Давным-давно, сам не видел, лишь от людей слышал, жил в цветастом регионе Синно один мальчик. Было ему в начале его истории девять лет, и мечтал он, как и многие его друзья и одногодки, стать тренером покемонов.

- Вот исполнится тебе десять, - говорили его родители, - отправишься в лабораторию профессора, выберешь себе первого покемона из тех, что он предложит, и сможешь земли покорять и команду собирать.

Слушал мальчик эти речи, слушал рассказы о тренерах, и зрела в его груди мечта неугасаемая. Сверстники его тоже слушали, и порой начинали беседовать меж собой, кто какого покемона выберет.

- Вот возьму я чимчара, - говорил один. - Мелкого да юркого, да вырастет он в повелителя обезьян инфернейпа, что любой шторм опередит да любую стену сокрушит.

- Что твой чимчар, я пиплапа возьму, - говорил второй. - Пусть мал да тих, созреет - корону наденет, станет эмполеон, всех птиц чемпион. По зову его волна несется, а любой удар об сталь разобьется.

- И все же не так велик, как тортерра, - отвечал третий. - Возьму малого туртвига, буду кормить да растить, и станет он в одночасье покемоном, как остров, большим, и как панцирь, крепким. Трава на его спине колышется да деревья пускают корни; как зарычит - воздух дрожит, как ступает - землю сотрясает.

Посматривал на них мальчик, да не отвечал ничего, лишь посмеивался. Задевало это его товарищей, и вот возьми они и спроси:

- Чего смеешься-то, уж не над нашими ли выборами? А если так, то сам кого возьмешь у профессора?

- А может, кого и возьму, - отвечал мальчик, - да только неважно то. Стартовый покемон есть у всякого, и немного в этом величия. Но мал да велик - все покемоны пред драконами склоняются, а прежде всего пред королем их, могучим гарчомпом, чей рев на весь Синно разносится. Как исполнится мне десять лет, пойду я в дикую глушь и поймаю короля драконов, и будет он мне главный покемон, а прочие - без разницы.

Покивали его сверстники, спорить не стали, но и насмешки его забыть не сумели. И стали по городу его меж собой ловцом драконов прозывать.

Мальчику то прозвище было без разницы, верил он, что пройдет время - и докажет всем, что не пустословил он. Но до тех дней еще долго было, и жил он, как и все прочие, уроки учил да во дворе играл.

Вот только однажды гроза разразилась долгая, да ливнем по крышам заколотила, и проснулся мальчик посреди ночи и видит - к окну его прижалась сваблю птичка-невеличка, перышки взмокли да клювик дрожит. Подошел он посмотреть на нее - а птичка и говорит ему:

- Холодно мне, тяжко, крылом шевельнуть не могу. Пусти обогреться - и буду твоим покемоном, даже бороться не стану.

- Мал я еще для покемона, - ответил мальчик, - да только на улице и правда холодно. Залетай в дом, пережди грозу, да и лети себе.

Открыл окно, и плюхнулась птичка внутрь да на пол. Нахохлилась, крылышки поджала, да забилась в угол. Мальчик посмотрел на нее да и спать лег; а наутро - будто и не было.

День прошел, два прошло, и вот сидел мальчик снова у окна да уроки делал, как вдруг услышал стук. Глядь - а на окне вновь сваблю сидит.

- Спасибо тебе, - защебетала, - что пустил согреться в ночь холодную. Уж неловко вновь тревожить тебя, но не пустишь ли ты меня вновь к себе? Я так долго в облаках летала, крылья мои устали.

Посмотрел на нее мальчик да подумал - какой вред от птички-невелички? Открыл окно, впустил сваблю, да больше и закрывать не стал.

- Прилетай, - сказал, - и впредь, если нужно. Мне от малой птички в доме тесно не сделается.

Отдохнула сваблю немного, да и выпорхнула из окна, а назавтра вновь прилетела, да блестящий камушек в клюве принесла. Так и стала залетать, да песни петь, да истории о диких покемонах рассказывать. И начал мальчик замечать, что и спится легче, и дела сами собой делаются, а каких-то историй он ни от кого не слыхивал. Поставил кормушку у окна, да начал каждый день спешить к ее прилету.

Вот только как-то шел он по улице, да услышал, как сверстники его переговариваются - те, кто не забыл его насмешек.

- Вот идет ловец драконов, - говорили они. - Над нами смеялся, величием похвалялся, а дракон его - птичка-невеличка.

