Глава 3 <<<

Покелюди

Глава 4

- О нет, Тогепи, я никогда себе этого не прощу, как я могла, какой ужас, - причитала Мисти, пока они брели вниз по течению реки, пытаясь отыскать рюкзак, зацепившийся за веточку, или застрявший между камней, или…

- Рин обязательно унюхает его, - утешала ее Касси. - И потом, видишь, он явно чует и то, ради чего мы шли. Мы на верном пути, поверь мне!

Джесси молчала. Все эти сбывающиеся предсказания выглядели мерзко. Сначала гроза, теперь пропавший покемон… а ведь дальше было еще мрачнее! Хотя фраза про сандалик…

Она покосилась на ноги Касси. Они все еще были обуты в те сандалии, что были на ней в час гадания.

- Эта река выведет нас к полю, окруженному кольцом воды, одной из самых низких точек острова, - говорила Кассандра, хлюпая по раскисшей от дождя земле. - Там растет здоровенное такое дерево, ему сотни лет. Говорят, те, кто спал под его кроной, уже никогда не больше не были прежними. Дерево изменяет нас, оно показывает, какие мы на самом деле и какими песчинками мы выглядим с высоты его мудрости…

- Правда? - изумился Мяут.

- Конечно, нет. Это просто очень старое дерево, которое поражает своей величавостью. Ничего оно не меняет. Оно словно спит всегда.

Рин время от времени принюхивался, пытаясь уловить запах "мировой неполадки" или хотя бы Тогепи, но пока что все было так туманно, отдаленно…

- Это оно? - Мисти, Джесси и Мяут никак не ожидали, что дерево будет размером с десятиэтажный дом, да еще с такой кроной… - Почему его не видно из города?

- Глупо, правда? - улыбнулась Касси. - Такое большое и такое незаметное… Все из-за поля. Оно низкое, и дерево словно приседает. Видишь, оно выглядит не выше других сверху? А это еще что?

Последнее относилось к валяющемуся на краю поля рюкзачку.

- Это мой рюкзак! - завопила Мисти. - Тогепи, ты в порядке?

Однако в рюкзаке Тогепи не было. На влажной земле виднелись четкие следочки, уходящие к выгибающимся корням дерева, образующим что-то вроде пещеры.

Рин волновался. Запах неправильности усиливался. Там, под деревом, было не так. Все было не так.

Но Касси шла туда смело, и ему надо было идти.

- Ого, да тут целый лабиринт корней! - удивилась Джесси, когда они оказались внутри. Годы превратили ствол в почти полый, но дерево жило так же, как и раньше, каждую весну покрываясь молодой зеленью.

- Да, тут легко можно заблудиться, - подтвердила Кассандра. - Держитесь ближе друг к другу.

- Тогепи! Тогепи, где ты? - звали они, но их крики отражались от стенок ствола, словно теннисные мячики отскакивали от сетки.

- Грррроулит! - вдруг зарычал Джеймс.

Корень, что открывал вход в нутро дерева, с треском опустился. И стало темно.

Сначала они даже не успели испугаться. Потому что уже в следующую секунду полился свет - такой же, как и раньше - серебристо-голубой, плюс запах не рожденного еще, завтрашнего ветра.

Самая сердцевина дерева раскрылась, открывая их глазам хрустальный шарик размером с покебол. Он переливался светом, и все они ясно увидели большую площадку на земле, расчерченную, словно…

- Поле битвы? - удивилась Мисти. - Но откуда?

Кассандра смотрела на шарик, не отрываясь. А когда заговорила, голос ее был уже другим:

- Я расту и коплю силы. Я сплю и коплю скуку. Время моего сна и роста прошло. Я проснулось. Узрите!

Потом она с силой прижала руки к лицу и отвернулась.

Джесси вовремя успела подхватить ее. Предсказательница рухнула на землю, потеряв заколку с волос и один сандалик.

- Я видела его, - всхлипнула Кассандра. - Это дерево. Оно тут растет, умирая от скуки… Эти вечные туристы и дурацкие влюбленные парочки, вырезающие на нем свои инициалы… Ему надоело, и оно решило показать, что устроит все наоборот. Теперь…

Она замолчала и, уже спокойно и даже немного отстраненно сказала:

- Мяут.

- Кассандра? - схватила ее за плечи Мисти. Но произошло именно то, что произошло.

- Мяут!

Девочка взмахнула рукой, оставив на лице Мисти красные полосы.

- Мяут!

