Два тренера – одна судьба.

— Чари, атакуй угольками!

Чармандер выпустил в сторону катерпи несколько тлеющих угольков. Бедная гусеница попыталась было прижаться к земле, чтобы избежать атаки, но не получилось. Получив удар, она отлетела и стукнулась о дерево.

— Ура! — вскрикнул парень лет тринадцати, с коротко подстриженными темными волосами и бросился к своему покемону. Он схватил огненную ящерицу на руки и закружился, повторяя — молодец, Чарик! Молодец! Мы поймали нашего первого покемона!

Покружившись так минут пять, он посмотрел в сторону дерева, под которым раньше лежал катерпи. Покемона уже не было. Тренер выронил своего покемона из рук и кинулся искать сбежавшую гусеницу. Сзади тренера обиженно сопел чармандер, который больно стукнулся, когда упал из рук тренера. Парень тем временем старательно продолжал искать сбежавшего червяка.

Наконец он бросил это дело и со злости запустил приготовленный для катерпи покеболл в чащу. После этого начинающий тренер повернулся и направился было в сторону Виртании, но неожиданно покеболл прилетел назад и больно стукнул парня по затылку

— Что за шутки?! — вскричал мальчишка и повернулся посмотреть, почему покеболл вернулся. А причиной возвращения болла оказался огромный нидокинг, чьи глаза явно говорили, что парнишке очень не повезло его разозлить. Увидев этого монстра, тренер ойкнул и стал осторожно пятиться:

— Пр-рос-стит-те, что поб-бес-спок-коил, мы уже ух-ход-дим.

Чари медленно пятился рядом с тренером и был готов при первом же сигнале залезть в покеболл. Атмосфера накалялась, Нидокинг явно был близок к тому, чтобы впасть в бешенство и броситься на парнишку и его покемона. Мальчишка уже мысленно попрощался со своей жизнью, но тут раздался властный голос:

— Крэшер, покажи этой мелочи суперсилу!

На поляну, прямо между пареньком и злым покемоном, вылетел покеболл, и из него появился фералигатор. Через долю секунды злобный аллигатор скрутил нидокинга как ребенка и одной рукой забросил его далеко-далеко в лес. Затем сине-зеленая рептилия повернулась в сторону тренера и улыбнулась во всю свою зубастую пасть. Поняв, что опасность миновала, мальчик упал на колени. Чармандер же плюхнулся рядом со своим тренером.

— Отличная работа, Крэшер!

Из кустов на поляну вышел парень лет шестнадцати, одетый в черный богато украшенный костюм, пошитый на манер европейской моды девятнадцатого века. Отбросив резким движением свои длинные светло-рыжие волосы назад, он уверенными шагом подошел к стоящему на коленях пареньку и с улыбкой протянул ему руку:

— Опасность миновала. Ты в порядке? Не ранен?

Тренер чармандера поднял на своего спасителя глаза и энергично закивал.

— Да что с тобой такое? — спросил тренер, продолжая улыбаться, — Давай, я помогу тебе встать.

Стоящий на коленях парень смутился было, но все же взялся за руку. Странный юноша помог ему встать. Паренек несколько секунд покачался на все ещё мягких ногах, а его спаситель тем временем поднял лежащего на земле Чари и бережно взял его на руки, как маленького ребенка. Огненный ящер, почувствовав бережные руки, тут же свернулся калачиком и засопел.

— Спасибо! Я уж думал, мне… — начал было мальчишка, он его спаситель поднес палец к губам и знаком показал, что не нужно шуметь, затем тихо произнес:

— Потише, твой покемон очень перепугался. Дай ему отдохнуть.

Парнишка замолчал. Он посмотрел сначала на своего Чари, потом на держащего его тренера и смутился. Пару минут он пытался подобрать слова, затем произнес почти что шепотом:

— Спасибо за помощь, если бы не ты, то…

— Надо искать себе покемонов по размеру, — с улыбкой произнес парень, отчего Ник почувствовал себя неловко. Заметив, что его собеседник смутился, странный юноша тихонько захихикал про себя

— Что смешного?! — произнес парень, насупившись. — А ну-ка возвращай мне моего покемона!

— Ты так себя забавно ведешь, — произнес юноша беззлобно, совершенно обезоружив собиравшего пойти на конфликт парня, — Кстати, я — Алекс, а тебя как зовут?

— М-меня? — переспросил парень, покраснев, — Э… ну… я….

— ТЫ что, имя свое со страху забыл?

