Я проспал всю ночь на природе, за городом. Меня всё преследовало ощущение взгляда в спину, так я никогда бы не решился отдыхать в гостинице, в четырёх стенах. Жолтеон - чуткий, он бы разбудил меня, произойди что-то стоящее. Но ночь была тихой и спокойной.
        Встав из ложа травы, я смотрел на восходящее солнце. Как будто с его восходом начинался день, а пока надо было стоять и не двигаться. Куда-то пронеслась стайка утренних ледиба. Кажется, я заметил головки оддишей, прячущихся под землю невдалеке от меня. Трижды сонно крикнула хутхут из рощи прямо со стороны восхода.
- "Привет!" - тихо гавкнул Жолтеон, подойдя и привалившись к моей ноге.
        От его шерсти пошли несильные заряды. Наверное, это приветствие? Но почему не обычный полный удар током? Я взглянул на пса и понял, что он расстроен. Уши прижались к телу, голова смотрит в землю.
- Что случилось? - спросил я, присев и поведя рукой по его шерсти. Она отозвалась электрическими щелчками.
- "Я вспомнил! - начал Жолтеон. - Вилли не мог держать Гастли в сфер-контейнере! Гастли из него выбирался…"
        Смысл слов уже дошёл до меня, окатив изнутри ледяной волной…
- "Генгар тоже призрак. Он просто просочится сквозь стенки сферы…"
        Я кинулся к граву, в бардачке которого и лежал контейнер с Генгаром… Лампочка не горела, а значит, Жолтеон был прав. Я не избавился от шпиона. И Джи всё ещё знает о каждом моём шаге. Может, призрак и сейчас где-то рядом, созерцает.
- Уйди, или мы повторим вчерашнее! - крикнул я в утренний воздух, подкрепив угрозу парой искр. Это было почти не больно, только лёгкие уколы.
        Показалось - или действительно промелькнула тень? И тут же дохнуло холодом, и с хриплым восклицанием клок тьмы унёсся в сторону логова Джиованни… Пошёл докладывать. Или сотворил видимость этого. Я не знал. Но пока у меня есть время.
        Я прыгнул на грав, Жолтеон сел за мной. Можно надеяться, что Генгар на время убрался. Надо действовать.

