>>> Глава 3

Покелюди

Глава 2

- В любом случае, я не соблюдаюсь спокойно наблюдать за этим! - Мисти схватила Эша за плечо. - Эш! Эш, хватит валять дурака, слышишь? Все, я уже поверила, что ты пикачу, я даже готова признать, что ты подговорил Брока и Джеймса разыграть нас, но я ни за что не хочу верить, что ты сошел с ума!

Эш поднял на нее взгляд своих черных глаз, которые неестественно блестели и ка-зались похожими на пуговицы. С каждой секундой он менялся все больше. Его волосы, до сих пор на-ходившиеся в обычном беспорядке, впереди лежали ровно, а по бокам встали торчком, как… уши пика-чу? Складки на его жилетке располагались ровными полосками.

- Пикачу-пи? - спросил он дружелюбно.

- Да, да, именно так! - Мисти закусила губу и взглянула в сторону Брока. Того то-же было не узнать. Выпяченная челюсть, нахмуренные брови, сжатые кулаки. И это - Брок? Вечно ве-селый бабник и верный друг? Это - Брок?!

- Хватит!!! - Мисти оставалось только кричать. Плакать в присутствии Джесси она не хотела, а злиться… Девочка начинала понимать, что и злость не поможет. К ней подбежал Джеймс. Смешно видеть взрослого парня, бегущего на четвереньках и громко лающего. Смешно. Конечно, если твои друзья не оказались в таком же положении. Мисти беспомощно оглянулась на подругу по несча-стью:

- Я не понимаю… Что с ними?

- А ты не видишь? - усмехнулась Джесси. Кажется, она была шокирована куда как меньше.

Неужели это ее рук дело?..

Нет. Какой бы сволочью она не была, даром экстрасенса Джесси не обладает. Мисти горько улыбнулась. Она может называть Джесси как угодно, но с этой секунды им придется ра-ботать вместе. Ей вдруг пришла в голову интересная мысль. Девочка достала покебол - как хорошо, что Мисти запаслась ими в отделении Сильфа! - и закричала:

- Пикачу, возвращайся!

- Пика! - покачал головой Эш. Его щеки раскраснелись от физических упражнений. Или не от них? Мисти боялась предполагать. Она резко развернулась к Джесси:

- Что ты стоишь! Помогай, нам нужно что-то сделать!

- Что мы можем сделать? - усмехнулась рокетша. Боже, за какие прегрешения Джеймсу досталась такая напарница? Мисти невольно посочувствовала парню, крутящемуся вокруг ног Джесси и преданно заглядывающему ей в глаза.

- А ты не хочешь ничего сделать? - зло поинтересовалась она, пытаясь прекратить мелькание Брока, который все наращивал темп. - Может быть, ты хочешь также бегать?

- От напарника-гроулита будет куда больше проку, - Джесси оставалась спокой-ной. - Можешь называть меня циничной, но это действительно так. А насчет другого… Если я еще не ползаю с шипением по песку, а ты не… - она с сомнением взглянула на невольную напарницу, - не-важно. В общем, это значит, что эта болезнь только для… нежного мужского рассудка.

Глядя на спокойно улыбающуюся Джесси, девочка с трудом удержалась от того, чтобы не заехать ей по уху. Это не имело смысла - рокетша, как это ни прискорбно, была заведомо сильнее. Но Мисти нашла ответ, который оппонентка вряд ли могла опровергнуть:

- Они ведь не сразу стали такими! Давай уйдем отсюда поскорее… и, быть может, мы наткнемся на разгадку в городе? Тем более, уже вечер, нужно где-то переночевать.

- В городе? - не поняла Джесси. - Я думала, что этот остров необитаем…

- Мечтай… - пожала плечами Мисти. - Здесь есть небольшой город… я бы назвала его поселком, и отнюдь не городского типа, в навигаторе написано, что здесь всего двести с чем-то де-вушек, достигших шестнадцатилетия, но по традиции он называется городом. Это данные последнего года.

