| Глава 15 <<< | >>> Глава 17 |
The JynХ files
За окном уже давно встало солнце, прячась от обитателей Канто за свинцовыми облаками. Улицы были заполнены прохожими, спешащими каждый по своим делам. Лишь только один из обитателей пятого дома в первом квартале деревни для участников соревнований не спешил выходить на улицу.
Это был парень двадцати пяти лет. Чёрные волосы были взъерошены. Глаза горели странным огнём. Лицо отливало мертвенной белизной в холодном мерцании монитора компьютера. Он страстно что-то изучал.
Когда предыдущим днём Эш узнал, что его следующим противником будет Рид, он решил навести о нём справку в компьютерной системе Лиги, но стараниями Дейлы и Эшли, это дело было отложено до следующего дня. А пока женщины предложили ему наслаждаться спокойным вечером, который плавно перетёк в горячую ночь. Обручённые Эш и Эшли не смыкали глаз до полуночи, если не дольше, зато вот их тела как раз наоборот, не размыкались.
Наутро Эш спустился вниз и обнаружил, что проспал очень долго. Женщины уже ушли по магазинам, прихватив с собой его лицензию, ведь деньги тратить им было неохота. Вообще, Эш удивлялся, как Эшли сошлась с его матерью. Дейла действительно видела в ней дочь, которой у неё никогда не было. А, быть может, она просто была рада тому, что рядом с ней теперь есть живой человек, а не ПОКЕМОН, с которым то и поговорить нельзя. Эш ведь по сути дела с десяти лет практически не был с матерью. Всё своё время он проводил путешествуя по миру, а потом в сумасшествии обучаясь в школе и академии. Затем, поступив в ФБР, он совсем забыл о матери, словно её и не было. Виной тому, конечно была та особенность, о которой ему поведала Мисти.
Отвлекшись от мрачных мыслей, Эш перевёл взгляд в угол гостиной, где пылился старенький компьютер. Когда-то он безусловно был чудом техники, но сейчас сказать подобное – значит сильно исказить правду. Потому что это больше походило на драндулет. Лига, конечно, заботится о комфорте своих участников, но безопасность своего головного компьютера они ценят больше. Поэтому во всех домах тренеров стоят настолько старые компьютеры, что даже Glasses® '98 идут на них с большой натяжкой. Что Эш и понял после того, как в очередной раз перезагрузил компьютер, так как он завис оттого, что Эш открыл сразу два окна с информацией о тренерах Лиги. Ну, не брала машина больше одного подключения к серверу за раз. Промучившись с этим динозавром электронно-вычислительной техники, Эш решил больше не испытывать судьбу и просматривать информацию о своих знакомых по одному. И начал он с самого первого своего знакомого в Лиге, не считая Марии, конечно.
ДЕЛО ОДИННАДЦАТЬ: СКАЖИ МНЕ, КТО ТВОЙ ДРУГ…
Тьюд Соли. Мальчик, пятнадцать лет назад начавший свою тренерскую карьеру, был родом из города Нью Барк. Этот город, да что там, город, это была такая же деревенька, как и Паллет, и находилась, кстати говоря, тоже очень близко. Всего несколько километров на запад, через залив и леса…
Эш предался сладостным воспоминаниям. Когда-то он тоже переплывал этот залив. Да. После победы в чемпионате Оранжевой Лиги. После проигрыша Гарри. Он направился в Джото за новыми, не виданными прежде, ПОКЕМОНАМИ, за новыми значками, за новыми победами. Много чего произошло там, в Джото. Да и в Нью Барке тоже его поджидали приключения… А затем, после трёх лет путешествия по региону, Эш попал в Лигу Джото, но проиграл, и ему пришлось вернуться домой. А дома… Горькие воспоминания о Пикачу нахлынули сна парня с новой силой, и он вернулся к досье.
Похоже, что Тьюд получил ПОКЕМОНА раньше, чем получил лицензию. Ещё в возрасте пяти лет ему подарили ПОЛИВАГА, с которым он и начал своё тренерское путешествие. А дальше, вот так незадача, значки он собирал очень медленно, а в Лигу Джото попал вообще спустя десять лет после начала путешествия, правда вылетел сразу же, на первом этапе элитной четвёрки.
