвернулась, чтобы скрыть выступивший на щеках румянец, – А теперь, если ты не против, нам надо поговорить о деле. Блэйн рассказал мне вкратце всё, что произошло. И что тебя надоумило полезть туда?

– Я… – девушка запнулась, видимо, не определившись, сказать Эду правду или нет. В конце концов, она выпалила, – это было стихийное желание! Жажда неизведанного и всё такое…

Эдгар пытливо посмотрел ей в глаза, отчего его собеседнице стало неловко. Она отвернулась и как бы невзначай закашлялась, приложив кулак ко рту.

– Милли, я тебе не враг, ты же знаешь…

– Да-да, ты прав! – мисс Питерс совсем себя не понимала. Возможно, встреча с Эдгаром – единственное радостное событие за последние четыре дня, а она ему так нагло (и совершенно не профессионально) врёт. – Просто… Просто это довольно личное дело, и…

– Хорошо, – к удивлению девушки заявил Эд, – я уважаю твоё право на секреты. Тогда расскажи поподробнее о свитке, что вы там нашли.

– Даже лучше! Я могу его показать, – воспрянув духом, ответила Милли и потянулась к своей торбе, – это произошло как-то машинально… Просто взяла и засунула его в торбу, перед тем, как началась вся эта суматоха…

Эдгар одобрительно посмотрел на девушку и принял у неё свиток. С минуту он разглядывал его круглыми от удивления глазами, затем поднял их на собеседницу.

– Это что, Аркиас? – недоумённо произнёс он, приняв какой-то виноватый вид.

– Э-э-э, вообще-то, это я у тебя хотела спросить, – точно так же ответила Милли, – но, видимо, этот секрет разгадать нам не…

– Нет, стой. Я знаю того, кто может сказать, что здесь изображено. Однако, тебе придётся сделать небольшой крюк, чтобы прийти к нему. Видишь ли, я не с пустыми руками…

– Очередное задание? – встрепенулась девушка. Она уж и позабыла, что ещё работает на «ПокеБиз». Практически все деньги, что у неё были, она заработала на битвах.

– Да, – Эд отстегнул от пояса один из покеболлов, – в этом покеболле находится Даскалл. Следом за Флоренией есть ещё один большой город – Джойтаун. Там ты найдёшь человека по имени Гэбриэл Бермонд. Передай ему этого покемона, но не тяни сильно. Я слышал, ситуация с Арома Леди была… Мягко говоря, провальной, – аккуратно отметил парень, – затем, как закончишь с этим делом, ступай по восьмому маршруту в небольшой городок Антико, там ты найдёшь того, кто тебе нужен… Точнее, скорее, он тебя найдёт.

– Его, случаем, не Пророк зовут? – саркастично заметила Милли.

– Нет, что за дурацкое прозвище? Это исследователь древности! Просто человек он немного… с причудами, – Эд замолчал на мгновение, видимо, не зная, что ещё сказать, затем, опустив глаза на пол, увидел покемонов Милли, терпеливо выжидающих, когда на них обратят внимание, – о, Персей, Насос! Как вы поживаете?

– Насос?! Ты правда назвал этого Панпора Насосом?! – внезапно закричала Милли, испугав парня.

– А, ну, да. Я решил, что это имя хорошо характеризует его способности!

– Ха-ха-ха! – засмеялась девушка, – я тоже его так называю!

Эд улыбнулся. Они поговорили ещё немного о том, о сём, затем юноша встал, разгладил руками свои брюки и, натянув на глаза кепку, произнёс:

– Ну, что ж, мне пора. А тебе я бы советовал сразу навестить Сашу. Не заставляй её ждать ещё больше.

– Так точно, сэр! – шутливо отдав честь, прокричала Милли и начала выталкивать Эда за дверь, – а теперь кыш! Я должна привести себя в порядок.

Эдгар вышел из дома и, довольно улыбаясь, вызвал летающего покемона, который тут же подхватил своего тренера и взмыл в воздух. Мисс Питерс же, воспрянув духом, начала суетливо носиться по дому. Приведя себя в порядок буквально за полчаса, она пулей вылетела на улицу, чуть не сшибив возвращавшегося домой Блэйна.

– Извини! – прокричала она парню, убегая, – Я к Саше, увидимся вечером!