Тут и взыграла в мальчике гордость, не желал он, чтобы кто-то в мечте его сомневался. Поспешил домой да кормушку убрал, да окно захлопнул, да вместо привычного отдыха в книги зарылся - будто не время и не прочие дети на пути его славы стоят, а птичка малая.

Глядь - сваблю в окно стучится:

- Милый друг мой, что не так меж нами стало? Неужто чем тебя обидела, неужто мала моя к тебе благодарность?

- Нет у меня на тебя обиды, и благодарности я не жду, - отвечал мальчик, - да только не нужна мне птичка-невеличка на пути моем. Летай в облаках да пой свои песни, но ко мне не прилетай больше.

- Но разве от песен моих тебе сон не милей и день не краше? - застучала снова птичка. - Разве подарки мои не греют тебе душу? Не отвергай меня, прошу, и расскажу тебе любую историю, какую захочешь.

- Хороши твои песни да красивы твои подарки, - отвечал мальчик, - да только не время мне сну предаваться и красотой любоваться. Нужно мне учиться да все о покемонах познавать, а как исполнится десять - отыскать короля драконов, гарчомпа, да победить его. А прочее - без разницы.

И больше не отвечал ничего. А сваблю постучала-постучала еще в окошко да и улетела прочь, и не прилетала больше.

Тяжко было мальчику попервой от песен ее отвыкать, да только сильнее он в уроки свои зарывался. Прошел месяц, другой - и вовсе вспоминать перестал.

А потом и год прошел, и пришла пора к профессору отправляться. Уж сколько не хотелось мальчику на прочих равняться, но к тому дню выучил уже, что голыми руками, как ни крути, а гарчомпа не поймаешь - и нужен ему спутник в дороге. Рано-рано поспешил в лабораторию, взял себе туртвига, и пошел по дорогам и распутьям силу копить.

И вот зашел он в одну деревушку, глядь - а все суетятся и меж собой шепчутся, да все куда-то поглядывают. Одолело любопытство мальчика, подошел он поближе да спросил:

- Что за беспокойство в вашей деревне? Неужто великий день случился?

- День как день, - отвечают ему, - да только пришел в наши земли старец из земель далеких, о которых в Синно мы даже не слыхивали. Говорят, тренер он сильный, всех противников своих поверг, да склонились перед ним покемоны, о которых даже в тех дальних землях только легенды молвили. Говорит, всякому, кто попросит - советом поможет да руку протянет, только боязно нам великого человека тревожить.

Подумал мальчик, что не помешает ему совет на пути к мечте его, да и пошел на главную площадь. Глядь - и правда сидит там старец, с виду древний, но в глазах да осанке словно сила мерцает. А вокруг него покемон витает, о котором даже в книгах не молвится - мал да быстр, с кольцами играет, в одно влетит - из другого вылетит.

Видно, об этом покемоне лишь в легендах молвилось, подумал мальчик. Подошел поближе, поклонился учтиво, да и заговорил:

- Доброго здравия вам, мудрый тренер. Слышал я, из далеких земель вы пришли, всяких противников на пути своем сразили. Я ищу гарчомпа, короля драконов, не поможете ль вы мне советом да напутствием?

Долго смотрел на него старец, с головы до ног взглядом окинул, да еще на лице задержался. После молвил в ответ:

- Знаю я отсюда дорогу одну, что тянется прочь от людских селений, да на границу земель, что Синно зовутся, к землям, куда ни один тренер не захаживал. А ведет она сквозь лес густой, да к горе одинокой, а на горе сидит король-гарчомп, да такой, что не одних лишь драконов сильней, а и своих сородичей; как исторгнет рык - камни катятся с горы.

Обрадовался было мальчик, что прямиком к мечте своей пойдет, да только старец дальше молвил:

- Но не стану я тебе говорить, где отыскать ту дорогу. Вижу, молод ты и упрям, коль услышишь - то далеко пойдешь; но гордость твой разум туманит, с пути верного собьет да в чащу увлечет. Пропадешь ты в лесной глуши, и не желаю я тебе такой судьбы.

- Не могу я от мечты отступиться, - вновь заговорил мальчик. - Пусть и заплутаю, но, может, сумею выбраться; а коль не попробую даже, то вовеки себе не прощу. Умоляю вас, мудрый тренер, дайте хоть бы и знак!

