Глава 2 <<< >>> Глава 4

Покелюди

Глава 3

Фоксу не спалось. Он все думал о той рыжей девочке, которую встретил в гостинице. До тех пор он никогда и ни в кого не влюблялся, считая, что все эти заморочки - для взрослых, а ему это даром не нужно. Все знакомые сверстницы его раздражали своей обыденностью, девушек постарше Фокс считал дурами, а кинозвезды и известные певицы веселили своими чересчур светлыми, явно крашеными, волосами и слишком уж стандартными лицами - да и только. Но Мисти… Он сразу подумал, что это имя подходит девочке. Такая загадочная, приплывшая из неизвестного ему города… И ей тоже нравятся вульпиксы. Фокс повернулся на другой бок и улыбнулся сам себе. Хорошо, что она согласилась прийти на свидание.

***

Этот день пролетел для Мисти за один миг. Они гуляли по пляжу, держась за руки, бродили в лесу, находившемся не так далеко от берега, сунулись в пещеру, но предпочли покинуть ее, когда стайка наглых местных зубатов атаковала их. И говорили, говорили, говорили. Мисти почти за-была о Джесси, более того - она совсем не хотела возвращаться к наглой рокетше. Ей было так хорошо и весело… Когда солнце стало клониться к западу, девочка подметила, что Фокс за последние полчаса смотрел на часы раз пятнадцать.

- В чем дело? - прямо спросила она - Мисти не любила хитрить и лукавить.

- В смысле? - пожал плечами Фокс и снова бросил взгляд на запястье.

- Ты куда-то торопишься?

- А… - мальчик улыбнулся. - Я думал, ты знаешь… Так ты ничего не слышала о нашем городе?

- Нет… - Мисти немного обиделась, девочке надоело то, что ей все время напоми-нали о том, что она здесь чужая и ничего не понимает в местных делах. - Кстати, ты обещал рассказать о том, куда деваются покемоны.

- Не все сразу, ладно? Просто у нас на острове все поклоняются Багровому Солнцу, а Багровый закат, Кримсон-Сансет, - это время, когда оно приобретает самую большую силу. Все жите-ли острова в это время должны быть на берегу и смотреть на закат, а если нет… - он смешно сощурил-ся, - ой-ой-ой. Влетит…

- А взрослым от кого влетает? - усмехнулась Мисти. Все религии мира она считала за чистой воды бред.

- Всем влетает от настоятельниц Храма, - без улыбки сказал мальчик. - Да и вооб-ще, это занимает от силы минут пять…

Поймав насмешливый взгляд Мисти, он мрачно сказал:

- Если ты в это все не веришь, это еще не значит, что никто не должен верить, я должен быть там. Может, пойдем вместе? Экзотика…

- Пойдем, - согласилась девочка и мысленно порадовалась, увидев, какими удив-ленно-теплыми стали глаза Фокса…

***

Джесси поймала себя на том, что "читает" газету вверх ногами. Ее мысли были заня-ты совсем не бульварным чтивом… Девушка взяла листок бумаги с криво отпечатанными местными новостями и медленно, с удовольствием, изорвала его на мелкие кусочки. Ей было скучно… Джесси встала с дивана и подошла к зеркалу, накрасила губы дешевой помадой, купленной когда-то за копейки, тут же стерла все обрывком газеты и скорчила своему отражению рожу. Потом она стала бродить по номеру. Девять шагов в длину… семь шагов в ширину… а, если пройти у окна, чтобы не огибать диван, то, наверное, будет меньше… Джесси дошла до окна и замерла. На берегу толпился народ - наверное, там собрались все двести, или сколько их там, человек проживающих в этом несчастном городе. А, мо-жет, и больше: вон та девушка в широченной шляпе с бумажными цветами - явно туристка, и она здесь не одна такая. Джесси на миг показалось, что она заметила промелькнувшую рыжую голову с косым хвостом. Недолго думая, она велела Джеймсу сторожить остальных (напарник преданно закивал, радо-стно поскуливая от понимания собственной значимости), закрыла номер на ключ и сбежала вниз по ступенькам…