Блэйн посмотрел вслед удаляющейся девушке, улыбнулся, размышляя о чём-то своём, и зашёл в дом.

***

Больница Панквилля находилась в самом центре города, чтобы скорой было удобнее добираться до места вызова. Милли добралась туда довольно быстро, ориентируясь по карте в покедексе, и тут же осведомилась о том, в какой палате находится Саша. Девушку сильно удивило, что больных, как таковых, там почти не было. Либо здравоохранение в Панквилле было самым лучшим в регионе, либо же здесь почти не было больных и несчастных случаев. В обоих случаях девушку поражало отношение жителей города к работе. Это же неформалы! Варвары и дикари, по мнению простых людей.

Все мысли девушки по этому поводу пресеклись, как только она вошла в палату своей подруги. Саша лежала на широкой кровати, балуясь с пультом, который поднимал и опускал головную часть кровати; рядом с ней стоял столик, на котором лежали вещи девочки.

– О, привет, Милли! – с улыбкой произнесла напарница, заметив девушку, – подойди ближе!

Мисс Питерс послушно подошла и встала рядом с кроватью, рассматривая Сашу. Та выглядела заметно лучше, к лицу вновь вернулся здоровый цвет, даже щёки налились румянцем. Она весело улыбалась, но в улыбке этой было что-то притворное, что сильно волновало Милли.

– Наклонись, пожалуйста! – всё ещё улыбаясь, попросила девочка.

Мисс Питерс, смотря непонимающим взглядом на напарницу, наклонилась к ней, насколько этого позволял корсет. Улыбка тут же сползла с лица Саши, и она, зажмурив глаза и сильно надув щёки, со всего размаху влепила напарнице мощную пощёчину. Девушка ошеломлённо отшатнулась и, потирая горящую щёку, недоумённо воскликнула:

– Саша!! Что это сейчас было?!

– Прости! Это… Это за то, что ты не приходила четыре дня! – закрыв глаза руками, ответила напарница.

– Что ж, я это заслужила, – опускаясь на колени рядом с койкой, констатировала Милли, – но я всё-таки пришла.

– Где ты была?! Я уж думала, ты оставила меня…

– Что за глупости! Я уже не раз говорила, что не оставлю тебя! Или ты не веришь мне?

– Т-теперь верю, – всхлипнув, подтвердила Саша.

– Только теперь? Эх, ты, – нежно посмотрев на подругу, произнесла девушка, – я не собиралась тебя бросать. Просто… Понимаешь, мне было очень плохо. Я считала себя виноватой в том, что случилось, и…

– Да что ты! Ты последняя, кого бы я стала винить. Это всё… Это всё тот человек!

– Саша, ты не понимаешь. Мы пошли туда только потому, что я…

– Это было важно для тебя! В конце концов, ты теперь знаешь про своего отца, а вот я... – Саша замялась, о чём-то раздумывая.

– Лучше бы не знала, – мрачно заявила мисс Питерс, – вот представь, ты бы вдруг вспомнила, что случилось с твоим отцом, и оказалось бы…!

– В том-то и дело! Милли, я… Кажется, начинаю что-то вспоминать! – девушка была ошарашена подобными новостями, – то… То, что мне вкололи, это было каким-то средством восстановления памяти, смешанным с сывороткой правды.

– Что за чушь, – отрезала девушка, пытаясь вспомнить, где и когда она слышала про сыворотку правды.

– Это не чушь. Это подтвердила проба крови, взятая у пациентки, – послышался незнакомый мужской голос у входа, и девушка тут же повернулась. – Полагаю, ты Милли? Саша много о тебе рассказывала.

В палату зашёл парень во врачебном халате. Волосы его, завязанные в пучок, торчали из-под хлопчатобумажной шапочки; руки были испещрены татуировками, а на лице сияла довольная улыбка.

– О, Милли! Познакомься, это Стив! – с каким-то воодушевлением, даже мечтательно, как показалось девушке, произнесла Саша, – он мой лечащий врач!

– Добрый день, Милли, – поздоровался Стив, протягивая руку, – между прочим, тут есть стул, чего не присела?

– Спасибо, я постою. Насиделась уж, – всё ещё не понимая, как относиться к этому парню, на которого напарница смотрела совершенно новым для Милли взглядом, ответила она.

