Деревья, покрытые свежей листвой, бросали тень на серый, мокрый асфальт. Солнечные лучи, проходя сквозь капли воды, оставшиеся после недавнего дождя, создавали эффект мириады миниатюрных радуг и радовали глаз. Одним словом, чудесный майский денек, если бы не один факт – именно сегодня станут известны результаты экзаменов для учеников средней школы.

В классе стояла тишина, ученики заняли свои места за партами и ждали появления «Большой Мамы» (сие прозвище миссис Трейдус гуляло по школе не одно поколение школяров). Тео как всегда сидел за последней партой в правом ряду, возле большого окна, выходившего во двор школы. Солнце дарило тепло, а в воздухе смешалось все от запахов цветущих гладиолусов до вони только что выброшенного мусора – аромат, который может быть только в городе и только после дождя. Парень посмотрел на школьный дворик, тот был пуст: ученики младших классов уже были на каникулах, а старших получили несколько дней отдыха перед собственными экзаменами. Не найдя ничего интересного на улице, Тео начал рассматривать одноклассников – перепуганных, тихих и очень вымотанных ожиданием. Девочка, что сидела на первой парте центрального ряда, Элизабет Меркури, была единственным спокойным человеком в классе, вокруг нее был словно некий ореол света, манящий и нагоняющий страх на большинство школьников, на ее руках сидела глеймяу, с блаженно прищуренными глазами. Эта особа вызвала у парня бурю эмоций, самых неприятных, в особенности горьких и безнадежных… Но лицо Теодора осталось таким же беспристрастным как и минутой ранее, когда он смотрел в окно, за свои четырнадцать лет он очень хорошо научился маскировать чувства под маской равнодушия или «японской» улыбкой. Тихий шепот донесся слева, там еще один представитель низов школьной иерархии (к коим относился и сам Тео), Вильям Линторн, зажав в кулаках крестик, тихо молился. Если кому-то кажется, что главное для этих ребят было получить лицензию тренера, что б стать великим гуру-мастером, то он жестоко ошибается. Они хотели уйти, просто уйти из этой школы, возможно даже из этого города, перечеркнуть прошлую жизнь и начать все с чистого листа. Этого хотел и Теодор Даркхолм. Он понимал, что еще четыре года в этой, да даже в любой школе он не выдержит, он сдастся, станет запуганным, замученным ботаном как бедняга Билл, или хуже он станет таким же, как Бет, перейдет на темную сторону силы. Но так или иначе, результатом станет его моральная инвалидность. Сглотнув ком, подкативший к горлу, Даркхолм начал высчитывать свои шансы на успех: за оценки он не боялся, просто не боялся, хотя ни ботаном, тем более отличником не был, а вот тест - этого он не знал. Этот тест разработали специально для определения выдержит ли тяготы путешествия претендент морально или сломается сразу. А результат был известен только узкому кругу людей, способных по ответам на самые глупые вопросы решить судьбу вот этих ребят. Не всех, может пяти или шести со всего класса, но все же…

Дверь резко открылась и в помещения вошла женщина лет пятидесяти на вид, с коротко стрижеными волосами, необъятными объемами и облачком дыма. от только что выкуренной сигареты, в руке она держала указку, а под мышкой - темно-синюю папку с эмблемой Министерства Образования. Двадцать пар глаз уставились на «Большую Маму» в ожидании. С лица Тео спала маска отрешенности, и он нетерпеливо начал ерзать по стулу. А тем временем миссис Трейдус умостилась каким-то чудом на стул, и, положив на стол папку, одарила присутствующих своим коронным взглядом, взглядом, от которого заикался даже директор школы, у Тео же по спине начали мигрировать стада мурашек, сердце переехало в пятки, а в животе неприятно заныло. Осмотрев свои владения, учитель достала с верхнего ящика стола футляр и платок.