Но, похоже, что парень не унывал и решил отправиться в Канто. И уже всего через четыре года Тьюд дебютирует и в этом чемпионате, но его снова постигает неудача в первом бою. Ну, а спустя год, он опять испытывает удачу, и его снова побеждают, на этот раз Эш.
Агент ненадолго оторвался от мерцающего экрана и посмотрел в окно. Солнце стояло уже высоко, но светлее на улице стало ненамного. Свинцовые облака не пропускали и частицу того света, который заливал Канто и Вашингтон оба первых летних месяца. Эш вздохнул и вернулся к анкетам тренеров. Теперь на него глядел Эрин. Такой, какого Эш никогда не видел, и вряд ли теперь увидит. Он был весёлый.
Эрин, так же, как и Тьюд, был родом из Нью Барка. И, подобно своему другу, его первым ПОКЕМОНОМ был ПОЛИВАГ, которого ему вручили в возрасте пяти лет. Путешествие Эрина так же продвигалось медленным ходом, и в Лигу Джото парень попал только через десять лет. Но, так же, как и Тьюд, парень выбыл из соревнований ещё на первом этапе Элитной Четвёрки.
Следующие записи говорили, что в течение четырёх лет Эрин собирал значки Канто, а затем, попав в чемпионат этого региона, одержал свою первую победу в соревнованиях такого масштаба, проигравшим как раз оказался Тьюд, правда победа над другом стала последней в том году. Уже в следующем своём поединке Эрин проиграл и незамедлительно покинул плато Индиго ровно на год. Но и в этом году удача улыбалась не ему.
Следующая анкета, которую открыл Эш, принадлежала Риду Хэту. Эш уже не удивился тому, что Рид в пять лет получил ПОЛИВАГА, который в начале тренерского странствия был зарегистрирован в лицензии как стартовый ПОКЕМОН. Парень, так же, как и его друзья, собирал значки Джото десять лет, а в чемпионате этого региона вылетел так же на первом этапе. Зато после четырёх лет в Канто, Риду удалось пройти аж в третий этап Элитной Четвёрки, победив Эрина, но проиграв Аиду, последнему из четырёх друзей.
Эш снова оторвался от экрана. Он не знал, стоит ли открывать анкету Аида. Агент уже видел эту хронологию. Пять лет – первый ПОКЕМОН, ПОЛИВАГ. Десять лет – получение тренерской лицензии. Двадцать лет – первое участие в чемпионате Джото и вылет на первом же этапе. Затем – четыре года в Канто и чемпионат, где его предпоследним соперником в Элитной Четвёрке становится Рид, которого парень побеждает. А в следующем матче, если верить словам Тьюда, его разносит в пух и прах в поединке три на три ни кто иной, как Риччи, нынешний ухажёр Мисти.
У Эша не было ни малейшего повода сомневаться в правдивости слов Тьюда, но он всё же открыл анкету мрачного тренера, носящего имя повелителя подземного мира. Да и внешностью он обладал соответствующей. Или, в тот день он был просто болен, или ещё что?..
Компьютер затрещал. Полоса загрузки начала медленно заполняться слева направо. Когда все данные были получены, компьютер звякнул и открыл анкету.
В первую секунду Эш чуть не упал со стула. На фотографии годичной давности был весёлый, краснощёкий, очень полный юноша двадцати четырёх лет! Куда он делся? И кто же тогда тот сухощавый мертвенно-бледный парень, которого Эш видел в лифте?
Недолго думая над этим, Эш выбежал из дома и уже через минуту позвонил в дверь четвёртого дома по их улице. Никто не ответил. Тогда Эш стал звонить и звонить, пока не убедился окончательно, что дом пустует. Расстроившись, агент вышел за ограду и, присев, прислонился к забору.
Он просидел так очень долго, пока не решил пойти в регистрационный центр и выяснить правду. Парень поднялся и зашагал вниз по улице, к выходу в гостевые кварталы Плато Индиго, пройдя через которые можно попасть к боевым площадкам, среди которых и находится регистрационный центр. Но, когда Эш проходил мимо второго дома, дверь вдруг распахнулась, как будто её выбили ногой. И на улицу вывалился, другого слова на ум не пришло, Эрин.