Она не опоздала - все стояли и ждали чего-то, глядя на линию горизонта. Джесси забегала взглядом по незнакомым лицам и почти мгновенно нашла Мисти с каким-то светлово-лосым мальчишкой. А девчонка даром времени не теряет… Вдруг вся толпа одновременно утихла. Это было так странно - молчащая толпа… Не слышно ни детского плача, ни перешептывания смешливых девчонок-подружек, ни кряхтения стариков, ни неразборчивых разговоров и смеха пьяных парней. Впрочем, мужского населения здесь как раз не было по вполне объяснимым причинам. Разве что тот мальчик, стоявший рядом с Мисти… На западе солнце стало стремительно краснеть, словно наливаясь кровью. Джесси зачарованно смотрела на то, как от глянцевой, блестящей поверхности воды отражается свет, сперва ярко-алый, затем багровый. Солнце было везде, оно окрасило своими красными лучами море и небо, после стало подбираться к земле. Казалось, кровавое сияние вот-вот зальет людей, и не бу-дет от него никакого спасения… Похожее ощущение она испытала тогда, когда их штормом выбросило на песчаный берег, но тогда оно не было таким сильным, девушка видела просто сумасшедший багро-вый закат, распустившийся над морем огромным и прекрасным цветком… Багровый закат. Крим-Сет. Джесси вздрогнула, она наконец-то поняла, почему этот город назвали именно так, и это показалось ей чем-то, стоящим на одной ступени с мистикой…

***

Стемнело. Мисти вздрогнула, она и не заметила, как солнце ушло за горизонт, и его место заняли прозрачные сумерки. Люди стали расходиться, так же бесшумно, как стояли до сих пор.

- Тебе понравилось?

Девочка подняла взгляд и встретилась с серыми глазами Фокса. Тот терпеливо по-вторил:

- Тебе понравилось?

- Было здорово! - искренне сказала Мисти.

- Про Кримсон-Сансет не говорят "здорово", - спокойно поправил ее мальчик. - Тебе понравилось?

- Да… - тихо сказала Мисти. Замечание Фокса не вызвало у девочки раздражения, она уже и сама поняла, как сильно слово "здорово" противоречило бледно-оранжевому небу, молчали-вой толпе и торжествующему багровому закату… Она тряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и спросила:

- Помнишь, ты говорил про какой-то храм? Ты не хочешь мне его показать? Там, наверное, не менее интересно, чем здесь…

- Ты действительно заинтересовалась? - обрадовался Фокс. - Давай сходим завтра!

Мисти кивнула и, глядя на своего светловолосого и очень красивого спутника, по-думала, что она готова идти с ним куда угодно - хоть на край света… Они вместе приблизились к гос-тинице, и только тут девочка сообразила:

- Постой! Ты разве не отсюда?

- Что за глупости? - не понял Фокс. - Я родился в Крим-Сете и ни разу не уезжал отсюда…

- А почему ты живешь в гостинице? - не отступала Мисти.

- А, - мальчик рассмеялся. - Там работает моя сестра, а жить мне просто больше не с кем. Мать умерла, давно еще, а папа… - Фокс махнул рукой и мрачно закончил:

- Что мне сейчас папа?

***

Джесси хотела поговорить с рыжей еще там, на берегу, но Мисти шла с мальчишкой до самой гостиницы и с ним же зашла вовнутрь. Девушка чуть не заскрежетала зубами от злости, но взяла себя в руки и шмыгнула за ними следом. Сладкой парочки уже не было на лестнице. Джесси пу-лей взлетела на пятый этаж и толкнула дверь, ведущую в их с Мисти номер. Девчонка была там - опять сидела на диване и рассеянно листала что-то. Джесси пришла в голову шальная мысль, что Мисти ото-брала журнал у Брока, но это оказался не "Мисс Камень года", а справочник по верованиям острова Крим-Сет.

- Интересно? - усмехнулась девушка.

- Угу… - рыжая даже не соизволила поднять голову.

- И что здесь такого занятного? - Джесси никогда не понимала, как можно читать такую, с позволения сказать, литературу.

- Представляешь, - Мисти наконец-то оторвалась от книги, - здесь есть некий храм… В общем, он очень красивый, если верить описаниям, но у него есть своя особенность - настоя-тельницами могут быть только девушки…

- И что? - не поняла рокетша. Мисти многозначительно кивнула на Эша, так и не слезшего со шкафа, и Джесси поняла:

- Ты думаешь, это все из-за храма?

- Надо же на что-то опираться… - вздохнула девчонка. - Хотя, мне слабо верится.