***

Действительно, и в такую рань Лис был на месте. И он даже не скрывался - газета лежала на столе, нетронутая, а сам Лис выказывал признаки нетерпения. Он ждал меня и очень жаждал узнать то, что знаю я…
- Привет, - быстро поздоровался он, когда я присел рядом. Лис буравил меня взглядом, в котором отражалась злость и негодование.
- Привет, - сказал я, а Жолтеон гавкнул. Пёс был серьёзным и сосредоточенным, как будто происходящее касалось его лично.
- Рассказывай, - тоном приказа сказал Лис.
- А что ты выяснил?
- Ничего.
- Тогда извини.
        Мне даже стало жалко Лиса. В его глазах отразилось такое отчаяние, лицо побледнело. Он жаждал узнать, так жаждал… Как никогда не жаждал я.
- Я связываюсь с начальством через своих контактёров, - начал он и нервно сжал руку в кулак. - Они не показываются мне, только говорят. В этот раз они промолчали. И тут я услышал нечто другое - голос в голове, понимаешь? Наш босс - психик, и он сам решил говорить со мной. Скажи, кто такой Меото, что он так заинтересовал босса? - Лис адресовал вопрос мне.
- Покемон.
- Всего лишь покемон? А знаешь, что ответил мне босс? Сказал, чтобы я навсегда забыл это имя, Меото. Пригрозил даже очистить мою память. Куда ты залез, Мышь?
- Ты сказал ему, что это я спросил о Меото? - внутри снова похолодело. Это было страшнее, чем касание генгара. Я в ловушке, в ловушке со всех сторон…
- В этом не было надобности. Если он психик, то прочёл мою память. Я знаю, проходил курсы… Правда, во мне так и не обнаружили способностей, - Лис почти успокоился. Но он всё пожирал меня глазами. - Теперь рассказывай. Я сказал всё, что смог понять.
- "Теперь за нами охотятся уже двое, так?" - скульнул Жолтеон, прижимая длинные уши.
        Я неопределённо кивнул, как бы и Жолтеону, и Лису. Потом встал.
- Тебе лучше не знать, - резко сказал я, собравшись уйти.
        Лис вскочил и схватил воротник моей куртки, но мне удалось вывернуться. Сколько раз меня хватали на операциях…
- Нет, постой!
        Я не остановился.
- Или ты мне всё расскажешь, или я тебя сожгу! - последнее было произнесено с нажимом и громко. Люди стали оглядываться. Они, кажется, надеялись увидеть битву покемонов.
- Выпускай своего флареона! - крикнул какой-то пацан, отложив коктейль.
        Неужели Лис может дышать пламенем, как я - бить током? Я начал проводить аналогии… Выходило, что Лис врёт.
- Ты блефуешь, - уверенно заявил я. Но так уверен не был.
        Я двинулся дальше. Лис ринулся вслед, спотыкаясь. Как будто я был его последней надеждой на жизнь? Уже на улице Лис меня остановил.
- Ну ладно, может, я и не могу тебя поджечь, но драться я всё равно умею! - крикнул он и размахнулся.
        Куда ему по сравнению с мачоками или даже простыми стражами Р! Я увернулся, даже не вынимая рук из карманов. А Жолтеон, следовавший за мной, ударил его молнией - совсем мягко, щадя. Лис упал.
        Почему-то, глядя на Лиса, сломленного духом, мне захотелось помочь ему. Лис не стонал, он, зажмурив глаза, ждал очередного удара. Током или кулаком - не важно. Он сдался.
- Я расскажу тебе, - решение пришло внезапно.
        Эти слова окрылили Лиса, он поднялся и в немом ожидании уставился мне в глаза.
        Я вспомнил, как ощущал себя сам, узнав правду от Джи… Помешательство. Отчаяние. Потеря смысла жизни… Если бы не Миу…
- Лис. Мы вовсе не жертвы странной болезни, - начал я, смотря в упор на него. - Мы - результат эксперимента команды Р. Воплощение коварного замысла Джиованни. Видимо, неудавшегося.
        Он молчал, и это молчание говорило яснее слов. Понять, познать, смириться - на этом нужно время.
- Может, мы с тобой росли в соседних пробирках, - зачем-то сказал я и сам опешил… Лис, выходит, мой брат... И ещё десятки братьев и сестёр… И все вместе - в одной организации, боремся с командой Р. Дружная семья? Нет, такое определение не подходит. Культивированная боевая ячейка. И что если планы Джиованни как раз это и предусматривают!…
        Наверное, Лис перенёс все немного лучше, чем я. Потому что он смог произнести:
- Мышь, что нам теперь делать?
        И при этом он не казался безумным.
        Я вдруг стал главным. Лис был готов идти за мной, как за вождём. Я не узнавал Лиса. Как и он в прошлый раз не узнал меня…
- Нам надо найти Меото. Этот покемон тоже эксперимент Р… Я знаю, что он нам поможет. Как-то…
        Лис кивнул. Так же сосредоточенно кивал Жолтеон, когда с чем-то соглашался. Но мы оба понимали призрачность цели.