Эш поразился. Ещё вчера спокойный и невозмутимый Эрин, в глазах которого читалась неимоверная боль, превратился в точную копию Рида.
Он вытаскивал из дома дорожную сумку, не скупясь на ругательства. Глаза, красные от злости, были прищурены. Брови практически соединились на переносице. Волосы были все взмокшие и всклокоченные. Одежда сидела наперекосяк.
Эш застыл. Эрин, кое-как вытащив сумку и закинув её себе на плечо, пошёл по вымощенной гравием тропинке к калитке, громко хлопнув дверью. Столкнувшись с Эшем он только презрительно фыркнул и самым ядовитым тоном произнёс:
– Что забыл здесь?
– Я? Просто проходил мимо…
– Ну, как говорится, будешь проходить мимо – проходи.
– Эй! Да что с тобой такое?!
– Ничего! Почему вообще лезешь не в своё дело!
– А почему бы и нет? В конце-то концов, это ты начал на меня кричать!
– А это уже запрещено? На кого хочу, на того и кричу!!!
– Что за шум, а драки нет? – на удивление спокойно спросил вышедший из соседнего домика Рид.
Эш и Эрин замолчали. Рид подошёл к ним, обвёл обоих взглядом и, не сказав ни слова, прошёл мимо. У Эша отвисла челюсть, а вот Эрин взорвался:
– Не смей поворачиваться ко мне спиной, ублюдок!
При этих словах Рид встал. Его затылок покраснел, а руки и тело начала бить едва заметная дрожь.
– Ты слышишь меня?! Я с тобой разговариваю!!!
– Не смей со мной так говорить, неудачник! – закричал в ответ Рид, на пятках повернувшись к Эрину лицом.
– Как хочу, так и говорю! – прокричал Эрин. – Да и вообще, ты заслуживаешь того, чтобы с тобой так разговаривали!!!
– А ты вообще не заслуживаешь внимания, чтобы на тебя ещё и слова тратить!!!
Эрин онемел, но всего через секунду он разразился такой гневной тирадой, какой Плато Индиго не слыхивало долгие годы. Рид в долгу не остался и вылил на Эрина столько нецензурной лексики, что казалось невероятным, что столько существует. Эрин ничуть не смутился и закричал в ответ нечто столь же культурное, что он услышал от бывшего друга.
Ссора Эрина и Рида вскоре перешла на столь громкие крики, что вокруг тренеров уже начали собираться зеваки. Эш, не желая становиться объектом сплетен всей деревни, попытался незаметно ретушироваться в толпу, но его движения были замечены враждующими сторонами, и они обратили весь свой гнев не него:
– А ты чего лыбишься! Доволен, небось! – закричали наперебой Рид и Эрин. Вдвоём они так спелись, что когда их речь подошла к концу, в стороне от их гнева не остался ни один из тех, кто наблюдал за склокой, а закончили тренеры вообще в один голос: – НЕНАВИДИМ!!! Всех вас ненавидим!!! А тебя, – они пронзили Эша взглядом, – в первую очередь!!!
Выкрикнув это, они разошлись. Рид вернулся к себе, не смотря на то, что собирался куда то в город. А Эрин пошёл к выходу из деревни для участников соревнований. Эш так и застыл на месте. Наконец, когда он вышел из оцепенения, агент рванул вслед за Эрином. Догнав его у стадионов, Эш окрикнул парня. Эрин встал и обернулся. Его лицо выражало только презрение.
– Чего тебе ещё надо?
– Мне надо знать, – запыхаясь говорил Эш, – почему ты себя так ведёшь?
Эрин хотел было снова закричать, но вместо крика из его рта вырвалось хрипение и кашель. Парень потёр горло и, немного успокоившись, шёпотом произнёс:
– Потому что там больно. На вершине холодно и одиноко. И, выпив чашу одиночества сполна, тебе станет неимоверно больно. Мой тебе совет: уходи. Спасайся. Такой боли не пожелаешь даже врагу…
И Эрин развернулся и ушёл. А Эш остался стоять. Вскоре ноги сами понесли его куда то. Он завернул в какие-то ворота. Прошёл по тёмным коридорам и лестницам, а затем, когда вышел на свет, его оглушил рёв, исходивший отовсюду.