– Что ж… – не дождавшись ответа на протянутую руку, Стив, как ни в чём не бывало, убрал её за спину и обратился к Саше, – как самочувствие, пациентка? – спросил он как-то слишком фамильярно, по мнению мисс Питерс, и подмигнул глазом.

– Я бы очень хотела поесть! – не менее фамильярно ответила девочка.

Стив улыбнулся и тихо вышел из палаты, оставив двух подруг наедине. Милли всё ещё не понимала, как ей реагировать на такое событие, и переводила взгляд то на Сашу, то на закрывшуюся за врачом дверь. Напарница завороженно смотрела на эту дверь, только что сердечки в глазах у неё не мелькали.

– И… давно это у вас? – спросила мисс Питерс, присаживаясь на стул, будто бы осознание происходящего тяжким грузом повисло на её плечах.

– Что давно? – непонимающе переспросила девочка, не отводя взгляда от двери.

– В простонародье это называется «любовь», – ухмыльнулась девушка. – Неформал? Саша, я тебя не узнаю!

– Он… Он прекрасен! – воодушевлённо произнесла напарница, – он хлопотал надо мной с того самого момента, как я очнулась! И мои ожоги… Его ничуть не смутили.

Милли хотела бы порадоваться за свою подругу, но какое-то чувство внутри неё было абсолютно против этих отношений. Неужели она… «Ха-ха, ревнуешь, дурочка?» – пронеслось у неё в мыслях, и девушка попунцовела от злости на саму себя.

– Милли? Эй, Милли! Тебе плохо? – спросила Саша, помахав рукой перед глазами подруги, – Я говорила, что Эд заходил!

– А! – встрепенулась девушка, – д-да! Эд… Он и ко мне заходил! Я пришла сразу же после того, как мы поговорили! У нас новое задание.

– «У нас»… – задумчиво произнесла Саша, – Милли. Не хочу таить от тебя секретов... Я решила бросить работу в «ПокеБиз».

Милли посмотрела на подругу недоверчивым взглядом. Неужели её опасения оправдались? Неужели…

– Ты хочешь остаться со Стивом? – озвучила она последние мысли.

– Д-да… Я… Он хороший! Он обещал помочь мне с моими воспоминаниями.

– Но я тоже могу помочь. Я…

– Я знаю, Милли! Но он… Он знает, что делать, – неопределённо ответила Саша.

– А я, значит, не знаю?! Лучше бы сразу и сказала, что ты хочешь остаться с ним, вместо того, чтобы разыгрывать весь этот спектакль! Я столько времени провела, не зная, что с тобой, я была так расстроена, а ты? Ты здесь хорошо проводила время, я смотрю!

– Нет, Милли, постой! Я…

Мисс Питерс не стала слушать дальнейших оправданий напарницы. Внутри неё вскипели эмоции, с которыми девушка не могла совладать. Она сжала ладони в кулаки и, сердито смотря перед собой, вышла из палаты. В коридоре Милли снова столкнулась со Стивом, нёсшим поднос с едой в палату Саши. Они на миг обменялись взглядами, и парень, не понимая, что происходит, на мгновение остановился, но девушка тотчас же отвернулась и быстрым шагом пошла к выходу. Она увидела в его глазах абсолютную любовь и желание помочь, тотчас же сменившиеся на недоумение, и это сильно встревожило её. Потому что внутри себя она ощущала лишь гнев и ревность…

***

Улица кишела неформалами, сливавшимися в одну единую массу. Кто-то спешил на работу, кто-то гулял, кто-то выяснял отношения, где-то в отдалении Милли услышала «Чикапу, стальной хвост!», прекрасно зная, кому эта реплика принадлежит. Именно поэтому она решила пойти как можно подальше от источника этого крика и спустя несколько минут нашла вполне тихий и уютный парк, который выглядел как горгулья, если посмотреть на него с высоты птичьего полёта. Там девушка присела на одну из скамеек, стоящих в тени деревьев, дав своим уставшим ногам немного отдохнуть. Мысль о том, что она позволила своим эмоциям взять над собой верх, тревожила мисс Питерс. Она никогда и никого не ревновала до этого и считала эту эмоцию отвратительной. Что же случилось? Саша слишком сильно её изменила.

