День был самым обыкновенным. Но только не для великолепного трио Команды Р и не для их вечных мишеней, Эша и его друзей. А также не для пикачу, который тщетно использовал все свои атаки, силясь выбраться из изоляционного суперкрепкого бокса, в который он вышеупомянутым трио был пойман. И ладно, пойман. Ловят они его каждый второй раз. Но в этот самый обыкновенный день Команде Р удалось оторваться от преследования детишек с земли и их летающих покемонов с воздуха. Вот уж чудо из чудес. Добравшись на синкансэн до ближайшего к Виридиан Сити городу, а оттуда на своём воздушном шаре прямиком к штабу Команды Р, где и находился Босс. Великий и Ужасный.

По пути друзья смеялись, как ловко они обдурили болванов и мечтательно предвкушали грядущее богатство, повышение, почёт, славу, чуть ли не мировую известность – все знают, как трио любит погрузиться в мечты с головой. Но перед самым входом в штаб агенты немного затрусили.

-Так, Воббаффет, сладкий ты мой, уберись-ка лучше в покебол от греха подальше, - начала мягко Джесси, закончив внезапно сменившимся тоном. – И только попробуй выбраться оттуда без разрешения, как ты это любишь делать, пузырь несчастный!

-Джесси, но что может случиться? – удивлённо посмотрел на напарницу Джеймс. – Мы же, наконец, поймали пикачу, нас ожидает…

-Да-да, знаю я, - раздражённо ответила девушка. – Просто не хочу, чтобы он мешался, когда Босс будет торжественно награждать нас.

-Ладно, ребятки, пойдёмте-ка, нам давно пора, - приняв как можно более напыщенный вид Мяут первым вошёл в двери здания, за ним последовали его коллеги. Больше купания в деньгах, Мяут, пожалуй, желал только показать этому Персиану!

Босс привычно сидел в кресле перед огромным экраном, на котором он отслеживал курсы своих акций, у ног его ласкался персиан. Джиованни как раз недавно открыл бутылку старого французского вина и смаковал прелестный виноградный напиток. День был самым обыкновенным. Ну или так Джиованни казалось.

Привычный покой нарушили вломившиеся три его, о которых он уже и подзабыл. Много лет они пропадали неизвестно где, изредка выходя на связь, уверяя, что у них есть некий грандиозный план, одиозная миссия, вот только для осуществления её им требуется оплатить кое-какие издержки. Суммы эти для Джиованни были настолько неощутимыми, что он с лёгкостью отсылал им деньги. И вот троица, наконец, явилась лично. Хм.

-Босс! – восторженно начала красноволосая девица. Джесси, кажется. – Мы поймали для вас пикачу!

Только сейчас он заметил бокс с покемоном у них в руках, который они теперь торжественно ему преподносили.

-Так-так, посмотрим, что тут у нас, - одним движением Джиованни открыл бокс и вытащил за шкирку сопротивлявшегося пикачу. Выражение лица Джиованни сменилось с привычного невозмутимого на непривычно удивлённое, а затем на яростно-гневное. – Что?! Вы принесли мне какую-то крысу? – он швырнул покемона на пол. – И это всё, чем вы меня «порадуете»?

Теперь уже лица трио были искажены схожими гримасами крайнего удивления. Казалось, они вообще не понимали, что происходит. Джиованни начинал думать, что эти трое потеряли связь с реальностью.

-Но Босс, - начал робко Джеймс, - это очень сильный покемон. Давай, пикачу, - попытался он скомандовать пойманному зверьку, - удар молнией!

Пикачу же, смекнув что к чему, лишь покачал головой и уселся на полу.

-Он ещё и непослушный! – Джиованни уже сжал кулаки. – Вы знаете, как я обожаю непослушных покемонов. Убирайтесь с глаз моих и забирайте эту дрянь, пока я не пустил её на котлеты для вьетнамских чернорабочих.

Трио сразу уловило намёк на вышедший из-под контроля эксперимент Босса с созданием мьюту. Все трое досадовали на нежелание пикачу сражаться, в душах их зарождался панический ужас перед Боссом, они начинали понимать, как разозлили его.