- Нет, только не ты и только не сей…

Оборвало возглас Мисти шипение за спиной. Джесси, прижав руки к бокам, изо всех сил шипела на Эша-пикачу. А из покебола ее выбрался Арбок и, посмотрев на хозяйку, твердо сказал:

- Примени свое ядовитое жало!

- Удар Молнии! - спокойно скомандовал Пикачу, махнув лапкой Эшу.

"Так вот что означало "жизненный порядок сил будет нарушен", - подумала Мисти, прежде чем она сама не уставилась в пустоту, тупо повторяя ничего не значащие для нее фразы на языке покемонов. Ведь она не была в полном смысле покемоном, чтобы быть такой же разумной как они.

Поле битвы им пригодилось. Сражение продолжалось в своем идиотском стиле - сначала мальчишка пытался изобразить электроатаку, потом красноволосая девушка открывала рот, чтобы выпустить рой смертоносных игл, но тщетно. Еще трое покелюдей сражались кучно.

Только три существа сейчас могли мыслить спокойно. И они трое, отступая прочь от этого фарса, столкнулись спинами.

- Мяу?!

- Токи?

- В чем дело?

Джеймс потряс головой. Последнее, что он помнил - так это Эша, валяющего дурака, изображающего пикачу. Но были и другие воспоминания, смутные. Вроде бы он сшиб Джесси с ног, гонялся за Мяутом, смотрел на хрустальный светящийся шарик…

- Это точно ты? - уточнил Мяут.

- Что происходит? - спросил Джеймс. - И почему они ведут себя так…

Дерево всему виной. Вот что сейчас витало в воздухе. У них перед глазами промелькнула страшная картина - корни дерева проросли сквозь весь остров, вот оно уже заполонило его собой, вот высосало океан, добралась до материка… Вот уже весь мир их стал пищей для дерева, которому вдруг стало скучно…

- Токи-то!

Метроном был случайным, произвольным. Нервы малыша Тогепи не выдержали, как если бы ему приснился кошмар. Взрыв заставил корни дерева поджаться, но уже через секунду они снова начали оплетать пространство вокруг поля боя. Дерево не хотело отпускать игрушку.

С воплем отчаяния Мяут стал царапать корни, но и это мало чем помогло. А свет хрустального шарика завораживал, придавая сцене какой-то потусторонний вид.

Джеймс невольно отступил назад и споткнулся обо что-то. Потерянный кем-то сандалик.

Повинуясь внутреннему голосу, он схватил его и запустил им прямо в хрустальный шарик.

Послышался звон. Миллионы маленьких осколков разлетелись повсюду. И стало тихо.

- А все-таки, почему именно парни были первыми?

- Ну, не хочу выглядеть ярой мужененавистницей, но их разум проще заставить поверить в то, что они - покемоны, - улыбнулась Касси, вгрызаясь в черничный пирог. - Правда, потом оно и девчонок сумело убедить…

- А почему Джеймс не бегал по площадке, атакуя нас огнеметом? - поинтересовался Брок, подсаживая на стол маленького Тогепи.

- Полагаю, дело в том, что у него не было с собой своего первого покемона, - пожала плечами Мисти. - Ведь верно, Касси?

- Угу, - кивнула девочка с набитым ртом. Прожевав, она сказала: - Весь фокус в том, что дерево поменяло местами покемонов и их тренеров. А для Джеймса тренера не нашлось, вот программка и дала сбой. Мяут, вообще сложное создание - и человек, и покемон, как тут быть? А Тогепи просто еще малыш, ему голову задурить не так-то просто. Малыши всегда на все сердцем смотрят. А жалко только, что остров наш потерял одну достопримечательность. Дерево-то теперь стало обычным дубом… вровень с другими кронами.

- Его из окна видно, - заметила Джесси.

- Ну да. С этого все и началось. Скучно и обидно, когда ты такая громадина, а тебя никто не видит. Думаю, теперь тут поспокойней станет.

Вечеринка по поводу удачного избавления от скучающего дерева шла своим чередом.

- Джеймс, а здорово, наверное, было, когда ты бегал на четырех лапах.

- Что?!

- Нет, серьезно. Если бы Джесси немножко тебя подрессировала, ты бы и тапочки смог в зубах носить. Интеллект тот же, внешний вид тот же, зато пользы!

- Да я тебя сейчас…Да ты, вообще, Пикачу несчастный, всех током безрезультатно шибал! Да я…Виктрибел, острый лист!!!

- О, нет! - вздохнули Джесси, Мисти, Мяут, Брок и Кассандра.

Покемон по традиции набросился на своего хозяина…

Flareon