Милли снова вспомнила свою жизнь в детском доме. Ревность она испытывала лишь один раз, и было это очень давно. Маленькой девочкой она была влюблена в парня лет на шесть старше неё. Тот был единственным среди всего этого сборища, относившимся к ней, как к человеку. Он попал в детский дом уже относительно взрослым, будучи беспризорником, и провёл там совсем немного времени, поэтому не относился к Милли, как остальные. Он защищал мисс Питерс от нападок детей и воспитателей, зачастую сам попадая под раздачу. В конце концов, он сам дал ей прозвище «мисс Питерс», говоря эти слова всегда с такой нежностью и уважением, что девочка верила, что она ему не безразлична. И вот, однажды она увидела его с другой девушкой, его же возраста. Они втайне встречались за стенами детского дома, и Милли подглядела за ними. В порыве гнева девочка разбила кулаки в кровь, разругалась с воспитательницей и ревела полночи. Она считала этого парня только своим и даже подумать не могла, что он будет обращать внимание на другую девушку. На другой день она призналась ему, что видела их накануне, и парень произнёс:

– Мисс Питерс, вы меня сильно разочаровали. Я думал, мы доверяем друг другу. Это была моя кузина, и она пришла рассказать, что завтра меня забирают отсюда. Я бы очень хотел поделиться этими новостями с тобой и предложить уехать со мной, но… Теперь, боюсь, всё напрасно. Миссис Фрэнкс наговорила моим дяде с тётей ужасных вещей о тебе, и они даже и слушать не хотят моих уговоров. Не плачь, Милли, – заметив выступившие на глазах девочки слёзы, произнёс он и, приблизившись, обнял её, – лучше выучи этот урок. Я уверен, когда-нибудь мы ещё увидимся, а до тех пор знай: никогда не ревнуй, это отвратительное чувство. Всегда верь человеку, с которым ты решила связать свою судьбу.

И на этот же день, после обеда, он уехал. С тех пор Милли никто не любил, и она не любила никого, как и было до этого.

Имени этого парня она не помнила, да и про те дни практически забыла, если бы не эта ситуация. Как она могла забыть? Надо было срочно вернуться в больницу и извиниться перед Сашей, иначе она бы не простила и саму себя. Но фигура приближающегося издалека человека подсказала ей, что с этим придётся повременить. В её сторону направлялся панк, явно знавший, к кому идёт. Он был невысоким и полным, одетым в кожу с металлическими шипами, на голове у него зиял широченный ирокез, выкрашенный в самые невообразимые цвета.

– Милли? – без предисловий начал он.

– Д-да… А какими судьбами… – непонятливо произнесла девушка, всматриваясь в его ярко-зелёные глаза.

– Зови меня Трей. Я тут нечто вроде информатора, – представился он, присаживаясь на скамейку рядом с мисс Питерс, – классный пирсинг, кстати!

– Спасибо, – поблагодарила Милли, поглаживая кольца в своей брови, – первый комплимент с тех пор, как мне его сделали!

– Хех… В общем, к делу. Слышал, что ты искала информацию о Салли?

– Блэйн, – сдавленно процедила девушка, – да, было дело. Но, думаю, я знаю теперь о ней всё, что мне надо.

– Боюсь, нет. Ты знала, что она была удочерена Адамом и Вероникой Войд, живущими в Мистании? Это была… странная парочка, мягко говоря.

– Ну, это объясняет причуды в её характере, – согласилась Милли, – но зачем мне это знать? Я итак поняла, что с ней лучше не иметь дело.

– А вот и нет, – продолжил Трей, выслушав ремарку собеседницы, – Ромина бы не стала даже близко подходить к такой девушке. Говорят, Салли даже знала её настоящее имя, а та, в свою очередь, подарила ей Гастли буквально перед своей...

– Можешь не продолжать, – видя колебания парня, остановила мисс Питерс. Видимо, эту Ромину здесь многие любили, но заслужить её любовь было высшей похвалой, – так значит, тот Генгар, которым Салли сейчас пугает меня…

– Вряд ли она пугает. Скорее, это… Что-то вроде маски, за которой Салли скрывает свои настоящие эмоции.