***

Белые аккуратные облака на небе стали темнеть и расти. Воздух стал душным, как перед бурей. Я рассказал Лису всё, начиная с откровения в подвалах логова Джиованни. Он слушал и кивал, не проявляя никакой инициативы. Правда его здорово приложила. Мы стояли около ресторана, Лис опирался на стену. Люди оглядывались, но какое это имело значение? Он брат, этот тип - брат мне… Или соседние пробирки совсем не означают родство? А если мы все клоны, лишь с разными изменёнными генами… И только это нас и отличает. Если так то - чьи клоны? Рассказывая сам, я о многом задумывался. Как далеко может зайти преступная мысль Джиованни?
        Первые капли упали мне на волосы, вызвав короткие вспышки и треск. Лис встрепенулся, первый раз проявив интерес.
- Не обращай внимания, - попросил я.
- А если ты в воду войдёшь, рыба повсплывает? - усмехнулся он. Мне это не понравилось. Жолтеону тоже.
- "Молчи лучше!" - совсем грубо взлаял пёс, и заряды пробежали по его шерсти. А я не стал его одёргивать.
- Где ты взял-то этого покемона? - Лис насмешливо указал на Жолтеона.
- Повезло, - ответил я, чувствуя, как внутри вскипает злость. Может, Лис так снимает стресс, но я совсем не хочу стать объектом его издёвок.
- Лучше подумаем о деле, - напомнил я ему.
- О Меото? - переспросил Лис.
- Да, - сказал я и сам задумался. Что-то казалось мне странным…
        Именно… Меото - так называют его сами покемоны, а у людей он Мьюту. Если Лис спрашивал о Меото, никто не должен был понять. Но поняли и пригрозили… Значит ли это… Что контактёры были… Покемонами? А сам босс - психик, кто же он? Чьи приказы мы выполняем беспрекословно?
- Опиши мне тех, с кем ты связывался, - попросил я Лиса.
- Они не выходят из тени, - он развёл руками. - Я слышу лишь голоса. Там такое место, тёмное…
- Где?
- Я не могу тебе сказать, - Лис покачал головой. - Это тайная информация.
        Нет, мы никак не могли быть клонами одного человека. У меня нет ничего общего с этим придурком.
- Будь хоть чем-то полезным, - я схватил его за его бархатный воротник куртки, повторяя его недавний жест. - Слушай меня! Ты пойдёшь к своим контактёрам и во что бы то ни было узнаешь, кто они! И завтра скажешь мне!
        Он был удивлён, но не напуган. Впрочем, я этого и не добивался. Начавшийся дождь уже давно перешёл в ливень, мы стояли, оба мокрые, зло глядя друг на друга. Да ещё Жолтеон накалял обстановку, глухо рыча и искрясь. Я уж думал, что Лис снова попытается ударить меня, но тут он сник и согнулся. На секунду я заметил яркий блик на его глазах. Переживает. Привыкай, Лис… Я не знаю, как ты думал о себе раньше… Отныне всё будет иначе. Я пустил его.
- Как скажешь, Мышь, - сказал Лис, глядя в асфальт. - Ты во всём прав. В конце концов, из всех нас ты самый близкий к… прототипу.
        Лис побрёл куда-то, не поднимая головы. В другой момент я бы поинтересовался, куда он идёт, или хотя бы запомнил направление, но последнее замечание ввело меня в подобие стопора. Самый близкий? Но какая вообще разница?! Я тот, кто я есть. С начала и до конца. Каким бы ни был мой конец.
        А тем временем Лис уже убрёл. Дождь всё лил, но это было не страшно. На мокром асфальте отражались мы с Жолтеоном - две серые фигуры.
        Куда теперь? Дома у меня нет. Джиованни следит за каждым моим шагом. Собственная организация, наверное, тоже зубы точит… Можно было бы прогуляться по городу. Заночевать где-нибудь в парке. Или на природе, как давно…
- "Ну что?" - гавкнул Жолтеон, прерывая мои размышления.
- Не знаю, - откровенно признался я.
- "Давай на набережную? Посражаемся…" - пёс, чтобы показать глубину просьбы, даже привстал, опираясь передними лапами мне о колени.
- Я всё равно не умею командовать, - переходя на резкий тон, ответил я.
- "Это не сложно… Ты видел, как другие это делают?"
        Мне было всё равно, вспоминать я всё же стал… На заданиях почти никогда не было тренеров с покемонами - рокетчики почему-то предпочитали выставлять или охрану с оружием, или просто боевого покемона. Школьные знакомые… Но я никогда близко не присматривался к битвам. Пожалуй, единственным тренером, которого я видел в деле, был Джиованни.
- Нет, - наконец сказал я.
- "Никогда не видел?! - опешил Жолтеон, подскуливая, как будто ему было меня жалко. - Так пошли, посмотришь!"
        Я хотел возразить. Но не стал. Делать всё равно нечего, а лучший способ скрывать от врага информацию - вести себя естественно. Если Генгар рядом, то из бесцельно прожитого дня моей жизни он вряд ли что узнает. Жаль, что придётся смотреть на эти ужасные бои…