— Да! То есть нет! То есть… Ник! Мое имя — Ник!

Алекс протянул Нику спящего чармандера. Тот осторожно попытался взять его на руки, но, коснувшись рук своего спасителя так засмущался, что чуть не выронил ящерицу из рук. Он глупо улыбнулся Алексу и так прижал покемона к себе, что бедный Чари проснулся и пронзительно завизжал. Нику пришлось отпустить своего покемона.

— Надо быть осторожнее со своими покемонами, — укоризненно проговорил Алекс, отзывая Крэшера в покеболл, — В конце концов, все они живые существа, и ты в ответе за своих подопечных.

— Ээ… ну я…

— Ты недавно стал тренером? — парень продолжал улыбаться, — Можешь не отвечать. Это видно.

— Ну конечно, это заметно… Тренер с одним покемоном — явно новичок. У крутого тренера всегда больше сотни покемонов! — Ник смутился, — Вот у тебя наверно суперкрутая команда раз ты так легко смог победить Нидокинга! Ты из Джотто?

— Верно. Мы с Крэшером приехали сюда, чтоб, так сказать, начать путь заново.

— Что значит «начать путь заново»?

Алекс улыбнулся и подкинул на руке покеболл.

— Только я и он – как в старые времена, когда Крэшер был ещё тотодайлом, а я — двенадцатилетним пареньком, сумевшим сдать тест на права покетренера.

— Ясно, — произнес Ник, смущаясь. Он хотел было ещё что-то сказать, покраснел и стал ковырять носком кроссовки землю. Тренер из Джотто посмотрел на него и сказал с улыбкой:

— Хочешь, пойдем вместе? Я все равно иду в Пьюерт

— Чтобы сразиться с лидером каменного стадиона Броком? Ты, конечно, легко его победишь! У тебя ведь водяной покемон, знающий бойцовые атаки

— Знаешь, в битвах мастеров тип покемонов имеет мало значения.

— Но ведь вода сильнее камня! — Воскликнул Ник так громко, что Чари испугано упал на землю и закрыл голову лапками.

— А кто может гарантировать, что его покемон не знает электрических или растительных атак? В этом и заключается мастерство тренера — превращать слабости покемона в его силу, — Алекс подошел к парню и потрепал его по голове, — не волнуйся, у тебя все это впереди. Все это не так сложно, как кажется в начале… но и не так просто, как кажется со стороны. Ну так что, пойдем вместе?

— Э, ну… — Ник покраснел так сильно, что стал походить на своего покемона, — я… да, я хочу пойти с тобой!

— Вот и отлично! — парень похлопал героя по спине, — Да не смущайся ты так. Все ведь хорошо

— Х-х-хор-р-р-ош-ш-шо?

Услышав это, Алекс рассмеялся:

— Ты заика что ли?

— Да! — не задумываясь выпалил Ник, но, поняв, что сказал что-то не то, замотал головой. Затем он подхватил своего Чари на руки и побежал вслед за ушедшим вперед подростком.

***

Дико закричав, Ник прижался к Алексу. Тем временем мимо мирно пролетал по своим делам Бидрилл.

— Что такое? — поинтересовался юноша, смотря на трясущегося Ника, — неужели ты боишься Бидриллов?

Парень кивнул и ещё сильнее прижался к Алексу. Тот обнял его и похлопал по спине:

— Успокойся, успокойся. Ничего страшного не случилось.

Неожиданно до Ника дошло, что его поведение оставляет желать лучшего. Оттолкнув от себя Алекса, он отвернулся от парня:

— Прости. В детстве я по глупости всполошил рой бидриллов. Тогда меня так покусали, что на мне, наверное, живого места не было. С тех пор я очень боюсь их. Из-за этого родители не хотели пускать меня проходить экзамен. Они считали, что я не смогу, что я не справлюсь.

Ник сжал кулаки. Было видно, как крупные капли начали наворачиваться на его глазах. Было видно, что он вот-вот расплачется. Алекс подошел к нему сзади, обнял его за шею и, наклонившись, тихо произнес на ушко:

— Не переживай, все хорошо. Не бывает идеальных людей, — повернув Ника лицом к себе, он посмотрел ему в глаза, — Это одна из главных целей любого путешествия — познать себя и найти свой путь.

Ник отвел глаза в сторону:

— Легко тебе говорить.

Алекс, улыбнувшись, потрепал его по голове:

— On the road, everyone is on a Journey in order to meet their real selves.