Эш моментально пришёл в себя. Он очутился на стадионе. Трибуны кричали, восторгаясь боем, происходившим на арене. Эш пригляделся. В красном конце поля стоял неизвестный тренер. А вот напротив него... Это был Риччи. И Мисти сидела позади него на скамье болельщиков. Риччи был абсолютно невозмутим. Он был спокоен, сдержан, хладнокровен и рассудителен. Казалось, что он отдаёт команды, обдумывая их на несколько шагов вперёд. Эш припомнил свои поединки и постыдился. Он постоянно кричал. Действовал экспромтом. И зачастую его победа обусловливалась случаем или старанием его ПОКЕМОНА, но никак не его тактикой.
Эш помотал головой, чтобы прогнать посторонние мысли, и стал наблюдать за битвой. Похоже, что это последний ПОКЕМОН неизвестного тренера, а вот Риччи до сих пор не менял подопечного. Причём, даже типовое преимущество арены над ЧАРИЗАРДОМ Риччи не помогло бедняге из красного конца арены, СВИНУБА которого огненный дракон нёс в небеса, чтобы совершить сейсмический бросок (seismic toss). ЧАРИЗАРД поднялся высоко в небо. Стадион ахнул. Дракон кувыркнулся в воздухе, и перекинул СВИНУБА через плечо. Спустя секунду лёд на арене треснул, и ПОКЕМОН Эра Луза, как, оказалось, звали того тренера, скрылся под водой.
После того, как он всплыл, не готовый продолжать битву, арбитр вскинул над собой синий флаг и крикнул: "СВИНУБ побеждён! Поединок и матч выигрывает команда ЧАРИЗАРД – Риччи!" Стадион взорвался ликованием. Люди обнимались, целовались, радовались. Некоторые даже хвастались букмекерскими билетами. Хотя вряд ли на этот вариант исхода матча будут высокие ставки, Риччи всё-таки прошлогодний чемпион, он ведь главный фаворит этого чемпионата.
На арене уже столпились журналисты. Они встали вокруг Риччи и Мисти, так что беднягам было невозможно уйти от них без ответов. Репортёры наперебой пихали паре под нос микрофоны. Ослепляли их вспышками фотоаппаратов. И оглушали их своим гомоном. Наконец, сдавшись, Риччи призвал журналистов к порядку, что-то сказав. Все они мгновенно притихли, а изображение пары было выведено на большой экран. Оттуда Риччи и заговорил со всем стадионом. Динамики доносили его голос даже в самые дальние и глухие уголки трибун:
– Итак, как я уже сказал, я хочу сделать очень важное заявление. Нет, оно не касается сегодняшнего матча или чемпионата в целом, – он покрепче обнял Мисти, а девушка в свою очередь положила руку ему на плечо. – Это касается моей личной жизни.
Даже на трибунах люди перестали говорить и, наверное, даже дышать. А Риччи, выдержав значительную паузу, продолжил:
– Я решил жениться, – слова громом пролетели по арене.
Эш краем глаза разглядел, как несколько девушек попадали в обмороки, а некоторые другие разошлись в истерике. Риччи же, совершенно не обращая внимания на хлюпанье девушек, встал на колени перед Мисти и достал из кармана маленькую бархатную коробочку, которую Эш уже однажды видел. Именно её Риччи прятал от него, когда они застряли в лифте. Чемпион же передал коробочку Мисти. Теперь именно девушка занимала всё пространство экрана. Слегка дрожащими руками она приподняла крышку. На тёмном атласе сверкало во всём своём великолепии золотое кольцо с бриллиантом в форме цветка розы.
Мисти прижала руку ко рту. Она была явно поражена. Девушка взглянула на Риччи. Эшу показалось, что парень сиял даже ярче, чем кольцо, которое он подарил своей невесте.
– Мисти, – Риччи смотрел ей в глаза. Его голос был на удивление нежным и заботливым. – Ты выйдешь за меня замуж?
При этих словах некогда упавшие в обморок девицы тут же очнулись и вместе с рыдающими обратились в слух.
