Как выяснилось, в Турнире серебряной почены покемонам нужно было не просто сражаться, а еще и понравиться зрителям. Для зубатки это условие могло стать критическим, и Джессика жалела, что не записалась с Булем. Кругом перемешались дети и взрослые, из общего гула то и дело доносилось слово "Привет!".
- Привет! - перед Джессикой возник курчавый мальчуган, похожий на ангелочка. На отвороте куртки были криво прикреплены покеболы. - Ты откуда?
- Отсюда, из Миширо, - с неохотой ответила девушка. - А ты?
- Из Черригрова! - голос мальчика был настолько жизнерадостным и громким, что пробегающие мимо люди останавливались и с улыбкой смотрели на них. - У меня есть сентрет и арбок!
- Сенторетто и арбокко? - попыталась выговорить Джессика. Ее усилие было встречено взрывом смеха:
- Такая большая, а коммонов не знает! Сент-рет и ар-бок!
- Сентрет и арбок… Спасибо, - поблагодарила девушка и рассказала про Эффи и Тобу. Мальчик с вежливым интересом поглядел на ее покемонов и умчался. Где-то неподалеку раздалось его звонкое приветствие.

- Привет! - особа лет четырнадцати-пятнадцати с легким вызовом смотрела на Джессику. Такую уже не назовешь ребенком, но по сути дела она им и была. - У тебя сильные покемоны?
         Наученная опытом, Джессика прежде всего показала мадкипа. Лицо девчонки вытянулось:
- Ух ты… Хоэнский покемон? - она покопалась в дексе. - Мизугуро, да?
- Мадкип, - с легким превосходством поправила Джессика. - Его зовут Буль.
- Здорово… - часть уважения к мадкипу была перенесена и на эспеона с зубаткой. - А у меня - вот.
         Рыжий лисенок и помидороредиска. Лисенок смотрит с таким же вызовом, какой поначалу горел в глазах его хозяйки. Взгляд "редиски" ничего не содержит.
- Рокон и ханекко… то есть, вульпикс и хоппип, - девчонка произнесла это с усмешкой, напоминая про мадкипа-мизугуро. Джессика зачарованно рассматривала покемонов:
- Какой хорошенький у тебя… вульпикс.
- Да, - без ложной скромности подтвердила девочка. - У него тоже есть имя, как и у твоего мадкипа, Пиксель!
         Какое заумное имя, с ехидством подумала Джессика. Насколько ей помнилось, "пиксель" - это что-то из компьютерной терминологии.
- Сара! - окликнул кто-то из толпы, и девочка исчезла вместе с вульпиксом и хоппипом, не попрощавшись.

- Привет! - на этот раз перед Джессикой стояла девушка ее лет, с розовым толстощеким младенцем на руках. Малыш дергался, пытаясь вырваться из рук, и девушка еле удерживала карапуза. - Ты тут от универа? Я - да, пришлось брать сына и ехать, ребенка-то не оставишь.
- Нет, мы со знакомым просто так приехали, - пояснила Джессика. - А ты из какого города?
- Я из Кайны, - улыбнулась девушка. - А ты, наверное, из Миширо?
         Джессика кивнула и попросила показать покемонов. Новая знакомая продемонстрировала совершенно обычного трикко и смешного голубого ящера, привезенного из-за моря.
- Ваниноко, - со знанием дела пояснила девушка.
- А как он назывался там? - поинтересовалась Джессика.
- Тотодаиру, - с трудом выговорила девушка.
         Тотодайл, привычно переделала про себя Джессика и в который раз продемонстрировала своих покемонов. Новая знакомая поудивлялась и начала разговор. Джессика поддержала беседу и в процессе узнала, что девушку зовут Айко.
- А меня - Джессика… - было бы нетактичным умалчивать, зная имя собеседницы.
- Как? - удивилась Айко. - Ты же говорила, что родилась в Миширо…
- Мои родители были из Канто, - Джессика страшно не любила объяснять, почему ее так зовут. Ну не любила, и все тут.
- Здорово! - восхитилась Айко. - Наверное, у тебя джотийские покемоны, да?
         Джессика уже полностью автоматически явила взгляду Айко эспеона и зубатку, чем вызвала бурю восторга. Новая знакомая вдруг произнесла:
- Джесс, пойдем быстрее, нам пора!
         Девушка огромными глазами уставилась на Айко и вдруг заметила за ее спиной Алека, встревоженно смотрящего по сторонам. Слова принадлежали ему. Она попрощалась с Айко и подбежала к спутнику:
- В чем дело? Почему такая спешка?
- Так надо… - Алек потянул ее за руку. - Пойдем же!
         Ничего не понимая, Джессика последовала за ним, но что-то словно толкнуло ее в спину, заставив обернуться. Там вышагивала уже знакомая белокурая девица, успевшая сменить наряд.
- Айрин, подожди! - засеменила вслед за ней подруга, похожая на клон белобрысой. Джессика закусила губу и отвернулась.

- Так, значит, ее зовут Айрин? - самым безразличным голосом спросила Джессика. Они сидели в его номере, и свой вопрос девушка задала, когда Алек разливал кофе.
- Кого? - Алек удивился очень натурально, но под кофейником бурела лужица, разлитая дрогнувшей рукой.
- Да так… - Джессика махнула рукой. - Есть здесь одна девушка… Потрясающе, сколько у меня уже знакомых на "а". Алек, Айрин и Айко.
- Вы знакомы? - скатерть украсилась еще лужицей. Джессика изящно поднялась с кресла и ослепительно улыбнулась:
- Ты не умеешь разливать кофе… Может, мне сделать это?
- Я сам… - Алек ретировался на кухню, за тряпкой. Девушка со злорадством ждала его появления, ей было интересно, что же он скажет. Но Алек обманул ее ожидания, он молча разлил остатки кофе по чашкам и сел на стул, оставив кресло за Джессикой. Наконец, придя в себя, он все же осмелился:
- Так что ты там говорила про какую-то девушку?
- Да, ничего особенного. Я познакомилась с очень милой девушкой, мы могли бы быть хорошими подругами, если бы жили поближе друг от друга.
         Алек делал вид, что очень поглощен кофе, но Джессика сделала многозначительную паузу, и он вставил:
- Разве у нее не своя компания?
         Поняв, что сморозил глупость, он добавил с независимым видом:
- Я их видел в столовой, мне кажется, они постоянно вместе.
- Да, - легко согласилась Джессика, - но мне ее жалко, честное слово. Одна, с маленьким ребенком, а мужа что-то не видно…
         Чашка выскользнула из пальцев Алека и, встретившись с полом, разлетелась вдребезги.
- Бей, не жалей! - с удовлетворением произнесла девушка.
- У кого маленький ребенок? - буркнул Алек, собирая осколки.
- Я же говорю, - сморщилась Джессика, внутренне ликуя, - я познакомилась с очень милой девушкой, Айко, она приехала с сыном…
- Айко? - рука парня на секунду замерла. - Ах, да-да… И что с этой Айко?
- Почему ты сегодня такой странный? - легко перескочила на другую тему Джессика. - Все ломаешь, бьешь, разливаешь…
- Не выспался, наверное… - Алек наконец убрал с ковра и скрылся в пищеблоке, держа в ладони все, что осталось от бедной чашки.
- Бедненький! - ужаснулась Джессика. - Тогда досыпай, я пойду к себе!
         Выскользнув из-за стола, она скрылась за дверью, Алек даже не успел отреагировать. Первый раунд был за ней…

Chikorita        29.01.03