Маска на фестиваль призраков. Папье-маше, акрил, гуашь.

Репортер тихо и аккуратно ступал по скрипучим доскам заброшенного особняка, храбро выставив вперед блокнот и карандаш. На его лице застыло выражение отчаянной решимости человека, готового даже богу задать несколько неудобных вопросов, чтобы было чем поразить читателей в утреннем выпуске. Типичный репортер. С прекрасным репортерским чутьем, которое помогло ему не попасть ни в одну из заботливо расставленных ловушек.
Не прибитые доски пола отваливались сами собой. Подпиленные ступеньки легко выдерживали тщедушное репортерское тело. Канделябры то запаздывали, то торопились с падениями. А ни одна из дверей, на которых стояли ведра с побелкой и куда менее приятными веществами, так и не была им открыта.

Темная фигура, бесшумно следующая за репортером последние десять минут, тихо вздохнула. Ну что за упорный и назойливый человек? Придется избавиться от него по старинке.
Фигура воздела худые жилистые руки и, откликаясь на ее безмолвный зов, безмолвный до того момента зал заполнился потусторонними шепотами и зловещим смехом. Зазвенела хрустальная люстра, упала картина и, наконец, из стен, пола и потолка показались шесть призрачных существ. Шесть взглядов скрестились на человеке с блокнотом.
Репортер затравленно огляделся, ища спасения от подступающих к нему призраков. И вдруг заметил позади одного из них человеческую фигуру.

- Ага! - радостно воскликнул репортер, указывая на фигуру карандашом, - Вас то я и ищу!

В глазах репортера светилось торжество победителя. Словно он не был больше на чужой территории, окруженный готовыми напасть покемонами. На несколько секунд повисло неловкое молчание, затем один из покемонов неуверенно громыхнул обрывком цепи и попытался зловеще захохотать. Вышло у него довольно жалко.
Фигура снова вздохнула и прикрыла лицо ладонью.

- Ненавижу репортеров. Ладно - твоя взяла. Пойдем. А вы, - фигура глянула на совершенно подавленных покемонов, - приберитесь тут. И придумайте что-нибудь новенькое. А то скоро сюда каждый дурак сможет вломиться.

пятью минутами позже...

- А у вас тут уютно.
- Да, я отремонтировал две соседние комнаты и живу здесь, когда приезжаю в город. Прекрасно спасает... спасало от гостей. Вина? Кстати, как вы узнали где меня искать?
- Может быть позже. Что вы можете рассказать о последних событиях в Городе L?
- Ничего особенного рассказать не могу. Я здесь бываю не так чтобы часто, постоянно в разъездах. Слышал тут недавно были проблемы с преступной группировкой. Кстати, не могу не отметить, что вы проигнорировали мой вопрос.
- Разъезды? Я слышал что вы практикующий тренер покемонов, сражались за значки, участвовали в турнире лиги?
- Не совсем. Я ловлю и тренирую покемонов, это верно, но турниры меня никогда особо не привлекали. Я ученый, исследователь. Далекие регионы, неисследованные земли, неизвестные покемоны. Временами сотрудничаю с местными учеными.
- Да, я как раз слышал об этом от... э... не важно, может расскажите поподробнее о ваших исследования?
- Все-таки не хотите говорить? Ну ладно, вы же интервью брать пришли, а не разговоры разговаривать... Мои исследования? На самом деле у них два основных направления - это исследование эволюции покемонов и поиск новых видов. Думаю, вы знаете не хуже меня, что некоторые виды покемонов - плод человеческого вмешательства. Некоторые из них изменены при помощи направленной селекции, другие появились из-за изменения природных условий или загрязнения окружающей среды. Некоторые покемоны родственны друг другу, это совершенно очевидно, но тем не менее в процессе развития в уловиях разной среды обитания эволюция превратила их в совершенно разные виды.
- Хм, это конечно, любопытно... Но, думаю наших читателей, как неспециалистов больше заинтересуют новые покемоны открытые вами.
- На самом деле их не так уж много, и большая их часть обитает далеко от населенных регионов. Но с одним открытым мною видом вы легко можете столкнутся и здесь, в Городе L, это Сингелл
- Серьезно? Эти вечно звенящие негодники?
- Да, они самые. И их развитую форму открыл тоже я. Не самое впечатляющее открытие, согласен.
- А чем вы занимаетесь непосредственно сейчас?
- Я исследую призраков. Мне удалось поймать и выменять несколько прекрасных образцов. Призрачные покемоны – одни из наиболее связанных с человеческой цивилизацией. Среди них не так уж и много видов, которые зародились без вмешательства людей. Например, у меня есть гастли Векна. Вы знали, что эти покемоны зарождаются только в очень сильно загрязненной людьми среде? Именно поэтому они ядовиты – их тело большей частью состоит из отходов тяжелой промышленности. У меня есть теория, что гастли рождается, когда в таком, отравленном, месте, погибает обычный покемон. Именно из-за этого у них такой скверный характер. В противоположность гастли, моя шейдинья Тийет – природный призрак. До сих пор неизвестно каким образом оживает сброшенный панцирь нинкады. Даже мне нечего на это сказать, хотя я наблюдал это своими глазами.
- Ох, как-то все это слишком мрачно.
- Пожалуй, что так и есть. Еще что-нибудь?
- Чем планируете заняться в будущем?
- Когда закончу исследование призраков? Вероятно, вернусь к вопросам эволюции покемонов. Давно планировал присоединиться к какой-нибудь археологической экспедиции и поискать останки давно вымерших видов. А узнав о том, какими покемоны были миллионы лет назад, это знание можно будет экстраполировать в будущее. И построить предположения о том, как изменятся ныне существующие виды покемонов через тысячи, десятки тысяч лет. Мегаэволюция, слыхали о ней? Я думаю, она раскрывает лишь один из вариантов того, каким будет дальнейшее развитие покемона, и то, что чаризард имеет два ее варианта лишь подтверждает это.
- Ну, чтож, благодарю за то, что уделили мне время.
- Было бы сложно этого не сделать, а? Этот ваш блокнот… есть в нем что-то, что заставляет людей говорить, даже если они не хотят.
- Может несколько слов для читателей?
- Я могу лишь надеяться, что когда придет время – на мое место придут другие и смогут пройти дальше, чем я.
- Вы не против, если я сделаю фотографию?
- Как вам будет угодно
Ханья отсалютовал бокалом. Вспышка. Щелчок.
Ханья откинулся на стуле и несколько секунд задумчиво смотрел в потолок. Затем в отдалении раздались треск досок, удаляющийся вопль, стук и, наконец, стоны и ругань. Несколько ушибов, ничего серьезного, главное, что призраки вернули веру в свои силы после пережитого разочарования. Репортер, взяв интервью, лишается своей репортерской силы и становится неопасен. Ханья мечтательно улыбнулся и поставил бокал на стол. Впереди еще много дел.