Через кусты и высокую траву было трудно пробираться, тем более, на Поните. Всадники решили вести своих покемонов за уздечки. Кусты всем им уже изрядно исцарапали ноги, а на Мисти напало целых три Катерпи и один Спиранак (какой ужас для девчонки!) Последнего, правда, она завязала в тряпичный узелок, потому что Мисти слишком понравилась ему, и он слишком доставал ее.

Впереди шел Ыть. Было, кажется, тихо, как вдруг, словно ветер прошелся по верхушкам деревьев.

– Что это? – испуганно спросила Джесси всех… вдруг кто и знает.

– Ветер, наверное, – заметил Брок.

– Нет, – отрезал Ыть. – Будьте осторожнее.

Вдруг что-то холодное схватило Мисти за ногу. Она могла ожидать всего, чего угодно, даже Вупера слизкого, но не того, что увидела. Ее за ногу держал мертвец.

– Ы…ыыы…ыыыыы! – завыла Мисти и хотела было бежать, то труп поднял ее за ногу вверх головой и привязал к дереву за ноги.

Все пятеро еще свободных обернулись. За компанией прямо по пятам следовало три мертвеца.

– Откуда… тут мертвецы? – спросила Джесси.

– Су, ты забыла, что Лес Смерти был местом казни? – ответил ей вопросом на вопрос Ыть. – Но мертвецов поднять с земли может лишь Хаа.

– Ладно там философствовать, меня спасите! – выла Мисти.

Три мертвеца с мечами стояли совсем рядом. Они были уже давно похороненными, потому что их одежды и кожа уже успели разложиться.

– Что вам от нас надо? – геройским тоном спросил Брок.

Все трое молча прошли мимо путников и остановились там, где четвертый их собрат привязал Мисти к дереву.

– Зачем вы нарушаете наш покой, вредные противные живые? – спросил тот, который, кажется, считал себя главным.

– Нам нужно на ту сторону леса. – обходительно объяснила Джесси.

– Мы вас не пустим, – заключил мертвец.

– Но нам надо! – резко противилась им Джесси.

– Сразитесь с нами на покемонах, тогда отпустим вашу подружку и пропустим вас, иначе, все вы станете нами! – заворожено пропела спутница главного мертвеца.

Эш выскочил вперед, держа в руке покебол:

– Что же, я. Као, лучший покетренер этих земель, готов победить вас!

– Давай! – с явным чувством превосходства сказал мертвец.

Они вышли на поляну, Мисти на дереве висела как раз по центру. Мда, хороший приз, только немного цинично это. "Мисти, мои покемоны готовы умереть за твою жизнь! Не волнуйся, я тебя не подведу!" – думал Эш постоянно.

– Мун, любимая, помоги жизни победить смерть! – причитал Ыть.

Согласно древним легендам, сейчас с луны должен был сойти сжигающий луч и ударить по мертвецу, но… его не было.

– Все кончено! – пробормотал Ыть, – Люди перестали верить в Мун и она ушла в человеческое тело. Без нее будет тяжело… очень тяжело… Мы не сможем без нее. Мун, где ты?

И Ыть сделал что-то сродни магическому заклинанию, и слабый, почти незаметный луч покинул его тело в поисках любимой. А в это время Эш сражался на трех покемонах против трех мертвяцких. Глуп тот мертвец, который считает, что его умершие покемоны могут победить живых.

– Я знал, что этот бой будет за мной! – вскрикнул Эш, забирая Бульбазавра в покебол. – И где моя награда?

Мертвец сузил свои наглые неживые глаза и подошел к Мисти, висящей на дереве, и уже изнемогающей от того, что голова ее находится ниже ног. Правильно, не один нормальный человек этого не выдержит.

– Глупец! – выдал мертвец, – Или ты не знаешь, что мы не держим своего слова?

– Это не по-человечески! – заметил Брок.

– А мы и не люди! – крикнул на весь лес мертвец. Два его помощника подошли к дереву и сняли висящую Мисти. Но они не освободили ее, а связали еще крепче и повесили теперь ногами вниз.

– Не тронь Ильзу! – вырвалось у Эша и он бросился на мертвецов с кулаками.

Да, их покемоны были слабы, но они были сильны, еще как сильны. В них была вся та сила, которую они не успели использовать при жизни. Эш от удара самого слабого из мертвецов отлетел на несколько метров и больно ударился о землю.

– Одного вы победите, но не остальных! – скомандовал Брок, и он вместе с Трейси, Джесси и Ытем бросились спасать Мисти, но сами оказались вскоре рядом с Эшем.

– Вульпикс! – скомандовал тут Брок и хотел было выпустить покемона, – Жаль, покемоны не атакуют людей без надобности.

– А ты порядочный! – заметил главный мертвец.

– А ты – нет! – нервно крикнула Джесси, поднявшись на ноги.

"Я могла бы выпустить Ликитунга, но он отравится мертвечиной, Эрбок не сможет их отравить, я совершенно беспомощна… Мне бы… покемонов Джеймса"…

– Коллега, – вдруг вступился Ыть, – Я…

– Мы не слушаем проклятых! – брюзгливо бросил ему главный мертвец, – А теперь смотрите, как мы будем поедать вашу подружку!

– Нет, нет, нет! – вскрикнула Мисти…

Противный полуразложившийся мертвец лез прямо на нее, а еще три загораживал своими мерзкими телами путь ее пятерым товарищам. Главный мертвец открыл пасть. При свете луны его клыки сверкали особенно зловеще. Он направил их прямо в горло Мисти.

– А-я-я-я-я-й! – вдруг вскрикнул мертвец.

Он явно почувствовал, что кто-то схватил его под мышками и оторвал от жертвы. Мертвец глянул на кого-то своими желтыми противными глазами. Кто это? Он в руке держал Спиранака и спустился невесть откуда на паутине покемона. В темноте ночи даже не было видно, кто это? Кто-то бросил мертвеца спиной наземь, а его товарищи тут же подбежали к нему и начали лобызать. Тут-то их и окутал невесть откуда взявшийся огненный поток. Нелюди взвыли и разбежались врассыпную. А кто-то лишь перерезал веревку, на которой висела Мисти и скрылся в темноте.

– Что это было? – не поняла Мисти, очутившись в объятьях Эша.

– Я и сам не понял, непонятно откуда появился этот чел в черной накидке с огромным капюшоном, благодаря неожиданности скинул с тебя эту мерзость, кто-то облил их огненным потоком…

– Судя по силе, – начал вспоминать свои научные исследования по покемонам Трейси, – этот поток мог принадлежать Чармалеону, старому Гроулиту или старому Вульпиксу.

– Да, еще у него из-под капюшона был виден подбородок… – припомнила Мисти спасителя, – он… живой… точно!

– Короче, спас тебя, Мисти, Вертанский Робин Гуд! – заключил Брок.

Мисти мило улыбнулась, а потом сказала мрачным тоном:

– Нам пора убираться с этого места, пока мертвецы не вернулись!

– Да! – подтвердил Ыть, – Это выходки моего папаши.

Они быстро оседлали своих Понит, чтобы больше никто за ноги не схватил, и поскакали навстречу смерти.

Какое-то время спустя на поляне, где мертвецы хотели съесть Мисти, появился человек в черном плаще с Умбреоном. Он провел рукой по обгорелой траве и прошипел:

– А это еще кто? Спаситель, нашелся…

Мяут 4.05.03