— Что это такое?

— Просто строчка из одной песни. Как бы то ни было, она очень правдива. Не забывай, Ник, — Алекс взял парня за подбородок и снова посмотрел в его глаза, — не узнав страха – не станешь храбрым. Не рискнув – не выиграешь. Не оступившись – не поднимешься. А если будет тяжело, знай что ты не одинок. С тобой твои покемоны, и, возможно…

Произнеся эти слова, он стал наклоняться к Нику, который увидев это так покраснел что стал похож на корфиша. Неожиданно Алекс остановился и с улыбкой приложил указательный палец к губам парня:

— Но это все будет у тебя впереди.

Ник, по-прежнему краснея, не спускал глаз с парня. Его дыхание замедлилось и было похоже, что сейчас он думает совсем о другом. Ник стал медленно подниматься на цыпочках, стараясь сократить расстояние между Алексом и собой, но эта идиллическая сцена была без зазрения совести прервана. Чари, которому порядком надоело странное поведение тренеров, выдохнул несколько угольков, пролетевших прямо между лицами этой парочки. От неожиданности Алекс отпустил парня и отпрянул назад, Ник же, сперва попытавшись удержать равновесие на носках кроссовок, грохнулся на спину.

— Похоже, твой покемон не согласен быть обделенным вниманием?

— Он вообще такой вредный! — Ник поднялся с земли и принялся отряхивать свою одежду.

Алекс подошел к чармандеру и погладил его по голове. Строивший раньше обиженную мину Чари тут же улыбнулся и стал ластиться к парню. Он взял огненную ящерицу на руки и стал чесать дракончика под челюстью. покемон мечтательно заурчал.

— А мне кажется, что у тебя храбрый чармандер. Просто ты не уделяешь ему много внимания, вот он и обижается

— ТЫ его знаешь всего часа три!

— А ты по видимому уже пару дней, но при этом мало что знаешь о нем. Вот скажи, какую пищу он любит?

Смутившись, Ник развел руками, показывая, что не совсем понимает, о чем идет речь:

— Да он вроде все ест…

— Все то все… — Алекс стал чесать Чари живот, отчего дракончик заурчал ещё громче, — но у покемона все равно есть любимые и нелюбимые вкусы. Если бы ты был повнимательней, то заметил бы, что ему очень нравятся те острые чипсы, что ты ему давал пару раз за время нашего пути.

С этими словами Алекс подошел к Нику и протянул ему чармандера. Тот осторожно взял покемона из рук парня и тот вцепился лапками в одежду тренера, боясь, что его опять отпустят.

— Да, он очень храбрый…

— А не ронял бы ты его, он бы не боялся. Сейчас он боится, что опять упадет. Знаешь, это не очень правильно, что покемон тебе не доверяет. В конце концов… — Алекс опять сократил расстояние между своими губами и губами Ника и осторожно, буквально шепотом, произнес — Не только они тебя защищают, но и ты бережешь их

Алекс был так близко, что Ник ощущал его дыхание своей кожей. Опять покраснев, он отвел глаза:

— Ты прав, просто это все… Все так сложно. Я понимаю какая это ответственность… Возможно, внешне я кажусь беспечным, но… я боюсь. Я боюсь не справиться… Наверное мои родители были правы…

Алекс наклонился к Нику ещё ближе, так, что его длинные волосы коснулись лица паренька. Тот затаил дыхание, не зная, что будет дальше и в глазах его отразилось мечтательное желание вместе с непонятным страхом. Алекс тем временем прошептал ему на ухо:

— Я тебе уже говорил, что «не узнав страха – не станешь храбрым». Главное не сомневайся в себе, никогда. Знай, что если человек старается, то он достигнет всего

С этими словами он выпрямился, а Ник ещё пару секунд стоял красный, как корфиш и почти не дышал. Он весь был в предвкушении чего-то, но сам не мог понять чего именно. Алекс же посмотрел на небо:

— Уже довольно поздно. Наверное, стоит заночевать здесь.

— Ночевать?! Здесь?! То есть вместе?

— А ты так хочешь спать по отдельности? — спросил Алекс, опять приближаясь к Нику.

— Нет, нет, что ты! Просто… я боюсь

— Раз ты дошел из города Паллет сюда, то ты наверняка уже ни раз и не два ночевал в лесу… — Лицо юноши приняло удивленное выражение, затем он расхохотался, — Или ты боишься меня?

— Нет! Нет! С чего ты взял?!

— Тогда давай устраиваться здесь.