– Хорошо, значит, я вряд ли от неё добьюсь искренности. Надеюсь, её приёмные родители всё ещё живут в Мистании? Как это далеко, кстати? – Милли выставила перед парнем большой палец, давая понять, что вопрос был не к нему, и, осведомившись в дексе, сама же на него ответила, – сразу за Джойтауном… Но мне нужно ещё зайти в Антико… Танатос, меня ждёт большое приключение!

– Если тебе всё ещё интересен ответ на твой вопрос, да, они ещё живут в Мистании, – совершенно спокойно произнёс Трей, вручая мисс Питерс небольшую бумажку, – ты найдёшь их по этому адресу. Что ж, я рассказал всё, что знал, остальное за тобой. Удачи, Милли.

Парень встал со скамейки и тут же ушёл, а девушка, посидев ещё какое-то время в раздумьях, привела свои мысли в порядок и направилась назад в больницу. К её огромному разочарованию, Саша оказалась выписанной и, скорее всего, была уже у Стива. Если бы она чуть раньше осознала свою неправоту! Теперь, возможно, у неё уже не оставалось шансов извиниться.

***

Милли, как смогла, дошла до дома и обессиленно опустилась на диван. Из кухни выглянул Блэйн.

– Ну как, тебе легче? – спросил он, вынося поднос с едой.

– Да какой там! – пожаловалась мисс Питерс и, посмотрев на парня, невольно хихикнула. Её всегда забавлял строгий Блэйн в милом фартуке со Скитти. – Кхм. В общем, я узнала для себя много нового. И ты бы мог поменьше рассказывать всем подряд о моих делах?

– Э-э-э, ну, извиняй! Это было чисто желание помочь, – даже не осведомившись, о чём была речь, искренне ответил металлист и подсел к девушке, поставив поднос на стол, – так что ты узнала?

– Да вот... Прости, не могу тебе сказать, хватит с меня случайных жертв! А насчёт Саши... Сдаётся мне, в дальнейший путь я отправлюсь одна.

– Неужели поругались? Вот ни за что не поверю!

– Да нет, не ругались... Давай лучше есть! Я впервые за четыре дня чувствую себя настолько голодной, что готова съесть Снорлакса!

Блэйн ничего не понял, зато наконец-то смог нормально накормить Милли за все эти дни. Спустя какое-то время к ним присоединился Смэш, вернувшийся с дневной тренировки. Почему-то он был весь растрёпанный и в грязи. Ребята начали допытываться, что с ним произошло, в итоге оказалось, что во время очередной битвы в парня случайно попал бросок земли.

– Да уж, аккуратность у тебя снизилась, – захохотав, сказала Милли. Она даже немного повеселела от этого разговора.

Вечер этого дня они провели, смотря телевизор. Там шла какая-то идиотская передача, якобы юмористическая, но никто, кроме сидящих в зале людей, которым за это платят, не смеялся. Милли скучно смотрела на экран, подперев голову рукой. Блэйн клевал носом. Смэш сидел в пижаме, так как его одежда сушилась после стирки, и разговаривал с Чикапу. Вечер проходил довольно спокойно. Наконец, досмотрев эту странную передачу, Милли встала и, пожелав всем спокойной ночи, пошла спать. Переодевшись в пижаму, она легла на импровизированную кровать – у Блэйна других не было – и заснула.

Она снова ощущала себя в абсолютной темноте и пустоте, будто витая в невесомости. И видела парящее перед ней огромное лицо Генгара.

– Ты где была?! – нетерпеливо спросил Милли её же голос, – Я не могла достучаться до тебя три ночи!

– После твоей-то ловушки, ты думаешь, я спать могла?! – грозно выпалила мисс Питерс, не задумываясь о возможных последствиях. У неё не было абсолютно никакого желания разговаривать с этой девушкой.

– Ловушки? – удивилась Салли, – Я не делала никаких ловушек, я лишь хотела показать тебе, кто ты!

– И мне от этого ничуть не лучше! Твой Бен что-то вколол Саше, и она четыре дня пролежала в больнице, не говоря уже о том, что информация о моём… О нашем отце… Это всё просто отвратительно!

– Я… Бен слишком тупой и неуклюжий, чтобы провернуть что-то подобное, тем более он выполнял моё задание в это время. Это не мог быть он, – задумчиво произнесла девушка, – что касается отца, прикуси язык! Он был великим человеком.

