Мяустик Лу’Они взяла свечу в лапки: - Я расскажу Ту самую историю.

Её братец Тан’Акки, такой же мяустик, насупился, но промолчал.

-Это произошло, когда вы все улетели на тот древний остров, и оставили нас одних. - она, укоризненно глянула в сторону тренерши.

-Ну знаешь, мы туда не развлекаться ездили! Рассказывай уже. – отмахнулась синеволосая девица.

Лу’Они сделала глубокий вдох…

-День был теплый тогда. Даже для ранней осени. Наверное, последний жаркий день года. Мы слонялись по тихим улицам нашего пригорода. Как уже упоминалось, на целую неделю я и Тан'Акки оказались предоставлены сами себе. Дома мы изнывали от скуки, поэтому выбрались погулять. Хотя снаружи тоже ничего особо интересного не происходило. Бродили, где попало, но в основном в старой части города. Братец болтал о чём то, да я не помню о чём, настолько было уныло.

Видимо потому нас так живо привлекла музыка, раздавшаяся в одном из открытых двориков. Тан’Акки бросил перечислять все, что он съест ночью, а я - пялиться на облака. Откуда шел звук, мы не понимали, дворик выглядел пустынным. Пока я не заметила тень на другом его конце. Заинтересованные, мы побежали к ней, но тень, словно дальше отодвинулась. Братец и я попробовали еще раз приблизиться к музыканту. А мелодия, несомненно, исходила от тени, это существо играло на флейте. И всегда оказывалось вдалеке, издавая насмешливые трели, сколько бы мы не пытались к нему подобраться! Тан’Акки потерял терпение, подскочил и телепортировался к незнакомцу с флейтой. Но тот шагнул назад и растворился в тенях. Мы больше не видели его, однако музыка по-прежнему звучала. Недоумевая, я озиралась вокруг, и пока не заметила флейту. Она лежала на плитках дворика. Гладкая, белая, словно из кости вырезанная. Мелодия лилась от неё. Тан’Акки всё оглядывался, и мне пришлось дернуть брата за хвост, для привлечения внимания. Он схватил эту странную вещь, не раздумывая. Мгновенно обрушилась тишина, игру флейты будто отрезало ножом беззвучия.

Дворик вдруг показался мне угрожающим. Окна обступивших нас домов казались мертвыми, нежилыми, но я чувствовала на себе взгляды. Тан’Акки, сжимающий флейту тоже почуял неладное. Он сказал, что нам стоит уйти, эта часть города совсем ему не ведома. И как же я горячо я поддержала эту идею! Стремясь покинуть жутковатое место, мы так ускоряли шаг, что на знакомые улочки вылетели, запыхавшись.

Поначалу, слова проронить не могли, но вид неспешных прохожих, уютных магазинчиков и привычных улиц нас успокоил.

- Местечко было как другой город, а? – спросил тогда Тан’Акки. Я согласилась с ним и выразила вслух свои опасения насчет флейты. Зря он её взял, нехорошим от этой штуки веяло. Но братец отмел предложение оставить инструмент где-нибудь на скамейках, которые стояли по всей улице. Всё надеялся, что флейта ценная. Она и впрямь казалась дорогой: красивая, приятная на ощупь, поэтому я не стала настаивать. Тем более спорить с Тан’Акки не легче, чем со стадом тауросов.

Погуляв немного по аллеям, мы забрели в кукольную лавку. Которая оказалась настоящим лабиринтом из полок с куклами, огромными плюшевыми теддиурсами, разномастными рядами мягких, механических, старинных и современных игрушек. Мы весело проводили время, тиская и пробуя на зуб все это великолепие, не смущенные недовольными взглядами владельца лавки. Когда Тан’Акки бежал третий круг вокруг стенда с паровозиком, из кучи игрушек его внезапно кто то сцапал! Пискнув, он попытался вырваться, но когтистая лапа крепко держала его, всё глубже утаскивая в гору игрушек. Я увидела это и немедля потянула Тан’Акки обратно. Под удвоенным натиском из плюшевой кучи выдернулась баннет. Она нагло уставилась стеклянными глазами на флейту.

-Отдай. - произнесла баннет.

-Ни за что!- братец наконец высвободился из хватки призрачного покемона. Она отступила и пожала плечами. Вдали зазвучали шаги продавца и баннет опять спряталась в куче плюшевых пикачу и чаризардов, прошипев напоследок: - Флейта захочет украсть ваше дыхание, дурачьё.