Мисти молчала. Она ничего не говорила. Только смотрела на Риччи. Спустя пять минут, она стала шарить глазами по трибунам, словно надеясь найти там поддержку. Но все девушки отплачивали ей лишь ненавистью. Будь их воля, они бы её тут же четвертовали. Дети вообще не понимали, что происходит, и почему никто не расходится, если матч уже давно закончился. Парни же пожирали Мисти глазами, быть может, даже отчасти ей завидуя, ведь она знакома с самим чемпионом! Эш поспешил спрятаться в тени, но не успел.
Они встретились глазами. Мисти снова замерла. Риччи тоже заметил Эша. Но девушке было уже всё равно. Впервые за то время, что прошло с того судьбоносного разговора на вокзале, Мисти смотрела на Эша ласково. У неё в глазах не было суровости или ненависти к нему. Возможно, сожаление. Об упущенных моментах. О пропущенных возможностях. Мисти колебалась.
Эш понял, что сейчас решение должен принимать он. Операторы тоже сообразили, на кого же смотрит Мисти и поймали Эша в объективы своих камер. Трибуны тоже обратили свои взоры на бывшего агента ФБР. Эш покачал головой, развернулся и вышел с арены. Из глубины тёмного коридора донёсся как обычно нежно-грустный голос Мисти: "Я согласна". А затем стадион взорвался поддельной радостью к новоявленной невесте их всеобщего кумира.
Эш вышел на пасмурные улицы. Облака были очень тёмными и низкими, а это значило, что вечером будет дождь. Как всегда. Эш пошёл к регистрационному центру. Люди, что шли ему навстречу, встречали и провожали парня недоверчивыми оценивающими взглядами, будто бы говоря: "Да что могла найти в этом неказистом создании и неудачливом тренере девушка САМОГО чемпиона!" Похоже, что матч транслировался на голубые экраны не только на стадионе. Эш уже всерьёз стал задумываться о том, чтобы развернуться и поспешить домой. Но всё же, пересилив себя, Эш пошёл дальше.
Когда Эш пришёл в регистрационный центр, там было уже полным полно людей. Все толкались у девушек на справке. Эш решил выяснить, из-за чего же столько шума. Он подошёл к одной из очередей и тенью встал рядом, чтобы подслушать разговор. Похоже, что гул был вызван именно им. Все люди пытались выяснить подробную биографию Эша. Парень понял, что задерживаться здесь больше нельзя, поэтому поспешил к выходу.
Однако, как только стеклянные двери регистрационного центра открылись, Эш налетел на маленького старичка, не больше метра ростом, с длинной седой бородой. Одет он более чем странно для своего возраста. На ногах были короткие шорты. На теле юношеская футболка, а под яркую пёструю кепку были заправлены длинные копны седых, как и борода волос. Из-под густых зарослей бровей на Эша смотрели сверкающие молодостью и жизненной силой глаза десятилетнего мальчугана.
– Извините, – прокричал Эш, пытаясь побыстрее скрыться, так как на него уже были обращены взгляды всех присутствующих, чьи рты начинали потихоньку опускаться к полу.
Эш только рванул, как его схватила за запястье чья-то рука. Агент обернулся. Старик крепко сжимал руку парня, не давая ему уйти. Потом он жестом попросил Эша наклониться и шепнул на ухо:
– Иди за мной, я тебя спрячу.
Старик пошёл. А Эш последовал за ним. Они углубились в регистрационный центр. Поднялись на второй этаж, в административные помещения, затем на третий, Прошли по длинному коридору, из дверей которого высовывались любопытные лица. Зашли в какую-то каморку. Старик закрыл дверь, и комната погрузилась в кромешную тьму. Затем Эш услышал, как что-то пикнуло, очевидно, его проводник нажал на какую-то кнопку. Комната поехала вверх, а через полминуты резко встала. Двери открылись самостоятельно, и Эша ослепил ворвавшийся свет. Немного проморгавшись, дождавшись полного исчезновения зелёных кругов, агент огляделся.
Помещение было огромное. Оно, как Эш предположил, занимало весь этаж. Описать его в двух словах было нельзя. Где-то это был кабинет, в другом углу это явно была кухня. Также помещение включало в себя ванную с туалетом, которые прятались за ажурной ширмой в стилистике Лиги, некое подобие зала со всеми известными человечеству средствами мультимедиа, множество игровых автоматов, компьютерный зал и спальню. Окна выходили на все четыре стороны и занимали всю высоту стены, так что отсюда можно было разглядеть Плато Индиго практически целиком. За исключением той части, которая располагалась за Залом Славы.