– Да? Так зачем тогда он разделил нас? Ты, вот, знала, что у тебя есть сестра-близнец, живущая в треклятом царстве Танатоса прямо под твоим носом?

– Я… Я думала, ты мертва!

– Это тебе Ромина так сказала, да?

– Не хочу говорить об этом.

– Почему, когда я спрашиваю о Ромине, ты всегда идёшь на попятную? Кем она для тебя была, что ты так защищаешь её тайну?!

Выражение лица Генгара выразило несоизмеримую печаль, глаза его на миг закрылись, и из них будто бы потекли капельки слёз.

– Всем, – ответила Салли, прежде чем исчезнуть.

***

Как ни странно, мисс Питерс всё-таки выспалась. Следующий день прошёл в напряжённом ожидании, но никаких вестей от Саши не было.

– Может, сходишь к ней? – спросил Блэйн. – Узнаешь, что там с ней.

– Нет, спасибо. Сама придёт, – огрызнулась Милли, заставив парня снова усомниться в том, подруги ли они ещё.

– Если... Ты не хочешь её видеть, или что там... Почему ты до сих пор здесь? У тебя ведь есть задание.

– Надо. Просто надо. Пожалуйста, не приставай ко мне.

Блэйн пожал плечами и больше не приставал. Его сейчас сильно заботила Раттата, поселившаяся у него в доме и воровавшая пельмени. Она терроризировала Блэйна уже три дня, и он никак не мог её выкурить, в прямом смысле этого слова. Его Дымок пускал ядовитый газ во все норки, которые проделывала эта наглая крыса, но та всегда непонятным образом спасалась. В этот раз он решил попробовать другую тактику. Сделал маленькую ловушку, в центре которой положил пельмень, придавливавший кнопку специального механизма. Когда Раттата схватила пельмень, на неё свалилась огромная банка, на пару секунд обескуражившая незадачливого грызуна.

– Дымок, ядовитый газ! – торжествующе закричал парень.

Сквозь небольшое отверстие Коффинг наполнил ядовитым газом банку, и попавшаяся в неё Раттата, не в силах сопротивляться, наглоталась этого газа. Блэйн поднял банку и бросил в едва державшегося на ногах покемона покеболл, который тут же втянул его в себя и, чуть-чуть пошатавшись на полу, щёлкнул. Это означало, что поимка произошла успешно. Блэйн гордо посмотрел на Милли.

– Наглядное пособие, как ловить покемона на дому, подручными средствами, – ответила та скептически.

Внезапный стук в дверь заставил ребят отвлечься от домашних дел, Милли подошла к двери и, стараясь сохранять спокойствие, открыла. На пороге стояла Саша. Она захотела пройти внутрь, но напарница бесцеремонно схватила её за руку и вышла на улицу. Блэйн хмыкнул и выпустил Раттату, чтобы та познакомилась со своим новым хозяином поближе.

– Прости! – только и успела выпалить напарница, прежде чем заметила слёзы на щеках мисс Питерс, – Милли… Что случилось?

– Это… Это ты меня прости, – вытирая глаза, произнесла девушка, – я вчера поступила как идиотка. Думала, ты вообще не придёшь.

– Нет-нет, что ты! Я бы ни за что не бросила тебя просто так! К тому же, ты была права…

– Нет, я не права. Это был твой выбор, а я повела себя как… Как… Какая-то ревнивая истеричка. Я не имею права заставлять тебя бросить человека, которого ты любишь, только из-за своих прихотей.

– Милли! Тебя я тоже люблю! – выдала Саша, так громко, что прохожие оглянулись на девушек. Заметив пунцовое от смущения лицо Милли, девочка добавила: – Как подругу!

Интерес прохожих к напарницам мигом пропал, и они поспешили дальше по своим делам.

– Но если этот Стив сделает что-то плохое, – дождавшись, пока всё внимание с них переключится, грозно сказала Милли, сжав руку в кулак, – я ему не завидую. Знаешь, я ещё не разучилась ломать парням носы, – девушка ухмыльнулась.

– Не думаю, что он может сделать что-то плохое, – успокоила её Саша, – он просто идеален.