- Итак, пришли ваши результаты… я весьма огорчена, и не только тем, как вы блеснули знаниями, но и некоторыми другими моментами… - Тео удивил сам тон, которым она произнесла эту речь. Спокойный, без ноток иронии или сарказма, а даже с каким-то сожалением… - Не будем тянуть времени, начнем с тех, кто заявлен как претендент на получение лицензии. – Говоря это все женщина достала с футляра очки и протерев их платком надела их на нос.

Класс перешел на новый уровень тишины, Тео показалось, что он слышит биение сердец всех присутствующих здесь, которое отдает барабанной дробью у него в висках, воздуха катастрофически не хватало, а ноющее чувство в животе усилилось.

- Пойдем с права на лево. Саманта Ричардс! – светловолосая девочка, сидевшая на первой парте, возле Элизабет, подпрыгнула, когда прозвучало ее имя. – Ума не хватило, характера тоже… Сэм, милая, ты прирожденная жена-содержанка-домохозяйка. Не теряй времени, ищи мужа… Хотя думаю твой отец уже подыскал тебе дантиста в перспективе. – Сэм поникла и начала тихонько всхлипывать. Тео стало ее почти жалко… Хотя нет, не стало, он вспомнил все ужасные моменты, которые ему пришлось пережить из-за этой личности, чуть ли не с первого класса, и на языке вертелась уже какая-то гадость, готовая сорваться, но парня опередили.

- Таких не берут в астронавты…да и в жены тоже! Тут только содержанка!

Все засмеялись, а Сэм зарыдала во весь голос, впервые она переживала позор на глазах толпы, а толпа и не собиралась ее жалеть. Но всеобщее веселье прекратило «Кхэ-кхэ» учителя, все сразу затихли, даже Саманта.

- Вильям Линторн! Средний бал на экзаменах 89 балов, это второй результат класса и шестой по школе… Вилл, мальчик мой, ну какой из тебя тренер? Ты же ни одного раза даже в летний лагерь не ездил… - Хотя тон «Большой Мамы» был спокойным и тихим на глаза парня навернулись слезы. Он сдерживался со всех сил, что б не заплакать, и Тео прекрасно понимал его, все мечты, иллюзии и надежды единовременно разбились о стену реальности. Инстинктивно Даркхолм перевел взгляд на местного остряка Кромберри, который уже открыл рот, что б добить морально державшегося из последних сил Вилла. В этот взгляд Тео вложил всю злость, ненависть и обиду, накопившуюся у него внутри, так что слова просто зависли у клоуна на языке. Тишину класса разбавляли только рыдания Сэм да тяжелое дыхание Вилла.

- Спасибо, мистер Даркхолм. А теперь продолжим, предпоследний вариант это мисс Элизабет Меркури. – взгляд миссис Трейдус встретился со взглядом Бэт, девочка не выдержав схватки с профессионалом перевела взор на покемона, дремавшего у нее на коленях. - Королева может быть свободна… - Открыв темно-синюю папку, женщина достала тоненький файл и положила перед собой на стол, ближе к противоположному краю. – Саманта перестань рыдать, место королевы свободно, тебе радоваться надо, а не плакать. А что касается вас, мисс Меркури, - тон был окрашен в явно негативные, даже агрессивные нотки, - то учебный тест вы прошли, но были близки к фиаско – 71 балл за вами. Вот, - женщина кивнула на файл с бумагами, - здесь общая характеристика, результаты и несколько вкладышей, все копии конечно. Теперь вы свободны, и животное ваше не забудьте…

Глеймяу грациозно спрыгнула с колен девушки, после чего Элизабет поднялась со стула, подошла к столу учителя, с наглой улыбкой взяла файл и направилась к двери, даже не глядя на одноклассников, покемон побежал за ней.

- И теперь последний претендент… - в классе стало более шумно, главная новость уже случилась, по крайней мере, так думали окружающие, и ребята начали обсуждать две новости: первая – Меркури, вторая кто мог написать итоговые тесты лучше зубрилы Вилла. О Тео, тихо сидевшим, уже все забыли, нет, люди знали, что он последний претендент, но разве были шансы у человека: который с младшей школы не общался ни с кем из одноклассников, прогуливал семьдесят процентов всех уроков и просто был тенью, агрессивной, не контролируемой и хитрой тенью. Голос «Большой Мамы» заставил всех замолчать, она даже не повышала тон, просто заговорила.