- Девушек? - не поняла собеседница.

- Так написано, - хмуро сказала Мисти. - У каждого свои причуды, может, здесь матриархат. Город, кстати, называется Крим-Сет.

- Это как-нибудь переводится? - заинтересовалась Джесси. Мисти удивилась тако-му внезапному приливу эмоций.

- У таких маленьких городков всегда бывают потрясающие названия, - пояснила рокетша. - Площадь - пара квадратных километров, но гонора…

- Совершенно обычное название, - пожала плечами Мисти. - "Багровый закат".

***

Вопреки ожиданиям Джесси, никто от них не шарахался. Более того, девушка пару раз видела людей, которые попали в ту же ситуацию, что и их ненаглядные "покемоны". Семеня растя-нувшимися тонкими руками, в дорожной пыли полз парень в алой рубашке. Ариадос. Судорожно при-жав руки к бокам, весьма благообразный мужчина средних лет топчется на месте, пытаясь проделать в земле дырку. Диглетт. Малыш в желтом шарфике, почему-то заканчивающемся на голове и торчащем аккуратным хохолком, прыгает, взмахивая руками-крыльями, на нем оранжевая футболка и такого же цвета, только полинялые, шортики. Вообще неизвестно кто. А вот - совсем смешная картина. Три ста-ричка в строгих костюмах стального цвета схватились правыми руками, оттопырив в сторону левые. Магнетон, надо полагать.

- Стой! Кробат, подожди же ты!

Джесси резко обернулась. По направлению к ним огромными скачками направ-лялся совсем молодой парень в темно-фиолетовом спортивном костюме и желтых очках, забавно взма-хивающий руками и ногами. За ним бежала девушка, тоже молодая и довольно хорошенькая, но какая-то скучная. "Без изюминки", - решила Джесси и улыбнулась. Уж ей-то в неповторимости не откажешь.

- Да подожди! - девушка наконец-то догнала "кробата" и схватила его за рукав костюма. Развернув парня лицом к себе, она стала бесцеремонно пихать ему в рот что-то белое. Кробат не сопротивлялся.

- Эх, а какая была пара… - раздался надтреснутый женский голос. Джесси поняла, что это говорит старуха, продающая какие-то мелкие сувениры и с интересом наблюдающая за девуш-кой.

- Была? - подключилась Мисти. Она невыносимо раздражала Джесси, но приходи-лось терпеть.

- Вы приезжие, да? - спросила старуха и, не дожидаясь ответа, продолжила:

- Вижу, что да. Эта-то напасть здесь всего год продолжается… Эта девушка, Ханна, была обручена со своим любимым человеком. Наир ее буквально на руках носил, заваливал подарками, водил в кино… теперь, конечно, они поменялись ролями. Что самое печальное, Ханна его до сих пор любит… Она ему вампирские зубы купила, видели? Немалых денег, между прочим, стоит.

Сзади подбежал Джеймс, которому, видимо, надоело ждать напарницу (а точнее - хозяйку). Старушка уставилась на него:

- Вы что, и парня с собой взяли?! Ой, глууупые…

- Мы не знали, что здесь творится такое… - буркнула Джесси. - Расскажите нам, как избавиться от этой гадости? У нас есть еще двое… - она покосилась на Мисти.

- Да, - девочка вновь встряла в разговор, - что нам делать?

- Уй, милые, да если бы мы знали, разве бы мужики наши бегали бы сейчас на чет-вереньках? - старушка вздохнула. - Работать-то теперь приходится только нам… Ничего, приспособи-лись. Стали делать вещи, которые еще больше приближают к покемонам, для любящих жен вроде Хан-ны. Сейчас целые соревнования проводятся, кто больше похож на покемона. А видели торчика? - она кивнула на малыша, который все с таким же безмятежным выражением на лице прыгал по тротуару. - Моего производства шарфик, между прочим. Кстати… это у вас ведь гроулит бегает? У меня есть хо-рошие бенгальские огни, красные и желтые. За огнемет не сойдет, но вот на простую огненную атаку очень даже похоже…

- Спасибо, не стоит, - Джесси слегка опешила, представив себе Джеймса с красным бенгальским огнем в зубах. - Пожалуй, мы пойдем. Где здесь ближайшая гостиница?