Милли посмотрела в глаза напарницы: они так и сияли нежностью и любовью. Она улыбнулась и пригласила Сашу в дом, войдя в который, подруги увидели страшное зрелище: Блэйн сидел на диване и дезинфицировал исцарапанное лицо. Увидев испуганные взгляды девушек, он улыбнулся и поднял большой палец вверх – это означало, что они с Раттатой сошлись. Подвинув Блэйна, девушки сели на диван и позвали Смэша, но тот не отозвался. Скорее всего, опять ушёл на тренировку. Милли ткнула молчаливую Сашу.

– А, да... – начала напарница. – Э-э-э, Блэйн. Я остаюсь в городе.

– Фига! – вскрикнул от неожиданности парень и так резко прижал ватку со спиртом к лицу, что ему сильно обожгло рану. – А-а-а-а-а! Предупреждать же надо. Ты же ненавидишь нас!

– А что, Милли тебе не сказала... – Саша посмотрела на подругу, та отрицательно покачала головой. – В общем, я нашла человека, который понимает меня.

– Среди тех, кого ненавидишь. Как иронично, – заявил Блэйн.

– Ирония – это качество, свойственное только людям. Судьба никогда не иронизирует, она ведёт людей по намеченному пути, – выпалила Саша. Все уставились на неё тупым взглядом. – Стив сказал, – робко добавила она.

Милли посмотрела на Блэйна. Тот понял её без слов и кивнул. Если этот Стив что-нибудь сделает, мисс Питерс сразу же обо всём узнает. Ребята посидели ещё немного, обсуждая прошедшие дни, затем Саша попрощалась и ушла.

Милли и Блэйн опять были вдвоём, и, чтобы скрыть неловкость от подобного уединения, парень пошёл готовить, а девушка осталась на диване читать книгу. Остаток дня они провели перед экраном телевизора. Милли чувствовала горечь, но не решалась сказать об этом Блэйну. Она могла говорить о своих чувствах только трём людям... И девушка втайне надеялась, что она не потеряла одного из них навсегда. Блэйн, заметив озабоченность мисс Питерс, пододвинулся к ней поближе и положил руку на плечо.

– Эй, ты чего делаешь?! – вскрикнула Милли, сбрасывая руку парня. – Не приставай ко мне, а то врежу.

– Эй, эй, полегче! Я же подбодрить тебя хотел.

– Хм... Есть много других способов подбадривать людей, и вообще, я не просила.

– Обожаю девушек с характером, они всегда пытаются казаться сильными, даже когда по глазам видно, что сейчас расплачутся.

Милли отвернулась, не желая показывать Блэйну свои глаза.

– Окей, хорошо, отстал, – сказал парень, зевнув. – Поздно уже. Куда Смэш запропастился?

Девушка пожала плечами. Смэш её волновал меньше всего. Хотя вообще, действительно, слишком долго он не возвращался. Это было довольно подозрительно. Решив отправиться на поиски, Милли встала и пошла к двери.

– Эй, ты куда?! – крикнул Блэйн, сам понимая, насколько этот вопрос был глупым, поэтому он тоже встал и последовал за девушкой.

На улицах было темно, и лишь свет фонарей помогал глазам различать дорогу. Тут и там гуляли группки подвыпивших неформалов. Скамейки все были заняты. Мимо Милли и Блэйна проплёлся Трей и, икнув, показал "козу".

– Бррр, терпеть не могу пьяных, – прошептала Милли и, к огромному удивлению Блэйна, взяла его под руку. – Будешь моим защитником.

Разумеется, это была шутка, в защитниках Милли не нуждалась. Но она помнила тот случай с пьяницей в деревне и решила перестраховаться, чтобы к ней точно никто не пристал. Девушка понемногу отходила от осознания того, что её дальнейший путь не связан с Сашей, и почувствовала возвращение к себе той независимости, которая как-то совершенно улетучилась во время их знакомства с девочкой. Она чувствовала, что вновь может стать такой же сильной, как раньше. Может сделать всё в одиночку.

– Милли! Смотри! – прервал её мысли Блэйн, показав пальцем на лежащее на скамейке среди толпы пьяных неформалов тело.