"Ах, какие мы умные", - вызверилась про себя Джесси, но пересилила свой харак-тер и задумчиво сказала:

- Надо бы наведаться туда…

- Этим-то мы завтра и займемся! - Мисти подмигнула ей, и этот вольный жест со-всем не понравился Джесси…

***

Утром Мисти спустилась в холл и присела на кожаное сиденье, ожидая Фокса. Тот запаздывал - на часах, висящих над входом, уже было без двадцати, а ведь они договорились на поло-вину девятого… Но, когда большая стрелка переползла на две единицы, одна из которых висела чуть криво, а Мисти успела проклясть всех мальчишек на свете, Фокс сбежал вниз по лестнице и приветст-венно помахал ей рукой. Приблизившись, он хмуро сказал:

- Как же я ненавижу свою сестру… Туда не ходи, это не бери, то не ешь, в то место не суйся… Ты извини, что я опоздал, у нас такой скандал был…

- Да ладно… - Мисти махнула рукой. Она уже забыла про семейные скандалы, но вот неприязнь к сестре (да не к одной!) вполне понимала. - Сочувствую…

- Нечему тут сочувствовать, - отрезал Фокс. - Пошли, ты же хотела прогуляться к храму.

- Что ты со мной так разговариваешь? - тут же разъярилась Мисти. - Я понимаю, что ты поругался к сестрой, но при чем здесь я?

- Как это, я с тобой разговариваю? - парировал Фокс. - Вполне нормально!

- Может, для тебя это и нормально, а для меня - нет!

- Это уже чисто твои проблемы! - То есть, тебя это не касается? - прищурилась Мисти.

- Нет!

- Ну и иди тогда сам к своему храму!

Она развернулась и побежала к ступенькам, намереваясь подняться на второй этаж. Взобравшись на лестницу, девочка бросила косой взгляд через плечо и остолбенела: Фокс не бе-жал за ней, а быстро шел к выходу. Задыхаясь от гнева, Мисти приникла к стеклу, наблюдая за тем, как мальчик бредет к пляжу. Внезапно ее острой иглой пронзило раскаяние. Неужели было так трудно про-молчать? Закусив губу, Мисти еще раз бросила взгляд в окно и выбежала наружу. До пляжа было минут пять ходьбы, и, спустя это время, девочка уже сидела на песке, не пытаясь вытирать бегущие щекам слезы. Рядом с криком "Вульп, вульп!" прыгал по песку Фокс, а Джинджер рыжим волчком вертелась около тренера, пытаясь понять, что с ним…

***

Когда девчонка вбежала в комнату, Джесси сразу поняла: что-то случилось. Мисти, вся бледная, ухватила ее за руку:

- Джесс… Джесс, Фокс тоже… он… нет, ну почему, почему?! Он тоже…

- Подожди! - рокетша слегка встряхнула девочку. - Расскажи нормально, в чем де-ло!

- Фокс… - Мисти явно душили рыдания, ее лицо было мокрым, а глаза покраснели. - Фоокс… Джесс, он… Фокс теперь… Нет, ну почему он тоже? Ну почему?

- Кто такой Фокс? - не поняла Джесси. Внезапно до нее дошло:

- Тот мальчик, с которым ты была, да?

Мисти молча кивнула и отвернулась, плечи девочки вздрагивали. Джесси вдруг стало жаль эту глупышку. Она обняла девочку за плечи:

- Он тоже стал думать, что он покемон?

- Вуульпикс… - всхлипнула Мисти, уткнувшись в плечо девушки. - Это все из-за меня, я не знаю, почему, но чувствую, что это из-за меня…

- Не неси глупости! - нахмурилась Джесси. - Вспомни, что говорила старушка, это продолжается уже год, и ты тут явно не при чем.

- Нет, это я… - пробормотала девочка, отстранившись - она потихоньку успокаи-валась. Вдруг Мисти подскочила:

- Черт, я забыла! Там же Джинджер!

- Джинджер? - не поняла Джесси, но девочка уже хлопнула дверью…

***

- Джинджер! - Мисти протянула руку, чтобы ухватить лисичку поперек туловища, но та ловко увернулась и снова подбежала к воде. Протянув лапку, вульпикс ударила ей по водной глади, жа-лобно пискнула, когда блестящие капли коснулись ее гладкой шкурки, и… скакнула в воду.

- Нет, Джинджер, стой! - девочка ничего не понимала. Вульпикс - огненный покемон… Но тогда как она плывет? И зачем?!

- Джинджер! - снова окликнула Мисти. Фокс, сидевший рядом, поднял на нее мордоч-ку… лицо… и как-то особенно жалостливо заскулил. Джинджер все удалялась от берега, бестолково молотя лапками по воде, и, наконец, скрылась из вида.

- Что за чушь??? - раздался над ухом удивленный голос Джесси. - Вульпиксы разве уме-ют плавать?