***

Вскоре на поляне весело трещал костерок. Рядом с ним с гордым видом устроился Чари. В конце-концов, он ведь помогал разводить огонь, а точнее зажег хворост с помощью своих угольков. Ник же тем временем раскладывал свой спальный мешок и с удивлением наблюдал за Алексом, который устроился на дереве.

— Ты что, будешь спать на дереве?!

Парень посмотрел вниз:

— Да. Не люблю я все эти мешки и палатки. Зачем они если можно наслаждаться звездным небом и свежим ветром? — Он повис на ветке вниз головой, протягивая Нику руку — Давай руку, я помогу забраться.

Тот немного посомневался, но все же схватился за руку Алекса и с его помощью вскарабкался наверх. Когда Ник оказался наверху, парень посадил его перед собой и обхватил одной рукой, чтобы тот не упал. Затем Алекс другой рукой указал на небо:

— Звезды отсюда кажутся гораздо ближе.

Ощущая заботливые руки, Ник посмотрел на небо. Звезды действительно казались крупнее. Алекс же тем временем стал показывать ему на небе различные созвездия и рассказывать о них разные истории. Парень же слушал внимательно, иногда переспрашивая детали, смеясь над очередным метким сравнением или же просто представляя себя героем всех этих сказок. Когда налетал ветер, он ещё сильнее прижимался к Алексу и, ощущая близость его дыхания, краснел. Однако вскоре его стал одолевать сон. Вначале он боролся с ним, но вскоре так и уснул у Алекса на руках.

Проснулся Ник от странного шума. Поднявшись, он понял, что он спит в своем спальном мешке и что все ещё глубокая ночь, а так же увидел уходящего Алекса.

— Алекс! Стой, куда ты?

Он бросился к удаляющемуся парню, но тот остановил его на расстоянии вытянутой руки.

— Не беспокойся. Для тебя же будет лучше, если я сейчас уйду. У тебя свой путь, не совпадающий с моим.

Тут Алекс неожиданно сблизился с парнишкой и поцеловал его в губы. Ник закрыл глаза и они вместе стояли в такой позе. Наконец, Алекс снова посмотрел парню в глаза:

— Жду тебя в лиге, любимый…

И ушел, оставив Ника осмыслять эти слова. Парень не пытался его остановить. Он лишь стоял, провожая взглядом спину Алекса. Парень уже почти исчез среди деревьев, как до Ника донесся голос:

— Не заставляй меня долго ждать на вершине.

***

Прошло около года...

— Симон, вперед! Яростная атака!

Бидрилл с огромной скоростью налетел на флареона. Буквально туча ударов со всех сторон свалились на огненного покемона.

— Фрареон! Огненное колесо!

Но флареон не стал слушать тренера. Вместо того, чтобы атаковать, он бросился прочь от ядовитого насекомого. Тренеру ничего не оставалось, как отозвать покемона назад. Люди, пришедшие на стадион Индиго, зааплодировали.

— А ты неплохо дерешься. Но с этим покемоном тебе не справится! Вперед, Райперриор!

На поле боя вышел огромный каменный покемон носорог. Он встал в победную стойку и заревел. После чего уставился на Симона. Но его тренер ни показал ни испуга ни даже удивления. Он спокойно отозвал бидрилла и усмехнулся:

— Ну что ж, раз ты так хочешь… Вперед! Чари!

Откуда-то с неба на поле тут же приземлился Чаризард. Огненный дракон тоже встал в боевую стойку и заревел так, что люди на трибунах буквально вжались в свои кресла. А Чаризард взмахнул хвостом, и его пламя осветило стоящего на возвышенности тренера. Ник усмехнулся:

— Думаешь, уже победил, раз твой оба типа твоего покемона превосходят моего?

— ТЫ угадал! Райперриор! Используй каменную гряду!

Вокруг носорога образовался круг камней, которые сперва крутились вокруг покемона, а затем по параболе полетели в сторону Чаризарда.

— Чари, прорывайся по центру и бей его прорывом барьера

Дракон взлетел и ринулся в сторону противника. Камни были в опасной близости, но он успел пролететь ту точку, где они сталкивались вместе. Райпериор пытался было защититься от удара, закрывшись лапами, но тем не менее сильный удар отправил его в нокаут. Толпа возликовала, а ник же стоял посреди вспышек фотоаппаратов и смотрел на табло, где теперь показывали турнирную лестницу.

— Жди мне, Алекс. Я скоро приду.