-Босс… простите нас, - троица совершила низкий поклон, - правда. Мы не знали… Этот покемон идеально слушался своего тренера, и он очень силён. Вы бы только знали, сколько раз он отправлял нас в полё… - тут Джесси и Мяут во всю принялись наступать на ноги своему коллеге, чтобы он замолчал.

-Даже если и так. У меня сотни таких «сильных» покемонов, и все они жаждут выполнить любой мой приказ. А сколько времени уйдёт на то, чтобы выдрессировать этот комок шерсти? Вы, наверное, спятили. Вы понимаете, что потеряли много лет, гоняясь за этой жалкой крысой?!

В этот момент персиан – то ли нарочно, будто предчувствуя что-то, то ли нечаянно – нажал лапой кнопку на пульте от экрана. Котировки и графики сменились обычными телевизионными новостями.

Голос диктора говорил: «-Сегодня трое неизвестных, по всей видимости, воры покемонов, напали на группу детей прямо на Солнечном Фестивале, проводимом ежегодно…» Дальше Джиованни уже не слушал. На записи с камеры отчётливо узнавались его подопечные, тот самый пикачу и несколько детей 10-12 лет.

-Вы, что, украли этого покемона у детей?! Вы столько лет преследовали их, называя это «важной миссией»? Команда Аква пробуждает кайогра, Магма – гроудона, команда Плазма участвовала в появлении армии генесектов, команда Галактика пытается взять под контроль диалгу и палкию, а также использовать силу Хранителей Озера. А вы – приносите мне эту никчёмную крысу?

Опускаясь в кресло и прикрывая лицо ладонью, Босс продолжает:

-Я вот одного не пойму: вы просто идиоты или вы специально тянули из меня деньги всё это время, развлекаясь на фестивалях и пикниках, прикрываясь выполнением «важной миссии»?

-Мммы идиоты, сэр, - дрожащим голосом заверила Джесси. От былой уверенности Команды Р не осталось и следа. Видок у всех троих был жалкий: плечи опущены, взгляды в пол, коленки потрясывались. Ими, конечно, почти полностью овладел сейчас лишь страх перед своей дальнейшей судьбой, но где-то в уголке сознания теснилось горькое-прегорькое чувство непонимания, ощущение, что это всё глупая ошибка, обида, что их просто недооценили. Ведь они так стремились поймать этого пикачу, приложили столько усилий. Они искренне думали обрадовать Босса. А вышло всё… вот так.

-Толку от вьетнамских чернорабочих больше, чем от вас. А знаете, что? Их места вы и займёте. С завтрашнего дня ваша работа – чистить туалеты. Пока не отработаете всё, что я вам высылал на эту вашу – хех – «важную миссию», - Босс скривился в ухмылке и пробормотал, посмотрев на персиана: - Нет, я никогда не смогу этого забыть, «важная миссия». – Джиованни сделал глоток вина, кажется, успокаиваясь, и, просмеявшись, продолжил: - Форму вам выдадут на ресепшене. А теперь идите. – мужчина сделал жест, будто отмахивается от надоедливой мухи. – И заберите с собой этот мусор, - кивая на ошарашенного, недвижимо сидевшего на месте пикачу.

И Джесси, и Джеймс боялись приближаться к Боссу, чтобы взять покемона. Мяут и вовсе первым направился к дверям поскорее. Между парнем и девушкой даже успела возникнуть небольшая потасовка («-Ты иди!», «-Нет, ты!»)

А Босс тем временем окликнул Мяута:

-А для Мяута у меня есть особая работа. – кот, казалось, посветлел лицом, надеясь, на лучшее. – Ты же единственный говорящий покемон в мире, вот и найдём применение твоему… таланту, - Босс снова сделал глоток вина. – Будешь развлекать гостей на конференциях, как майм.

Персиан злобно захихикал и оттянул нижнее веко, дразня своего вечного соперника. Мяут чуть не заплакал от злости и обиды.