- Мистер Даркхолм я расстроена, даже разочарована… Помните, что вы мне обещали в начале года?

- Да… - тихим голосом ответил парень.

- Так вот, вы сдержали данное вами слово. Ваши результаты тестирования знаний меня не удивили, но тест… этих шарлатанов… - Тяжелый вдох, луной разошелся классом, тишина стоявшая в нем переплюнула ту, что была, когда миссис Трейдус начала объявлять результаты. Восемнадцать пар глаз следили за Теодором, не понимая, что происходит. А учительница сняла очки, и прикрыв глаза посидела так минуту, потов достала из папки еще один файл, класс, словно единый организм, сделал глубокий вдох, файл был значительно толще нежели у Бэт. – Я думала вы не пройдете тест Лиги, но вы прошли… и теперь для меня все становится более ясно, но и тумана добавляется тоже… А тестирование знаний…100 из 100, - гул который пролетел классом, был похож на рев моря перед бурей. – Если передумаете, вас всегда ждут в школе для одаренных детей Св. Лаврентия.

Тео поймал на себе взгляд Вилла, он ожидал всего, злобы, зависти, но не искренней улыбки. Вилл встал и протянул руку ошарашенному Тео

- Хоть один из наших, социальных диссидентов сделал этих гадов! – Что взять с ботана? Но его речь была настолько искренней и спонтанной, что новоиспеченный тренер ему тоже улыбнулся, настоящей улыбкой. Крики поздравлений полетели в сторону парня, а он стоял ошарашенный этим, в то время как задние парты «праздновали», человек шесть недовольно пялились на всю эту картину, время от времени сверля Теодора взглядом, будто он плюнул им в лицо. Проходя мимо них, он чувствовал, как неприятное чувство в желудке возвращается.

- Мистер Даркхолм, вы произвели революцию в своем классе… И еще, берегите себя. Куда вы дальше?

Тео взял файл, гул в классе стих, он посмотрел на учительницу и понял… он не знает! Он настолько слабо верил в себя, что просто не думал, что будет делать, если вдруг ему повезет.

- Я еще не решил… надо подумать. До свидания миссис Трейдус.

Тео повернулся к классу и махнул рукой, большая часть подростков ответила на его жест, и он быстро вышел с помещения, закрыв за собой дверь.

- А непопулярных и обиженных в этой жизни таки больше… - Констатировал в слух парень, но его перебил мелодичный и знакомый голос.

- Я слышала ты овацию сорвал… Очень мило. – это была Бэт, стоявшая сложив руки на груди, спиной подпирая стену.

- Что тебе надо? – сухо спросил парень, рассматривая девушку. Стройная, с точеной фигурой и красивым аристократичным лицом, где все было на своем месте: нежные губы, серые глаза, пушистые реснички, светло-русые длинные волосы. Большинство парней, даже из старших классов бегали за ней как щенки, но у Тео она вызывала только отвращение.

- Что мне надо? Да так… решила подождать тебя и поговорить. Да, я была уверена, что ты пройдешь…Мы ведь дружили…

- Что было, то сплыло. А теперь говори, что тебе надо! – голос парня дрожал от гнева.

- Ладно, раз так в лоб… И не думай участвовать в турнире «Танцующих Цветов»! – Девочка сузила глаза и, не давая ему возразить, продолжила, - Твой отец работает под началом моего, а сейчас сокращения… понимаешь? Проекты закрывают и все такое. Без обид, но конкуренты мне не нужны, тем более такие умные. Оревуар!

Одарив парня очаровательной улыбкой, она быстро пошла в сторону центрального входа.