Тело, разумеется, принадлежало Смэшу, и оно тоже было пьяным. Верный друг Чикапу безуспешно пытался привести своего тренера в чувство, пуская в него небольшие разряды тока. Милли снова поморщилась, затем, отпустив руку Блэйна и аккуратно подойдя к лежащему парнишке, с чувством надавала ему по щекам. Смэш тут же проснулся и пропитым голосом заорал:

– А-а-а, враг воспользовался преимуществом и использует Пробуждающий Шлепок! Чикапу, Стальной хвост!!!

Чикапу посмотрел на своего пьяного тренера и подумал, что Милли лучше стальным хвостом не атаковать. Мисс Питерс, с помощью Блэйна, взяла Смэша под руки и подняла. Тот смотрел на друзей туманным взглядом, видимо, он не совсем понимал, где находится. Пришлось тащить его до дома на руках, затем Милли удалилась в свою комнату, как всегда, пожелав ребятам спокойной ночи.

***

Наутро снова заглянула Саша. Она выглядела очень весёлой, хотя синяки под глазами выдавали её усталость. Видимо, они со Стивом общались всю ночь. Милли разговаривала с ней абсолютно спокойно, ревность и отрицание полностью улетучились из эмоций девушки. Блэйн со Смэшем ещё спали, поэтому подруги сидели в маленькой комнате.

– Ну, что? Тебе с ним хорошо? – спросила Милли.

– Да. Очень. Он такой весёлый и милый! Правда иногда противные вещи говорит про операции, которые когда-то кому-то делал.

– Врач, – подвела итог Милли и крепко сжала Сашину руку.

Та удивлённо посмотрела на свою подругу. Лицо мисс Питерс было таким спокойным, будто она не испытывала никаких эмоций. Они долго смотрели друг другу в глаза и, наконец, девушка мило улыбнулась.

– Ох, и натерпелась же я с тобой. Спасибо за те прекрасные воспоминания, что ты мне подарила. Береги себя.

Саша улыбнулась в ответ и положила свою вторую руку на руку Милли.

– Обещаю, мы ещё встретимся. Постараюсь перестать быть такой плаксой к этому моменту.

Парни проснулись и постучались в комнату. Девушки открыли дверь и увидели Смэша, держащегося за Блэйна. Последствия вчерашней попойки настигли незадачливого тренера. У него сильно болела голова, пересохший рот требовал воды, а противный комок так и подкатывал к горлу. Девушки посмотрели на Смэша и покачали головами. Тот лишь сделал попытку улыбнуться. На вопрос, как его угораздило, он ответил:

– Гуляю я с Чикапу, вдруг как на меня группа людей набежит! Говорят, не хочешь с нами выпить?! Ну, я согласился... Мне даже прозвище дали: синяк!

Все засмеялись. Десятилетний парень по доброй воле попробовал алкоголь... Только Смэш мог так сделать!

– Кстати, а почему они тебе предложили? – задумчиво спросила Саша. – Тебе же десять.

– Не знаю, подумали, что двадцать шесть, почему-то.

– Это очень странно.

Закончив разговоры, все позавтракали и, собравшись, вышли на улицу. Настало время идти дальше... Каждому своими путями.

– Ну, народ... С вами не соскучишься, – заявил Блэйн. – Умеете же вы влипать истории. Буду ждать тебя, Миллюха!

– Хватит меня так называть!.. А то... А то буду тебя фартучком называть! – обиженно произнесла Милли, а затем бросилась в объятия парня. – Я тоже буду скучать. Зараза ты, – закончила она с улыбкой.

– Зато харизматичная зараза, – добавил парень, тоже улыбнувшись.

– Ну, пока, Милли и Смэш! – попрощалась Саша. – Не скучайте!

– Да с ним разве соскучишься? – хмыкнув, ответила девушка. – И тебе удачи.

– Чика-чика! – сказал Чикапу.

Только Смэш ничего не сказал. Ему стало ещё хуже и снова начало тошнить. Милли знала, что это значит. Это значит, что какое-то время ей придётся тащить своего "напарника" на себе. И, взвалив руку паренька себе на плечи, она, поддерживая его, пошла вперёд. Саша с Блэйном стояли на месте и махали им вслед.

Конец главы этой и первой части.

Продолжение вы можете прочитать на моей страничке на фикбуке. ---> Сюда тыкать! <---