«Я должен держаться, я должен держаться. Только не при этом зазнайке-Персиане!» - пытался успокоить он себя.

Тем временем Джесси всё-таки буквально на цыпочках подошла к пикачу, моментально схватила его и отскочила назад, к дверям.

Оба ещё раз поклонились: «До свидания, Босс!» и – иначе не скажешь – «вытекли» за дверь.

Еле сдерживая себя, троица шла обратно к выходу из штаба, с горечью вспоминая, с каким триумфом они сюда входили. Не поднимая глаз, чтобы не дай Б-г не столкнуться с кем-нибудь взглядом, они, наконец, вышли на улицу.

Всё ещё в шоке от случившегося, они недвижимо стояли недалеко от входа, пока, наконец, Джеймс не бросился напарнице на плечо с рыданиями:

-Джесси, я больше не могу сдерживаться! Это конец! За что?!

Внезапно из покеболов вышли инкей и воббаффет, чтобы поддержать своих хозяев.

-Инкей, - ещё больше поддался рыданиям Джеймс, - ты мой верный друг, ты меня понимаешь, ты бы никогда так не обошёлся с нами. Ты же помнишь, как старались мы поймать этого пикачу для Босса!

-Ин-кей! – на своём покемоньем утешал питомец парня.

-Пика-пика!

Джесси удивлённо посмотрела на пикачу на её руках. Он не пытался ударить их током. Казалось, он тоже сочувствовал ворам-неудачникам, несмотря на то, что они в общем-то не самым лучшим образом поступили с ним и его тренером. Мягко и бережно девушка опустила покемона на землю.

-Во-ббаффет! – приобнял её верный давний друг, и она обняла его в ответ, тоже разрыдавшись в голос.

Пикачу пытался утешать Мяута.

Потом троица и их покемоны обнимались все вместе, а дальше, понурив головы, поплелись к воздушному шару.

-Столько лет, - досадовала Джесси.

-И всё зря, - окончил Джеймс.

-Столько усилий, - продолжила девушка.

-Никому оказавшихся ненужными, - добавил её напарник.

-А самое главное, какой позор нас ждёт теперь, - расстроенно произнес Мяут. – И это нас, Команду Р!

Внезапно Джесси остановилась:

-Ведь действительно, - подняла она палец с энтузиазмом. – Наши таланты просто недооценили.

-Скорее, совсем не оценили, - отозвался Джеймс.

-Может быть, мы отправимся туда, где найдём им лучшее применение?

-Чем драить туалеты в этом загнивающем Виридиан Сити!

-Мы же артисты!

-Скандалисты!

-Актёры!

-И воры!

-Мы дерёмся!

-Мы смеёмся!

-Подстрекаем!

-И играем!

-И мы больше не будем в пролёте!

-Да! – у всех троих вновь загорелись глаза.

-Я могу стать Королевой Калоса, завоевав все три Ключа Принцессы!

-А я стану создателем роботов и механических машин, - придумал Джеймс.

-А я всегда мечтал открыть школу ораторского мастерства для покемонов, - заявил Мяут. Все удивлённо посмотрели на него. – А что? Это вы, людишки, не понимаете наш язык. А мы-то очень хорошо друг друга понимаем. Вот только большинство покемонов говорят абы как. И не понимают, как важно искусство речи! – наставительно пояснил кот.

-Пика-пика! – воскликнул пикачу.

-Хорошо, Пикачу, я запишу тебя первым.

-Кстати, раз уж мы едем в Калос… - начала Джесси и, не столкнувшись с возражениями, продолжила, - Можно вернуть этого пикачу болванам.

-Точно. Я ведь даже скучаю по ним немного, - признался Джеймс.

-К тому же они приносят удачу, - скрестил лапы на груди Мяут.

-Чего? – спросила девушка.

-Ну, ты же сама как-то сказала: «Когда мы заодно с болванами, мы всегда побеждаем».

-Инкей, -пискнул радостный инкей.

-Вооо-бббафффет! – протянул воббаффет.

И троица отправилась к новым горизонтам.