Эш ещё раз обвёл этаж взглядом, и опустил взгляд на старика, который привёл его сюда.
– Кто Вы? – только и смог спросить Эш.
– Странно, что ты меня не помнишь, – лукаво произнёс старик, заглянув из-под своих густых бровей Эшу прямо в глаза. – Я президент Лиги ПОКЕМОНОВ Канто. Гудшоу.
– Президент Гудшоу?
– Да. Но друзья могут звать меня Чарли, – старик подмигнул Эшу. – Я ведь могу считать тебя другом?
– Д-да…
– Да что же ты стоишь то? – Чарли прошёл мимо Эша и присел в одно из многочисленных кожаных кресел, кивнул Эшу на то, что стояло перед ним и сказал: – В ногах правды нет, садись.
– Президент… – Эш не торопился покидать окрестности лифта.
– Я же сказал! Зови меня Чарли!
– Хорошо, Чарли, зачем Вы привели меня сюда? – недоумённо спросил Эш.
– Я подумал, что тебе будет неуютно там внизу, вот и привёл тебя сюда.
– Ну, Вы оказались правы.
Эш робко сделал несколько шагов и присел.
– Но всё равно зря. Я бы сам с этим справился, – прервал Эш жмяканье кожи.
– Навряд ли. От людей убежать можно. А вот от их ненависти нет.
– Люди и ненависть. Почему всё вокруг с этим связано?
– Потому что такова жизнь. Итак, что же у тебя произошло с той девушкой?
– Ничего, – вздохнул Эш, который с самого начала догадывался о том, что ему предстоит подобный разговор.
– А должно было? Я имею в виду, что такой взгляд бывает только тогда, когда что-то очень важное не произо…
– Зачем Вы мне это говорите?!! – не выдержал Эш.
– Потому что ты сам не решаешься себе это сказать, себя об этом спросить, – Чарли оставался невозмутимым, и его лицо по-прежнему излучало добродушное сияние.
Эш слегка оторопел, а президент между тем продолжил:
– Эш, мальчик мой, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
Президент встал и прошёл к компьютеру. Дёрнул мышку, и на мониторе сразу возник экран приветствия. Не тот голубой, который входит в стандартный комплект операционной системы Glasses PX, а особенный, сделанный по заказу Лиги.
Президент тут же идентифицировал себя и вошёл в систему. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы открыть базу данных Лиги и найти там досье Эша.
"Эш Кетчум. Родной город – Паллет, Канто. Двадцать пять лет. Тренерское путешествие начато в десять лет. Стартовый ПОКЕМОН – ПИКАЧУ. За свой первый год выиграл восемь значков Канто и успешно дебютировал в нашей лиге ПОКЕМОНОВ, войдя в число пятнадцати сильнейших участников. Затем, весь второй год путешествовал по оранжевому архипелагу, где собрал четыре значка и стал чемпионом Оранжевой Лиги. Затем отправился в Джото. Три года там. Восемь значков того региона. Очередной успешный дебют, ты победил своего одногородца, Гарри Оука, внука знаменитого на весь мир профессора Оука. Но уже в следующем матче тебя побеждает тренер из Хоэна. А затем… Ты вроде бы как отходишь от тренировок ПОКЕМОНОВ. Возвращаешься в школу, заканчиваешь её, причём с отличием, поступаешь в академию ФБР… А затем, спустя несколько лет, ты снова возвращаешься к тренировкам ПОКЕМОНОВ. В самом начале июня ты обновляешь свой первый значок. Затем каждую неделю ты добавляешь по одному значку, но обновлять лицензию для участия в соревнованиях ты не спешишь".
– Стойте! Кто это сделал? Кто обновил мою лицензию? – Эш подпрыгнул в кресле.
– Так, дай-ка взгляну… Запрос на обновление поступил из Паллета, от Дейлы Кетчум. Твоя мать?
– Да.