А Тео стоял, сжав кулаки со всей силы, так что ногти вдавливались в ладони, стоял в бессильном гневе, уставившись в паркетный пол школьного коридора. Ему хотелось плакать, зарыдать на все горло, но он сдержался и сделал глубокий вдох. Он этого так долго ждал, что не даст какой-то мелкой, самовлюбленной девчонке забрать у него надежду и мечту. На турнир «Софии» он не попадает, да и заявку он не подал…

- Значит турнир «Дуэтов»… Это хорошо конечно, но где взять деньги на билет до Лао-тауна.? Хотя нет, это не проблема…проблема где найти второго челна дуэта!!!!

- Ладно…не паниковать… надо домой! Там все обдумаю.

Сделав еще один глубокий вдох, паренек побежал к черному входу, через который он частенько убегал с уроков, и который по надобности всегда был открыт. Парадным входом он идти не хотел.

Благо от школы до дома было всего ничего и минут за тридцать, Тео уже открывал дверь своего подъезда. Тусклый свет лампочки падал на свежеокрашенные стены, следствие косметического ремонта, но тут парень услышал потрескивание и лампочка мигнув, погасла.

- Отлично… Блин, коль не везет, то во всем и сразу… - порывшись в карманах брюк, Тео достал мобильный телефон, и при свете дисплея начал пробираться к лифту. Дойдя до цели, он нажал кнопку вызова и услышал такой желанный звук скрежета метала. Еще пару минут и он уже открывал дверь квартиры…как тут услышал радостный крик родителей

- ПОЗДРАВЛЯЕМ!!!!!

Мама бросилась обнимать его, а отец стоял с гордым выражение лица.

- Нам позвонили со школы прямо на роботу и сообщили радостную новость! – Твердым голосом сказал отец, похлопав сына по плечу.

- Ой! Если бы нам сказали раньше, я бы приготовила праздничный ужин, взяла бы выходной! А так, успела купить только торт и сладкую воду… И увы нам с отцом надо возвращаться на роботу… Там завал, проекты закрывают один за другим, сокращения… Мистер Меркури передает тебе привет и поздравления! – Когда мать Тео начинала говорить, остановить ее не могло ни что в этом мире, так что паренек просто выслушал ее.

- Ну ничего страшного, ведь ничего сверхъестественного не произошло… - он улыбнулся и пожал плечами, - За торт спасибо большое! Не беспокойтесь, я немного отдохну и пойду тренироваться с Гаспаром.

Родители паренька попрощались, пообещав вернутся, как только освободятся, ушли.

- Ох…что же делать!!! – завопил Тео, услышав, как закрываются двери лифта. Он снял обувь и прошел в свою комнату, где на столе лежал один единственный покебол.

- Гаспар выходи… - сказал парень, садясь на стул перед столом и доставая с рюкзака файл с материалами о нем. Покебол раскрылся и на голове у Тео умостился абра. – Ох, дружище… мы вляпались в такую передрягу, что тебе и не представить.

Абра словно пытаясь успокоить тренера, почесал передней лапкой у того за ухом, издав мелодичный тихий звук.

- Забавный ты все же, - улыбнувшись, сказал Теодор, снимая покемона с головы. Белая вспышка, и абра телепортировался на кровать, где лег на подушку. Сказать, спит он или нет, было почти невозможно, глаза то у покемона всегда закрыты. Тренер немного подумал, включил компьютер и решился на самый абсурдный поступок в своей жизни, ну это он так думал. Включив «Скайп», он нашел чат для тренеров, в котором частенько просиживал ночи и написал короткое сообщение : «ищу напарника для турнира «Дуэтов», предложения писать в личку!» После чего выключил гудящую машину и, встав из-за стола, направился в кухню. Вернувшись с куском торта на тарелке и чашкой чая, он осмотрел свою комнату. Все такое родное, дубовый стол, старенький компьютер, кровать, постер над ней с изображением боя лукарио и райчу, шкаф и книги, книги, книги.. книги были везде, на подоконнике, под кроватью, в столе, на столе, под столом…

- Боже, неужели я всех их прочел? С ума сойти… Скоро эта комната станет хламовником, забытым всеми… Бррр….ладно, хватит думать о пустом! Мне надо поймать хотя бы еще одного покемона!