Покачал головой старец да и вовсе взгляд отвел, как покемон его заговорил-заухал, пред лицом его закружился. После в одно кольцо нырнул, из другого вынырнул - а в руке его камень круглый да гладкий, в полуденном солнце рассветным облаком переливается. Поглядел на это старец, да и вновь на мальчика взор обратил.

- Не пускал бы я тебя в дорогу тяжкую, да только Хупа иначе молвит, удачу тебе пророчит. Как встанешь на рассвете да выйдешь из этой деревни на запад, так к полудню выйдешь к дереву расколотому, а близ него - найдешь начало старой дороги. Ступай по ней, не сворачивай, да на другие города-поселки не озирайся, а как дойдешь до леса - арсеус тебе судья.

- Да возьми этот камень в дорогу, прямиком с моей родины, верную службу тебе сослужит. Только пророчит Хупа: как дойдешь до конца, чего желал - обретешь, но в чем нуждался - навеки потеряешь. Ступай же, и не сожалей о содеянном.

Огорчился мальчик, услышав такое напутствие, но путь предстоящий затмил тревоги его. Поблагодарил он старца, попрощался, да и на ночлег в деревне устроился; а на рассвете собрался и в дорогу отправился.

Долго ли, коротко ли - да отыскал и дерево расколотое, и дорогу старую, да и зашагал вперед. Шел, не сворачивал, вурмплов диких разгонял да на крыши городов вдалеке поглядывал. Ночь в поле провел, а ко второй и лес впереди показался.

"Уж тут мне медлить нечего," - подумал мальчик. "Сколько я по дорогам ходил, что, лесов не видывал?" Да только идти не пришлось - превратилась дорога в тропу замшелую, а затем и вовсе пропала. Побрел мальчик вперед без дороги, меж деревьями путь угадывая. Час, другой перед ним лес расступался, а затем густой-густой стал, а как мальчик свернуть попытался - дикие комби из зарослей поднялись, зажужжали роем, видно, гнездо свое защищая. Выпустил мальчик туртвига из покебола - да только он один был, а комби много, да и непросто травяному покемону с насекомыми справиться.

И вот склонил туртвиг голову, и нацелился было рой на самого мальчика - как вдруг спорхнула с небес птица юркая. Взмахнула крылом раз, другой, да и разогнала комби, да только и сама устала, и села наземь. Глянул мальчик - а это сваблю, птичка-невеличка, что давным-давно у окна ему песни пела.

- Как же далеко ты забралась, птичка, - удивился мальчик.

- А что мне, небесному созданию, далеко да близко, - отвечала птичка. - По миру летаю, истории собираю. Да только и ты далеко от дома забрался. Хоть и покинул ты меня, не могла я тебя в беде оставить - да только и у меня сил немного осталось.

Посмотрел мальчик на нее, да на туртвига своего поверженного, подхватил обоих - да прочь из леса побрел, по следам своим. Благо, недалеко забрался, дорогу обратную отыскал - да прочь от дороги старой зашагал, к городу ближайшему, к покецентру. Хоть вокруг трава по колено колыхалась - никого по пути не встретил. Встретила его сестра Джой, налила ему какао горячего, а сама покемонами занялась.

Отдохнул мальчик, да и задумался: как теперь обратно к лесу выйти? Трава высокая - не тропа проторенная, пути не отыскать. Видно, придется ему в деревню ту с пустыми руками возвращаться. Да и если вернется, как в лесу дорогу отыскать?

Позвала его сестра Джой, отдала ему покебол с туртвигом. Собрался было мальчик прочь, как на плечо ему сваблю вспорхнула.

- Хоть и покинул ты меня, не могу тебя одного на пути твоем бросить. Пойдем же вместе, я в небе летаю, все ветра знаю - покажу тебе дорогу.

Обрадовался мальчик, не помешает в пути компания. Переночевал в городе, по совету ее припасов набрал - да и отправились они в дорогу вместе.

Не подвела птичка-невеличка, вывела его к лесу - а затем и сквозь лес повела, по одной ей ведомым знакам дорогу угадывая. Уж и тропа замшелая под ногами пропала, и начали из теней да зарослей покемоны дикие выглядывать, гостей непрошеных встречать.

Выпустит было мальчик туртвига в бой, да противник его силен окажется, да начнет туртвиг силы терять, - как сваблю с неба упадет, в нос клюнет да с толку собьет, а мальчик в то время снадобье достанет да туртвигу протянет - и снова тот силен, как прежде.

"А ведь недурна птичка-невеличка, хоть мала, да в бою полезна," стал мальчик подумывать.