– Хорошая она у тебя. Но, я продолжу, с твоего позволения, – президент снова сделал несколько щелчков мышкой и продолжил:
"Похоже, что со многими лидерами стадионов Канто ты что-то не поделил, так как они подали на тебя жалобу. Кульминацией, конечно, были твои выходки в Фуксии и Шафрании. Один лидер мёртв, другой в бегах. Но, если первый, я ещё могу согласиться, был убийцей, то что же сделала Сабрина? Ты даже представить себе не можешь, как много страданий ты принёс в этом году…"
– Неужели?
– Да. После твоей победы над лидером Пьютера, в городе между его детьми развернулась нешуточная борьба за право быть лидером. Ни один из них не хочет уступать. За эти два месяца они забыли, что являются братьями. Сёстры Мисти, той девушки, на которой хочет жениться Риччи, ненавидят тебя!
– Тоже мне новость!
– Нет, ты не понимаешь, насколько это серьёзно. Теперь все парни, которые приходят на стадион, встречают такое жестокое сопротивление, что их ПОКЕМОНЫ очень сильно страдают в матчах. Лейтенант Серж. После того, как ты уехал из города, его сместили с поста лидера, а завод по производству камней закрыли. Серж стал безработным и вскоре сел в тюрьму за кражу. Фуксия. Знал ли ты, что если бы не пошёл за Трэйси в зону Сафари, то не погибло бы несколько полицейских, брошенных на ваши поиски и все ПОКЕМОНЫ-жуки остались бы живы!
– А они разве умерли?
– Да. Жители Фуксии устроили над ними жуткую расправу, когда узнали, кто убивал людей. Этих самосудцев, конечно, наказали по всей строгости закона, но нет такой меры, которая могла бы оценить чужое горе, а особенно степень вины, – Эш уже ничего не говорил, только слушал. – Шафрания. Нападение на Сабрину и её побег. Наверное, ты уже в курсе, что она – единственная, кто может стирать человеческие воспоминания. А от некоторых просто необходимо избавиться. Хороший пример тому, твой наставник, профессор Оук, про которого я уже сегодня говорил. Боюсь, что до возвращения Сабрины ему придётся сидеть на успокоительном. Одно уже известно точно. Его гений навсегда потерян для нас. Лидеру Синнабара очень повезло. Он один из немногих, кто не общался с тобой достаточно длительное время, чтобы и ему был нанесён вред. Однако, ты поймал его ПОКЕМОНА, и, что самое удивительное, вместо того, чтобы сдать его в питомник или центр ПОКЕМОНОВ для усыпления, ты оставил его себе. Ну и наконец Вертания. Оукам явно не везёт на тебя. Гарри посадили после твоего отчёта. А городской стадион теперь опустел надолго. Никто больше не хочет связываться с ним, чтобы и его не постигла такая же судьба, как и двух его прежних лидеров.
– Хм. Не думал я, что информация о судьбе лидеров тоже находится в моей анкете, – ехидно произнёс Эш.
– Нет. Я сам её добыл. Как видишь, я очень тобой интересовался всё это лето.
– И что теперь?
– Не знаю, тебе решать. Я позвал тебя сюда только для того, чтобы всё рассказать. Подумай. Ты действительно за лето совершил много добра, но в то же время, ты принёс с собой достаточно горя. Подойди к окну и посмотри.
Эш послушно встал и приблизился к прозрачным стёклам. Серость наполняла улицу. Даже огни неоновой рекламы не вносили достаточно ярких красок, чтобы насладиться пейзажем. Всё было обыкновенно. Беспросветно грустно и тоскливо. И так, смотря на моросящий дождь, прислонившись лбом к стеклу, Эш, сам того не замечая, стал размышлять.
О том, что каждый его поступок принёс как положительные последствия, так и отрицательные. Но, похоже, что горя он принёс гораздо больше. И Мисти тоже, как и предсказывали Прорицательницы из Шафрании, страдает. Из-за него. Тьюд и Эрин. Они тоже мучаются. Как и все те люди, что мельтешат внизу. Такие маленькие.
– Такие ничтожные… – прошептал Эш.
– Такие же, как и ты. Эш, мальчик мой, этот вид, разве он не замечателен? Он развеивает чужие иллюзии. Любой, кто смотрит на окружающих сверху вниз, считает себя королём, богом, если угодно, но правда в том, что все люди одинаковы, и нет никого, кто бы отличался от тебя или меня. Все мы радуемся и страдаем одинаково. Помни это в следующий раз, когда встанешь перед выбором.