Но брат и я уже спешили к выходу, ведь к нам направлялся рассерженный владелец лавки. Наша потасовка с баннет заставила его терпение лопнуть и что еще хуже, с ним шел такой же недружелюбный абсол. Выскочив под его рычание из лавки, мы понеслись домой, решив, что приключений на сегодня достаточно. Да и день умирал, превращаясь в вечер, впрочем, прошедший спокойно. В отличие от ночи.

Несмотря на заявления Тан’Акки не спать до утра, сморило нас рано. Мне снились пустые дома, из их окон выглядывали куклы, а над ними парила качающая головой баннет и тревожная мелодия флейты. Она становилась все назойливей, пока я не поняла, что музыка мне вовсе не снится. Глубокой ночью, в доме играла флейта. Сначала я подумала: «Это братец развлекается», но подняв голову, обнаружила, что Тан’Акки, свернувшись клубочком, дрыхнет на соседнем кресле. Я подбежала и принялась трясти его:

- Проснись! Акки, флейта поет!

-Чего? Флейта? На кухне оставил… - сонно бормотал он.

-Да проснись же! – страх в моём голосе заставил его очнуться. Какое то время мы настороженно вслушивались в песню флейты.

-М-может это та баннет пытается нас напугать? – почти неслышно прошептал брат. В надежде на это, я и Тан’Акки заглянули в кухню. Костяная флейта лежала на столе никем не тронутая, и музыка разливалась от неё, также как днем в странном дворике. Шерсть встала дыбом у меня на загривке. Словно почувствовав чьё то присутствие, дьявольский инструмент оборвал песню, оставив нас в безмолвии.

Но тишина продлилась недолго, её нарушил резкий стук в окно. Стучали все сильнее и громче, но мы и лапой двинуть не могли, даже природные способности мяустиков как будто испарились вместе с музыкой. Хотя, к слову, мы и не горели желанием проверять, кто стоит ночью за окном. Грохот продолжился в дверь. Нарастая, он стал оглушительным, дверь чуть с петель не слетала.

-Кто ты? - охрипшим голосом выкрикнул брат и стук затих. Внезапно мы услышали, как распахнулось окно в гостиной. Не сговариваясь, я и Тан’Акки рванули на второй этаж и затаились под кроватью, в пыли. Скрипели половицы, что то ходило внизу. Немного погодя заскрипели и ступеньки. Оно поднималось наверх, будто чуяло нас. Безошибочно нашло спальню и остановилось перед постелью. Я видела обрывки непонятного тряпья прикрывающего бесформенное тело. Если у Этого было тело, конечно. «Он пришел за нашим дыханием!». –крутилось в голове.

-Не дыши! - шепнула я брату и сама задержала воздух. Незванный гость видимо услышал меня и неестественно изогнувшись, заглянул под кровать. Моё сердце, будто изо льда стало, такого смертельного ужаса я доселе не испытывала. Беспомощные, мы оцепенели от страха. Но нечто медлило. Его голова, укрытая капюшоном, покачивалась из стороны в сторону. «Оно слепое! Может у него даже глаз нет.» - осенило меня. Существо прислушивалось, стремясь заметить дыхание живых. Мы хорошо видим ночью, но даже наш взгляд не смог проникнуть сквозь тьму под капюшоном. На нас будто могила смотрела.

Легкие разрывались, но ни я, ни Тан’Акки не смели вздохнуть, пока владелец флейты был так близко. Когда в глазах заплясали кровавые пятна от недостачи воздуха, оно, наконец, выпрямилось и скользнуло к шкафу. Существо бродило по дому всю ночь. Мы слышали его шаги, и как оно искало нас. С первыми лучами рассвета нечто исчезло. Но я и брат ещё долго боялись вылезать. А когда все же рискнули покинуть укромное место, обнаружили, что флейта пропала, а весь дом провонял гниющими листьями.

- Пусть мне и не удалось разглядеть зловещего музыканта, я уверена, что ни человеком, ни покемоном не было это существо. В ту ночь к нам наведалось зло из чужого мира. И посмей мы вздохнуть, когда оно стояло рядом, наши кости стали бы новыми флейтами в его коллекции – с этими словами Лу’Они задула свечу.