- Нет, знаешь, тебе кажется! - огрызнулась Мисти и вскочила. - За ней, давай быстрее! - У тебя есть, на чем плыть? - Джесси оставалась практичной.

- Да хоть бы и не на чем! Я должна следовать за этой вульпикс!

- Не пори горячку, - посоветовала Джесси. - Не факт, что у тебя получится сделать это.

- А что ты предлагаешь делать? - возмутилась девочка. - Сложить ручки и ждать, сидя на бережку, что вульпикс вернется?

- Я предлагаю пойти и рассказать про все это родителям твоего Фокса, - отчеканила ро-кетша. - И я уверена, что мое решение разумнее.

- У него нет родителей, только сестра… - зачем-то поправила ее Мисти и тихонько вздохнула. - Ладно. Будь по-твоему.

***

Джесси уверенно шагала к гостинице. Мисти сказала, что сестра ее дружка работает там кем-то, а больше у него никого и нет. Странно… Девушка поймала себя на мысли, что неприязнь к Мисти как-то сошла на нет. Наверное, сейчас девочка напоминала Джесси ее саму в детстве - никому не нужный, обиженный и забытый ребенок. Какое счастье, что она давно вышла из этого возраста… а-а-а!

Перепуганная Джесси закричала в голос, но пугаться было особо нечему - у ее ног прошмыгнул всего лишь маленький белый мяут. Дикий, наверное. Сейчас котенок сидел на песке неподалеку от нее и умывался, вылизывая язычком хитрую мордочку. Фокс недоброжелательно взгля-нул на него, но промолчал.

- Напугал, дурак… - голос Джесси дрогнул. Она отвернулась.

- Ты чего, Джесси? - Мисти явно не могла понять, как вести себя - "ты чего" прозвучало тепло и обеспокоенно, но слово "Джесси" отдавало холодом.

- Ничего… - девушка наклонилась и, не в силах сдерживаться, подобрала лежащий ка-мень, гладкий, обкатанный волнами, и швырнула в мяутенка. Тот тоненько, возмущенно запищал и шмыгнул в кусты, махнув кремовым хвостом.

- Эй! - Мисти явно была шокирована. - Живодерка, с ума сошла?

- Что ты понимаешь! - буркнула Джесси. Девочка оторопело смотрела вслед котенку, и вдруг ее глаза расширились:

- О… Джесси, а где твой мяут???

- А ты так и не поняла? - девушка закусила губу, чтобы не расплакаться. - Как ты дума-ешь, почему я хожу с тобой, а не со своими друзьями?

- Я… - Мисти казалась растерянной.

- Ты раньше не замечала того, что Мяута нет?

- Джесси… но он же не человек…

- Он почти человек! Ты вообще когда-нибудь кого-нибудь любила?

- Я… прости… - выдавила из себя Мисти.

- Ладно… - Джесси немного остыла. - Поторопись.

- Хорошо… - девочка замолчала. Потом она все же осмелилась нарушить тишину:

- Я никогда не думала, что ты… что тебе дороги Джеймс и Мяут.

- Я пожила на свете дольше, чем ты, и научилась скрывать все, что чувствую, - хмыкну-ла Джесси. - В отличие от тебя, между прочим. Только слепой может не заметить того, что ты "неровно дышишь" к своему дружку в бейсболке.

Мисти сравнялась по цвету со своими волосами.

***

В холле было пусто - пара постояльцев, листающих журналы, да клерк, заполняющий какие-то бумаги. Мисти запоздало вспомнила, что не знает даже фамилии Фокса.

- Как зовут твою сестру? - обратилась она к мальчишке, сидящему возле нее на четве-реньках. Его светлые волнистые волосы падали на лицо, образуя круглую "челочку", и он еще больше был похож на вульпикса.

- Вуу! - согласился Фокс.

Мисти безнадежно махнула рукой:

- Это безнадежно, я ничего о ней не знаю…

Джесси смерила ее зверским взглядом и подошла к стойке. Служащий поднял на нее взгляд:

- Я вас слушаю.

- Понимаете… - Джесси чуть покраснела, - вчера я познакомилась у гостиницы с маль-чиком…

Ее лицо сейчас казалось почти детским - видимо, рокетша усиленно "косила" под две-надцатилетнюю.

- Он сказал мне, что здесь работает его сестра, а потом ему нужно было уходить… Я хо-тела бы встретиться с ним еще раз, но, понимаете, я знаю о нем только имя - его зовут Фокс…

Мисти запоздало поняла, что же задумала ее спутница, и набросила на Фокса куртку. Клерк расплылся в улыбке:

- А, Фокс… Поднимитесь на второй этаж и спросите Ханну Марбл, мальчик, наверное, сейчас у нее!