Не строя на свой счет больших планов, Тео потерял кучу времени. Как и все дети он получил своего абру четыре месяца назад, и даже научил его новым и полезным атакам, сделав боеспособным. Но вот с ловлей других покемонов он повременил. Веря, что тренером ему не стать, он не собирался ловить других покемонов, а Гаспар был бы его домашним любимцем. Но тут судьба сделала ход конем, и Теодор увидел свет в конце туннеля. Доев торт, он забрал покемона в покебол, переоделся в более удобную одежду и пошел в единственное место, где водилась более-менее крупная популяция покемонов – в Центральный Королевский Парк!

Закрыв за собой дверь квартиры, паренек быстро спустился на первый этаж и вышел с подъезда…и тут он увидел автобус-призрак № 5! Этот автобус ходил так редко, что сесть на него было счастьем, а ведь только он ходил до Парка без пересадок! Даркхолм рванул с низкого старта, развив приличную скорость, словно соревнуясь с автобусом, кто будет первым. Машина быстро потеряла лидерство, задержавшись перед светофором, а ведь еще была и зебра! Тео чувствовал, что вот-вот добежит до остановки, как из-за угла выскочил какой-то паренек… Через долю секунды оба валялись на асфальте…

- Ой, прости… Вилл? – Тео посмотрел на парня которого сбил с ног, им оказался Вилл, одноклассник Тео.

- Да ничего, слушай я с тобой хотел поговорить…

- Ты спешишь? – перервал его «спринтер»

- Да, нет… но…

- Идти можешь?

- Да…а…

- Прокатится до парка желание есть?

- Можно канн…

Вилу договорить не дал Теодор, который схватил его, успевшего уже встать на ноги, за руку и побежал к остановке. Автобус удачно был задержан пожилыми женщинами, переходившими дорогу, а если посчитать, что шли они с «Лото», то парни успели не только добежать, но и отдышатся. Сев на два свободных места в конце салона, они продолжили беседу.

- Вилл, прости, что сшиб тебя, но ты так резко выскочил из-за поворота. А зачем я тебе нужен?

- Да нет…все норм, кости целы… Ну, скажем так, я хочу отдать тебе своего старью.

- Что? Зачем?...

- Тренером я не буду, а старью…выпускать в воду я его не хочу…А ты единственный знакомый тренер. Только он меня вообще не слушает…

- Гаспар меня тоже сначала не слушал и вечно убегал… Но потом все наладилось. Я не могу взять твоего покемона, он ведь твой. Успокойся… тренируй его, лови новых и вот стукнет тебе восемнадцать, утрешь всем нос!

- Нет, Тео, я решил…стану как и хотел раньше – кардиологом!

Автобус остановился на остановке и открыл дверь, Вилл подождал секунду, вскочил со своего места и выбежал на улицу, дверь за ним закрылась. Тео посмотрел через окно на остановку, которая удалялась в никуда, а потом перевел взгляд на место где сидел Вилл – там лежал синий покебол.

- Вот засранец… - Прошипел Тео и убрал покебол в карман рюкзака.

Когда он доехал до парка, на часах было два часа дня, от дождя и следов не осталось.

- Следующий автобус будет через час… ладно, поищем, может и найдем чего-то интересного.

В глубине парка было просто отлично, зеленные кроны многолетних деревьев переплелись и создали живые арки, сквозь которые пробивалось майское солнце. Тишину нарушало только шуршание листвы, потревоженной ветром. В будний день парк был пустым, так что, дойдя до старого фонтана, Тео остановился и достал покебол, оставленный Виллом и свой собственный.

- Выходите оба! – крикнул он и из двух красных лучей появились абра и старью, последний прыгнул сразу же в фонтан. – Гаспар, это..это… А как тебя зовут-то?

Старью стоял на нижних тростках, а его камень мигал. Тео достал покедекс, на котором мигала красная кнопка и электронный голос проговорил – Новый покемон в команде!

Тео открыл устройство и увидел, что старью теперь его покемон, но имени у него не было.