Шли они, шли вперед, да сквозь чащу продирались, да сил набирались. Глядь - вот уже и гротл вместо туртвига из покебола выходит, замшелый, как в лесу деревья, панцирь крепкий да покатый. Все так же путь им покемоны дикие преграждали, да приноровились мальчик со сваблю, и ни один помехой не был.

Вот только раз вылетел из чащи сайтер, юркий да резвый, на лапах лезвия сверкают. Приготовился было мальчик к битве, взглянул на сваблю, а та и говорит ему:

- Не стоит тебе с этим покемоном сражаться. Поймай его, да возьми с собой - в дороге пригодится.

Засомневался мальчик - зачем ему козявка зеленая, коль идут они за королем драконов? Но не подводили его советы сваблю раньше. Достал он покебол, да поймал сайтера.

Пошли они дальше, сквозь лес густой, а тот и редеть начал, да земля под ногами в слякоть превращаться - видно, топь неподалеку раскинулась. Начали меж противников покемоны ядовитые попадаться, сильнее прежнего - да только не слабела команда мальчика, да и втроем сражаться легче.

Поредели ряды покемонов ядовитых, да все один кроганк в драку лез, не прекращал, щеки огромные да кулаки крепкие. Выпустил мальчик сайтера с ним разделаться, да только замерла пред ним сваблю, крыльями замахала.

- Гляди, как резво он в драку лезет, да кулаками махать горазд. Поймай его, да возьми с собой - в дороге пригодится.

Не сильно мальчик поверил птичке-невеличке - зачем ему покемон ядовитый против короля драконов? Да и здесь не ослушался, достал покебол да и поймал кроганка.

Пошли они дальше, да топь миновали, да вновь сквозь чащу зашагали. Не раз, не два уж мальчик на привал останавливался, самому подкрепиться да покемонам ягод набрать. Вот проходил мимо озера лесного - присел отдохнуть да воды набрать.

Глядь - а по волнам мантин несется, вода под ним брызгами разносится. Не думал мальчик, что увидит мантина в озере лесном, пресном, вдали от вод морских. Окликнул он сваблю, показал ей чудо невиданное.

- И впрямь чудо, - говорит птичка, - далеко забрался покоритель водных гладей. Добрый знак для нас в этой встрече - поймай его, да возьми с собой.

Тут мальчик сомневаться не стал - как сваблю мантина к берегу приманила, достал покебол да и поймал его. Только взглянул на команду свою, да и забеспокоился - уж пять покемонов с ним путешествовало, считая птичку-невеличку. Но перечить не стал, отдохнул и снова в путь отправился.

Долго дорога сквозь лес вела, уж не один день миновал, и все края видно не было. Измотался мальчик в дороге, едва ноги держат, но как приляжет отдохнуть - так наутро будто сам испил целебных снадобий. Призадумался - и стал замечать, что сваблю ночи не спит, колыбельные ему и его команде поет.

"А ведь хороша птичка-невеличка, в дальней дороге не подведет", подумалось мальчику.

Но вот и дорога стала все вверх да вверх вести, а затем и вовсе лес кончился, лишь деревья редкие, а за ними гору одинокую. Высока была та гора да круты ее тропы, а подходы к ней терниями поросли.

Как подошел мальчик ближе - тернии пред ним сомкнулись, путь к горе преградили. Да и не прошел бы он, но выпустил из покебола сайтера, и взмахнул тот лапами лезвиями, и осыпались ветви колючие. Так и пошли дальше - сайтер впереди дорогу расчищает, мальчик с командой за ним следом.

Вот и заросли кончились, пришла пора на гору взбираться. Но только ступил мальчик на склон каменистый - с вершины рев раздался, и полетели камни с горы вниз. Чудом мимо пролетели, никому вреда не причинили, но и склон завалили - не пройти дальше.

Тут из покебола кроганк выскочил и давай кулаками махать, удаль свою показывать. Полетели крошки каменные по сторонам - и часа не прошло, как расчистил завал.

Стал мальчик дальше взбираться. Хоть и крутой был склон, но не обрывистый, и шаг за шагом все выше дорога вела. Тут глядь - поперек пути река горная, быстрая да удалая, и переправы нигде не видать.

Отозвал мальчик всех покемонов своих да выпустил мантина из покебола. Взмахнул морской зверь плавниками, подхватил его на спину и вверх по реке помчал - только брызги в лицо. Вцепился мальчик крепко, да и думал только, что вся команда его службу ему сослужила.