***

Вопреки моим надеждам, набережная не была пуста. Дождь не распугал тренеров. Впрочем, потоки воды поредели, а тучи слегка рассосались. Листья на деревьях подёргивались, когда капли попадали по ним, но сами кроны служили хоть каким-то укрытием. Для меня это было особенно важно.
        Как я того и опасался, на набережной меня встретил голос той девчонки, Ди. Ждала она, что ли?
- Эй! Я тебя знаю! Привет, - девочка была с тем же спироу на плече. Птица молчала, уставив на меня пристальный и злой взгляд.
- Привет, - ответил я. Но разговор продолжить не спешил.
- Ты достал лицензию, а? - Ди подмигнула. А ведь её хитрый план удался…
- Да, - я кивнул.
- Ну, тогда я тебе вызываю! - радостно сообщила она.
- "Ура!" - воскликнул Жолтеон и прыгнул вперёд.
        "Пошли, посмотрим!" - сказал он, зазывая меня на набережную. А я поверил.
- У тебя только один покемон? Ну ладно, тогда я выбираю… - Ди задумалась.
- Битвы не будет. Я не умею проводить битвы! - это был крик души. Хватит делать из меня тренера!
- Как же так? А как же ты лицензию получил? - нахмурилась девочка.
- Сказали, что я принадлежу к "группе доверия".
        Подал голос спироу:
- "Я бы ему и катерпи не доверил! Кончай, Ди! Здесь полно достойных соперников, кроме этого жалкого пикачу!"
        Внутри меня похолодело: он знает? Эта птица знает?!
- "Прими её вызов! Этот хутхут мне за пикачу ответит!!" - это глухо и угрожающе рычал Жолтеон. Теперь ясно - спироу обозвал его, а не меня!
- "Я справлюсь сам!" - зло гавкнул Жолтеон, а его шерсть встала дыбом и заходила искрами. Даже в битве с Умбреоном я его таким не видел…
- Ладно, я принимаю бой, - я сдался. - Но пусть драться будет твой спироу!
        Ди стала очень серьёзной и кивнула:
- Я так и хотела. Точнее, Спироу сам так хотел.
- Ты что, понимаешь, что они говорят? - спросил я, а птица уже слетела с плеча тренерши и запорхала перед Жолтеоном. По псу было видно, что он едва сдерживается, чтобы не начать бой немедленно.
- Это не трудно. Обычно всё понятно по интонации. Смотри, сейчас прикажу я, а потом ты. Твой покемон выполнит команду, если он у тебя смирный. Понял?
- Понял.
- Спироу, используй грязевую атаку! - крикнула девочка куда громче, чем нужно.
- "Есть, Ди!" - скрежетнул Спироу и взлетел чуть повыше. Видимо, он уже начинал атаку…
- Ну давай! Приказывай сейчас! - сказала Ди, сопровождая слова жестами.
- "Электрошок!" - зашипел Жолтеон сквозь зубы.
- Жолтеон, электрошок! - произнёс я, чувствуя, что это мной все здесь командуют. От этой мысли я чуть не рассмеялся.
        Жолтеон тут же заискрил ещё больше, готовя заряд. Немаленький, как я чуял.
- "Что? Ди, они мухлюют! Этот парень не умеет приказывать, он сам подчиняется покемону!" - вскричал Спироу, прервав выполнение атаки.
        Я заметил злобную ухмылку Жолтеона - оскал острых зубов. И в тот же миг яркая молния рассекла воздух и ударила в птицу. Его задёргало, как неоднократно моих врагов… Крик, боль - как мне это знакомо. Но разве он не знал, на что идёт? И жаль ли мне его? Этого я никак не мог понять.
- Что случилось, Спироу? - крикнула Ди своему покемону, когда атака закончилась. - Почему ты не атаковал?
- "Что, получил?" - позлорадствовал Жолтеон и стал копить энергию для ещё одной атаки.
- "Ди, а ведь этот человек понимает нашу речь! - заклёкотал Спироу, приземлившись. Его голос был ровным - электричество ударило и отпустило. - Ты ведь понимаешь, да? А ну-ка, ответь мне!"
        Это птица обращалась ко мне. Понимаю, ну и что? Я промолчал.
- "Но ты притворяешься! Ди, да его в лабораторию надо сдать, для опытов!"
        Мне это надоело. Какое ему вообще дело?
- Жолтеон, электрошок! - приказал я, повторяя собственные слова, но с куда большим чувством.
- Спироу, используй частую атаку! - быстро отреагировала Ди.
        Жолтеон ударил сразу после моей команды - он был готов. Спироу принял удар и упал… Шанса на ответную атаку у него не было.
        Девочка нагнулась и подобрала покемона. Она взяла его на руки, как младенца.
- "Ди, и почему этот выродок понимает меня, а ты - нет?" - простонал он.
- "Потому что ты слабак!" - весело откликнулся мой Жолтеон.
        Девочка посмотрела на меня - и странно, в её взгляде не было укоризны.
- Ты выиграл. У тебя сильный покемон. Но хотела бы я понять, почему Спироу не стал нападать на него…
        Я молчал. Капли падали с веток, а я молчал. Да она и не ждала ответа - спрятала покемона в сфер-контейнер и ушла туда, где я видел вывеску медпункта.
- Ну что, доволен? - спросил я Жолтеона.
- "Да!" - весело гавкнул он, обернувший ко мне. На лице было написано удовольствие.
        Что-то всколыхнуло ветку в кроне дерева, под которым мы стояли, и на нас с Жолтеоном обрушился град капель. Боль на какое-то время пронзила меня, когда статический заряд замкнулся. Шерсть пса тоже затрещала и осела. Хорошо, что девочка ушла. А то сдала бы в лабораторию, для опытов. Хотя нет… Я бы не дался.
- Молодец, - похвалил я Жолтеона.
        Скоро наступит очередной вечер очередного дня. Дни стали такими насыщенными, а вечера - опасными. Даже к призраку привык. Но что будет дальше…

EvilCat