- Вау… Однако… Ладно какие атаки ты знаешь…

Экран Покедекса мигнул и вывел список атак старью: толчок, водяная пушка, восстановление и отвердение.

- Он тебя тренировал, или как? Это же базовые навыки! – не удержавшись, возмутился Тео. Старью только издал скрипящий звук - Ладно тебе имя дать надо… может…может… Марин? Нет… Может аквамарин? Сокращенно Акви! Да, так и запишем в Покедекс… отлично. Акви, водяная пушка!

В тихом парке голос Тео разошелся луной, но покемон послушался: Аквамарин подпрыгнул и, нагнув верхний отросток, выпустил поток воды, не очень сильный, так что вода разлетелась сотней капель ударившись о столб дерева.

- Совсем не плохо! Молодец… Но Вилл сказал ты его не слушаешься… Ладно, спрошу у него потом. Возвращайся в покебол. Гаспар, мы потратили уже пол часа, скоро возвращаться домой… Эх.

Абра поднял голову и словно пытался что-то услышать, потом он посмотрел на куст сирени, которая недавно расцвела, и издал тихий, гортанный звук. Ответ был пронзительный, словно вой… Листья кустарника зашевелились, и на аллейку вышел иви.

- Э… Гаспар, как ты его выманил? Ах да…иви территориальные покемоны… он вышел защищать территорию…

Ушки иви были опущены назад, хвост распушен, правая передняя лапка выдвинута вперед, на левую он опирался, туловище покемона было прижато к земле, все говорило о его готовности к бою.

- Гаспар приготовься… Раздвоение! – тело абры засияло, белое сияние расплылось по кругу, оцепив иви со всех сторон, затем оно начало принимать форму и обретать цвет. За пару секунд покемон был окружен копиями Гаспара, который оказался за спиной противника.

Иви зарычал и набрав скорость толкнул одного из абр, иллюзия растаяла, но ее место тут же заняла другая копия. Иви бросался из стороны в сторону, пытаясь отыскать противника. Но тут его ушки задергались, он резко развернулся, но застыл на месте с открытой пастью. Странная энергия, переливающаяся темными оттенками холодных цветов: темно-зеленого, темно-синего, темно-фиолетово, цвета самой тени, если такой есть, начала появляется из не откуда и, вращаясь вокруг невидимой точки, приняла форму шара. Шар задержался возле иви, а потом полетел в Абру.

- Гаспар, телепортация! – крикнул Тео и покемон исчез, что б появится за спиной у противника. Шар попал в дерево и произвел достаточно сильный взрыв, так что в стволе ясеня образовалась небольшая дыра. – Мы должны поймать этого иви! Он знает теневой шар! Давай, малыш, таинственная сила! – Теодор был напряжен, он видел, что иви снова собирается атаковать теневым шаром. Но абра его опередил – абра поднял лапки верх и вокруг него, словно с воздуха появились десятки энергетических капель, сияющих зеленым, мистическим светом. Он их словно выбрал из воздуха. Покемон указал лапками перед собой на иви, успевшего повернутся к нему лицом, и энергетические капли полетели в противника. Прозвучал звук десятка ударов, а потом и взрывов, Иви отлетел в сторону и упал на бок. Тео бросил в него покебол, шар раскрылся и покемон растаял в красном сиянии. Пару мгновений и красная кнопка погасла, иви был черезчур ослабленным, что б сопротивляться. Подняв покебол, парень улыбнулся Гаспару.

Молодец, отличная работа… Ты запомнил, как иви использовал Теневой шар? Ладно, потом проверим. Возвращайся. - Абра растаял в красном луче.

Через сорок минут Теодор был уже дома, на автоответчике мигала красная кнопка. Парень прослушал сообщение – родители на работе и когда освободятся, они не знают. Усталый, но довольный он прошел в свою комнату и включил компьютер… Было только одно сообщение: я согласна, встречаемся в день регистрации, (хотя может ты не в курсе, это 16 мая) возле памятника основателям города. Узнаем друг друга по желтым лентам на руках.

Кто это, Тео не знал…