Старуха кивнула на здание, напоминающее огромную раковину и стоящее совсем недалеко от берега моря. Джесси поблагодарила ее ответным кивком и помчалась по рыхлому песку, не дожидаясь Мисти…

***

Оказалось, что у Джесси не было денег. Мисти не особо хотела оплачивать еще и проживание рокетши, но, повинуясь неожиданному порыву, девочка все же сняла две комнаты.

- Спасибо… - в голосе Джесси прорезалось нечто вроде благодарности. Мисти удивленно взглянула на нее, но промолчала. Вместо этого она сказала совсем другое:

- Пойдем. Я так поняла, наши номера наверху, на пятом этаже.

Столкнувшись на лестнице с мальчишкой ее возраста, Мисти даже не удостоила его внимание. Каковым же было ее удивление, когда мальчик пробормотал:

- Извини…

- Ты… - Мисти замолчала, оборвав себя на полуслове. Глупо спрашивать "Ты уме-ешь разговаривать?", если до этого перед тобой извинились. Но мальчик понял. Огорченно сказал:

- Нас в городе осталось всего-то человек десять. Все от нас шарахаются как от про-каженных. Да, я не думаю, что я - покемон. Вот, смотри.

Он показал Мисти красно-белый шарик. Девочка удивилась:

- Ну и что? Думаешь, я покеболов не видела?

- Ты что, не отсюда? - заинтересовался мальчик. Мисти чуть не зарычала от злости:

- А что, так заметно?

- Все местные знают, что покемоны исчезают куда-то, - спокойно сказал мальчик. - Кстати, мы так и не познакомились. Фокс.

- Мисти… - пробормотала девочка. - Скажи… а кто-нибудь становился прежним?

- Нет, - Фокс покачал головой. - И это меня пугает больше всего.

Дальше они шли уже вместе. Взобраться на пятый этаж оказалось труднее, чем Мисти ожидала, и девочка невольно позавидовала Джесси, которая вместе с "покемонами" резво убе-жала наверх, обогнав ее. Впрочем, зато рокетша не познакомилась с Фоксом. Тот, словно почувствовав, что о нем подумали, вдруг дернулся:

- У тебя рюкзак электричеством бьется! О… а зачем тебе три рюкзака?

- Ой! - Мисти почувствовала раскаяние. - Черт, я совсем забыла про пикачу…

Она посадила электрическую мышь себе на плечо, тот не сопротивлялся и пока-зался Мисти каким-то… вялым, что ли.

- А у меня - вот.

Из покебола, который Фокс так и не спрятал в карман, материализовался симпа-тичный рыженький вульпикс. Вернее, материализовалась, потому что Фокс с гордостью пояснил:

- Моя первая и единственная покемонка. Джинджер!

- Вуульп! - согласилась вульпикс.

- Это в переводе означает "Рыжик", - продолжил Фокс. - Правда ведь миленькая?

- Угу, очень… - у Мисти тревожно сжалось сердце. Девочка по-прежнему не заме-чала тяжести сразу трех сумок, сейчас ее мысли были заняты совсем другим. Она нашарила в рюкзаке Брока - самом большом, брезентовом - покебол, достала, сама не зная зачем.

- Вууу? - тревожно спросил вульпикс. Наверное, он тоже беспокоился за хозяина.

- Ясно… - Фокс немного увял. - Не думал, что у тебя тоже вульпикс… эй!

Пикачу скакнул на пол, попутно окатив обоих электрошоком.

- Пика!