Ханна… Мисти не могла понять, откуда ей знакомо это имя. Дождавшись, пока служа-щий вновь уткнется в свою макулатуру, девочка вскочила и шепнула Фоксу:

- Бежим!

- Вуу! - раздалось из-под куртки. Мисти пулей взлетела на второй этаж, за ней примчал-ся Фокс, следом поднялась торжествующая Джесси. Она мимоходом бросила Мисти:

- В следующий раз изображать из себя дуру будешь ты!

- Ладно… - Мисти сейчас волновало не это. Она оглянулась на спутницу:

- Ты не уточнила, где именно мы должны спросить эту Ханну Марвин?

- Марбл, курица ты беспамятная, - усмехнулась Джесси. - Не знаю, как тебе, но мне ка-жется, что здесь.

Она толкнула дверь с надписью "Комната обслуживающего персонала. Посторонним вход воспрещен!". Наружу поплыли клубы сизого дыма, и Мисти в испуге отпрянула:

- У них пожар!

Джесси закашлялась:

- Кхе-кхе… успокойся! Наверное, у кого-то из них визинг…

- Кому что… - буркнула девочка и вошла вовнутрь. Как оказалось, обе они не угадали - в комнате от пола до потолка колыхался густой табачный дым. У окна стояли две девушки с сигаретами и о чем-то оживленно беседовали, ухитряясь при этом курить.

- Кха… а не дано открыть окно? - поинтересовалась Джесси, ее все еще мучил кашель. Обе девушки уставились на нее как на привидение.

- Не дано, - пожала плечами первая. - Видишь?

Она кивнула на заклеенные рамы. На стекле красовалась угрожающая табличка: "НЕ КУРИТЬ!".

- Плевать! - Джесси рванула на себя створку окна, скотч заскрипел, но отклеился. Высу-нувшись наружу и глотнув свежего воздуха, она вздохнула:

- Ну вы и тупите… Взяли, принесли с собой моток скотча, отлепили всю эту дрянь, по-курили, закрыли окно и обратно приклеили…

Обе девушки огромными глазами вытаращились на нее. Одна вдруг захохотала:

- Блин, и почему мы не додумались до такого простого решения? Как тебя зовут, гений ты наш?

- Джесси, - усмехнулась рокетша. - А мне нужна та из вас, которая…

- А я знаю, кто из них Ханна, - вдруг перебила ее странно замолчавшая Мисти. - Ты и есть Ханна Марбл, и твоего мужа зовут Наир, он думает, что он - кробат…

- Ханнка, похоже у них к тебе серьезное дело, - заметила первая и с наслаждением вы-пустила струйку дыма в открытое окно. - Иди, если задержишься - я тебя отмажу…

- Спасибо, - кивнула вторая девушка и направилась к выходу из прокуренной комнаты. В коридоре их ждал Фокс.

***

- Так Фокси тоже?.. - Ханна растеряла всю свою невозмутимость. Она спрыгнула с по-доконника, на котором вся троица и устроилась. - Боже… какой кошмар! Бедный мальчик, бедный мальчик…

- Почему это он бедный? - вмешалась Мисти. - Ему еще крупно повезло - он целый год не подвергался действию этой гадости! - Он не потому бедный… - отмахнулась девушка. - Наша мать умерла, когда Фоксу был год, утонула в море, а отец после ее смерти уехал за море. Он сейчас живет с другой женой в городе, который называ-ется Литтлрут, и говорит, что счастлив… Но нам от этого было не легче. Фокс решил, что мать умерла из-за меня, мол, я не остановила ее - как будто ее можно было остановить! Он просто возненавидел ме-ня… У него не было в жизни никаких радостей, кроме его вульпикс, а теперь и она принесла горе!

- А ты не знаешь, что может быть в той стороне? - задумчиво спросила Джесси.

- Только Заморье, - уверенно ответила Ханна. - И еще Храм, но вряд ли Джинджер за-интересовалась им…

- Храм?! - теперь подскочила Мисти. - Он что, не в городе?

- Нет, - рассмеялась Ханна, - он находится на маленьком островке неподалеку отсюда. А что тебя так удивило?

- Похоже, ее тянет к себе именно Храм… - мрачно сказала Джесси. - Ты поможешь нам? Надо куда-то деть твоего брата, и… нужна лодка.

Ariados