"А ведь умна птичка-невеличка, неспроста товарищей выбирает," подумал он. "Куда ни глянь - а нигде не видал такого славного покемона".

Донес его мантин до истока реки, а там и до вершины рукой подать было. Да только солнце уж к горизонту клонилось, негоже было дальше идти. Поблагодарил мальчик своих покемонов, да на ночлег устроился.

А как проснулся - только и ахнул. Стоит пред ним его первый покемон, да только не гротл уже - тортерра, как остров, велик, да как скала, могуч. На спине его трава колышется, а меж травы - дуб зеленый, а на дубе том птица синяя, нежная да гордая, два пера на голове лентами вьются.

Узнал мальчик давешнюю сваблю, теперь алтарию. Во все глаза глядел, поверить не мог; а птица в ответ глянула да и говорит:

- Уж близко мы к цели твоей, помогу тебе и здесь советом. Поднимайся на вершину, да пусть заревет тортерра, на бой короля драконов вызовет. А как бросится он в битву - окликни меня, да камень достань, что Хупа тебе подарил, и ничего не бойся.

Удивился мальчик, что птица синяя про камень знает, но спросить не успел - взмыла та в небо да меж облаков запряталась. Что ж, собрал пожитки да отправился с тортеррой на вершину.

Вот поднялись они - выше некуда, лишь только пик, а в нем пещера. Спрыгнул мальчик с тортерры, а тот как зарычит - воздух дрожит, как шагнет - землю сотрясет. Вдруг в ответ и вовсе гора дрогнула, и показался из пещеры гарчомп, король драконов, которого мальчик раньше только в книжках видывал.

Заревел гарчомп - земля пошла трещинами. Да и бросился в бой, тортерра лишь вперед шагнуть успел, мальчика собой прикрыл. А тот и медлить не стал, камень из сумки выхватил да в небо поднял, да воскликнул:

- Приди, птица синяя!

Сверкнул камень огнем рассветным в лучах солнца, и упала с небес алтария, и схватила его из руки мальчика. И будто перья ее взметнулись, и хвост ее взвился, и замерцала невиданной силой, будто не покемон, а небо само спустилось в битву. Метнулась птица перед гарчомпом, крылья расправила да песню запела.

Опять заревел король драконов, да кинулся на нее в ярости - аж захотелось мальчику глаза закрыть. Да только нипочем были птице удары гарчомпа, а он от ее песни все слабей становился, все медленней в бой бросался, а затем и вовсе поник.

Взмыла алтария в небо, мальчику дорогу уступила. Достал тот покебол да и бросил в гарчомпа. Поглотил шар могучего зверя, и вечностью казались секунды ожидания - но раздался щелчок, и настала победа.

Выпустил мальчик всех других своих покемонов, подобрал покебол глазам своим не веря. Уж сколько носил он мечту свою неугасаемую, сколько не верили ему сверстники, а поймал он короля драконов. И весь этот путь вела его птица синяя, могучая да мудрая.

Обернулся мальчик к ней, поблагодарить за помощь неоценимую. Глядь - висит она в небе облаком белым, видением чудесным, и далеко - рукой не дотянуться.

- Сделала я для тебя все, что желал ты, - говорит, - но пора нам прощаться. Хоть и дорог ты мне был, хоть и не хотела одного тебя оставлять на пути тернистом - но не могу забыть, что покинул ты меня. Возвращайся в Синно победителем, а я полечу в облаках петь свои песни, но к тебе не прилечу больше.

И взмахнула крылом, и скрылась в облаках, унося с собой песни целительные да камень рассветный.

Горько зарыдал мальчик, ни слова сказать не успев, в одночасье чуда своего лишившись. Окружили его сайтер с кроганком да мантином, и как выплакал мальчик свое горе, всех троих приобнял. Пусть не птица синяя, да только помогли они ему не меньше, не хотелось ему и их потерять.

Вернулся мальчик в родной Синно, верхом на короле драконов, да верной троицей окружен. Говорят, с тех пор тренировал их на равных, ни одного в любимцы не выделяя, да так силен стал, что самого чемпиона сокрушил. Да обошел весь Синно, да в родной город вернулся, да стал сказки рассказывать, о том, что в каждом покемоне дарование отыскать можно. А сказки те люди услыхали, да дальше рассказали, вот и я услышал да вам поведал, а что ложь, что правда, сами думайте.