Вульпикс глянул на него янтарными глазами. Оба покемона запрыгнули на подо-конник открытого окна…

- Какой ужас! - Мисти нервно заламывала пальцы. Фокс бестолково суе-тился рядом:

- Мисти, успокойся! С ними наверняка все в порядке… если это только твои поке-моны.

Девочка вскинула взгляд:

- А вдруг не мои?

- А они не твои? - ответил вопросом на вопрос Фокс. - Говори!

- Это - покемоны моих друзей, - неохотно призналась Мисти. - Но последние сей-час невменяемы…

- То есть, бегают с криками "Пика-пика!" и "Вульп-вульп!"? - мальчик отвернулся.

- Только "Джео-джео"… а что? - Мисти заподозрила неладное. Она схватила Фок-са за плечо:

- Ты знаешь, где покемоны? Говори!

Он немного помялся и неохотно сказал:

- Они не вернутся.

- Как… - начала было девочка и осеклась. Все было ясно и без слов. А Фокс между тем немного помялся и предложил:

- Давай встретимся завтра, и я тебе все расскажу?

Поймав ее вопросительный взгляд, мальчик с усмешкой добавил:

- Считай, что это приглашение на свидание…

***

- Джеймс… - Джесси нравилось сидеть, утопая в пушистом ковре, и вести немного шизофреническую беседу. - А ты ведь так ничего и не понял. Правда ведь?

- Грроу… - Джеймс старательно вылизывал свою "лапу". Смотрелось это отврати-тельно, и девушка прикрикнула:

- Прекрати! То есть, фу!

Напарник поднял на нее прозрачно-зеленые глаза, не отягощенные излишним умом, и вздохнул. Так по-человечески вздохнул… Джесси печально улыбнулась и обняла его за шею, как обнимала бы любимую собаку:

- Без тебя скучно… Но ты ведь не останешься таким идиотом?

- Грр… - согласился Джеймс и стал пятиться, высвобождаясь из объятий напарни-цы. До Джесси наконец-то дошло, что, будь Джеймс в трезвом уме, она бы в жизни так не поступила. Девушка тут же разозлилась на себя за минутную слабость и рявкнула:

- А ну прочь, живо!

Джеймс скульнул и поплелся к дивану. Джесси некоторое время с интересом на-блюдала, как напарник пытается залезть под этот предмет мебели, и хмыкнула:

- Был тупым человеком - стал тупым гроулитом. Иди сюда, ты, псина…

Джеймс подполз к ней на брюхе, старательно виляя задней частью тела. И как у него еще не вырос хвост? Девушка всерьез задумалась над тем, где бы взять фотоаппарат и запечатлеть эту дивную картину: стелющегося перед ней на животе Джеймса, Эша, сразу залезшего на шкаф и из-редка меланхолично чукавшего оттуда, и Брока, тихо сходящего с ума в углу, перед журналом с зага-дочным заголовком "Мисс Камень года". Джесси заглянула в него через плечо Брока и усмехнулась - она наконец-то вспомнила этот конкурс, где каменные покемонки - настоящие, разумеется - изо всех сил доказывали всему миру, какие они обаятельные и милые.

Хлопнула дверь. В комнату влетела Мисти, чуть раскрасневшаяся и явно чем-то взволнованная.

- Что случилось? - с ленивым любопытством спросила Джесси.

- Какая разница? - Мисти была явно смущена, что порадовало Джесси. Наверняка тут что-то нечисто… Девчонка плюхнулась на диван, спугнув Джеймса, зарылась лицом в подушку и что-то оттуда пробурчала.

- Что-что? - не поняла Джесси.

- Я говорю, ничего, если ты завтра немного побудешь одна? - Мисти все же ото-рвалась от подушки, снизойдя до пояснений. - Может, побродишь по городу… или там по пляжу погу-ляешь.

- А ты? - девушка была заинтригована.

- Что "я"? - Мисти снова прижалась к подушке. Джесси повторила вопрос, но про-тивная девчонка сделала вид, что уже спит…

Ariados