– Хм… Окно правды. Это место наполнено очень замечательными стёклами, вы так не считаете?
– О чём это ты? – брови президента поползли вверх.
– Разве Вы не догадались? – Эш отошёл в сторону так, что президент увидел средневековый замок, возвышающийся над всеми другими зданиями.
– Ах, вот ты о чём, – мистер Гудшоу расслабился и снова опустился в кресло. – Извини, но тут я уже помочь не в состоянии. Это древнее правило. Только действующий чемпион может зайти внутрь. А уж что он там сделает, его выбор. И, похоже, что ни один из чемпионов ещё ни разу не сделал его правильно.
Оба замолчали. Это длилось очень долго, пока Эш не сказал:
– През…Чарли, Вы не могли бы мне показать информацию об одном тренере?
– Мог бы, почему нет? О каком?
– Аид. Аид Сьюис, – сказал Эш и подошёл к президенту.
– А что конкретно тебя интересует?
– Мне интересно, действительно ли это он. На фотографии он совсем другой. Не такой, как сейчас.
– Так ты за этим шёл сюда? Если да, то только зря время потерял. Посмотри, – президент чуть отодвинулся, позволяя Эшу взглянуть на экран компьютера.
Парень пригляделся. Действительно, хоть Аид и очень исхудал, это всё же был он.
– Но... что же с ним стало за год? – не смог сдержать удивления Эш.
– Как знать. Можно только догадываться. Однако, если учесть, сколько ты смог натворить за эти два месяца, то подобное изменение уже не кажется столь радикальным, не правда ли?
– Да... Извините ещё раз за беспокойство, – пробормотал Эш, потупив взгляд.
– Ну, ничего. И, я думаю, тебе уже лучше идти, а то скоро стемнеет, да и дождь, кажется, собирается усилиться, смотри, как тучи потемнели.
– Тогда, я пойду? До свиданья, – сказал Эш, заходя в открытые двери лифта.
– Пока, пока, – бодро попрощался президент прежде, чем двери закрылись.
Когда Эш спустился, в холле регистрационного центра уже никого не было, кроме его сотрудников. Похоже, все решили, что президент вывел его через чёрный ход, а может быть, они испугались надвигающегося ливня. Эшу от этого было только лучше. Он тихо прошёл по почти зеркальному полу и вышел навстречу моросящему дождю, через приветливо распахнувшиеся перед ним двери.
Фонари светили очень ярко, поэтому улица была светлой. Не желая попасться кому-нибудь на глаза, Эш свернул в тёмный переулок и пошёл задними дворами. Там было очень мокро и грязно. Но уже через пятнадцать минут Эш добрался до жилых кварталов Лиги. Не желая выходить на свет, парень пошёл вдоль забора, пока не нашёл небольшую брешь в череде ровно положенных досок. Пробравшись за ограду, Эш быстро, как только мог, пошёл через земляное месиво к своему дому. Пролезая мимо третьего дома, бывший агент услышал крики.
Это был Рид. Вне всякого сомнения он. Тренер кричал на своих ПОКЕМОНОВ. Причём, крики доносились не из дома, а с улицы. Эш пригляделся и увидел, как под дождём мёрзнет несколько ПОКЕМОНОВ. А с крыльца на них орёт Рид. В одной руке у него была бутылка, в другой – палка, которой он размахивал, пытаясь попасть по своим подопечным. Разобрать его речь уже было невозможно, но всё было понятно без слов. Он кого-то в чём-то винил. ПОКЕМОНЫ, похоже, уже привыкшие к такому поведению хозяина, собрались все вместе на середине заднего дворика и тряслись. То ли от холода, то ли от страха. Эш опустил голову и пополз дальше.
В свой домик парень вернулся промокший до нитки, по самую шею измазавшийся в грязи. Как только он ступил за порог, его сразу же обступили любящие женщины. Его мама и Эшли. Они сразу стянули с него мокрую одежду и почти силой запихали в моментально набранную горячую ванную. После мытья Эш спустился на кухню, где его уже ждал горячий ужин.
Любой на его месте оказался бы счастлив до безумия. Но тогда почему же у Эша на душе скребутся кошки?
Продолжение следует…
Art aka Мику 02.11.2005