Рыцарский лагерь, что стоял на окраинах города Л, знал каждый второй житель. И все поке-тренеры будто по взмаху волшебной палочки решили пойти туда и испытать свои силы, силы своих покемонов ну и попутно узнать какого это – быть рыцарем. Блазия была одной из них, можно даже сказать первопроходцем – из числа первых сразу явились туда и записались в помощники. И кто же из тренеров знал, что это будет ТАК трудно! То бегать за припасами, то ночами не спать, или вообще ходить в Лес Теней и получать по голове. Но эти испытания не сломило дух молодых «рыцарей».

Однако был и другой фактор – время. Вот время было очень беспощадным и даже тех, кто был силён духовно и физически, беспощадно отсеивало. Время, отведённое для первых «испытаний», летело так быстро, что не все успели опомниться и понять, что они упустили шанс стать новыми членами Ордена Стального Крыла. Некоторые, правда, успевали в самый последний момент выкрутиться и быть включенными в предстоящий поход в Лес Теней уже на более серьёзные операции, нежели гона теней или хождением за Морозной Чернотой. Блазя же смогла побить все рекорды «опоздунов» - уже сдавшись, она внезапно нашла последние силы и смогла выполнить поставленное руководителями лагеря задание. Главнокомандующая в лагере, у которой был пикачу, сжалилась и допустила девушку к походу.

Но даже на брифинг Блазя успела опоздать и пришла лишь под конец, когда всех дробили на небольшие отряды с настоящими рыцарями во главе. Некоторые тренера, которых Блазя видела в лагере и даже умудрялась перекинуться парой слов, не бросили её в информационной беде и быстро разъяснили что будет в этом походе. И когда было сказано последнее слово инструктора, все – и рыцари и тренера – громко и ободряюще закричали, пожелали друг другу удачи и отправились в лес

***

- Ты уверен, что наш отряд прошёл здесь? – Тихо спросила девушка у Юджина, который минут пять стоял на одном месте и вглядывался во тьму. Лес Теней оправдывал себя не только обитающими здесь тенями-монстрами, но и вечной темнотой. Деревья за многие века достигли своей максимальной высоты, а густая крона не давала лучам солнца пробиться внутрь леса, делая обстановку в лесу ещё мрачнее и в какой-то степени страшнее. Найтион не обладал ни сверхчутким слухом, ни сверхсильным нюхом, ни суперострым зрением. Увы, все его попытки были тщетны от заранее обречены на провал. Блазя медленно вздохнула и дернула вожжи, тем самым приказывая Юджину остановиться. – Стой, мы потерялись.

Девушка спешилась со стального коня, снимая шлем и оглядываясь. Гримлока не было в поле зрения, но судя по тем звукам, что издавал тирантрум – он скоро выйдет. Конечно, издавать сейчас лишние звуки было опасно, но динозавру вбивать в голову основы тихого поведения было бесполезно. Да и не это главное. Как они смогли заблудится? Вот же буквально пять минут назад она была вместе с другими тренерами и тихо перешептывалась с ними. Неужели Юджин заплутал, а она не уследила?

- Блазя, прости меня. – Виновато уткнулся мордой в район лопаток найтион. – Я слишком увлечённо думал об Акайко и взял не туда.

- Да ладно, со всеми бывает. – Улыбнулась ему Блазия, поворачиваясь и гладя стального коня по гриве. Конечно, плохо, что они заблудились, но если кого-то и ругать – то только саму себя за то, что сама увлеклась и не заметила, как они взяли курс совсем не в ту сторону. – Нам нужно найти обратную дорогу, вот и всё.

Позади кто-то громко и грозно зарычал. Стальной конь вскинул голову и навострил уши. Каменный дракон всегда рычал громко и сколько ему не говорили убавить тональность своего голоса – всё было бесполезно. Блазия же устало вздохнула – не избежать очередного сеанса воспитания и повернулась на источник шума, готовясь встретить динобота во всей своей серьёзной красе.

- Я, Гримлок, непобедим! – Треск некоторых веток – и тирантрум собственной персоной появляется на небольшой полянке. Вид у него был потрепанный и воинственный – несколько царапин на шкуре, треснутые очки, клыки покрыты инеем. Выскользнув из враждебной тьмы, он краем глаза глянул на удивлённых Блазию с Юджинов и оскалился. – Почему вы стоите? Мы должны рвать всё, что попадается под лапы и вселять страх в противников!

- Ты на кого опять решил зубы оскалить, Гримлок? Без пяти минут потерялись, а уже нашел приключений на свою пятую точку!

- Какие пять минут, мы блуждаем уже полчаса! – Зарычал Гримлок, крутя головой то налево, то направо. Ведь его вид так и говорил «опасность, будьте готовы ко всему», но походу ни тренер, ни этот стальной конь не чувствовали исходящую опасность. – Я ваши спины защищал, пока вы о своих любовях-морковях думали!

- Оу

Блазя ещё секунды три повисела, обдумывая слова каменного дракона, а после вытащила меч. Конечно, махаться она им не могла, ибо за неделю невозможно стать мастером оружия, но отогнать парочку теневых монстров всегда можно. Хотя если говорить совсем на чистоту – то девушка больше полагалась на своих покемонов, нежели на саму себя. Вот Гримлок затащит кого угодно, он так и рвётся в бой, буквально дышит драками и стычками, а Юджин, как заботливый отец, будет защищать своего тренера и минимизировать возможность тренера получить по своей непутёвой голове.

Теневые монстры стали брать их в круг. Какие-то тени обретали внешность покемонов, какие-то решили появляться в своём истинном виде – бесформенные полотна, а малая часть ограничивалась лишь свечением глаз, заставляя напрячься ещё сильнее. Тирантрум даже усмехнулся – вот это то, что ему так не хватало! А то надоело с Оптимусом и Мегатроном тягаться! Клыки в этот раз покрылись огнём, как бы вежливо намекая, что сейчас будут гореть чьи-то несуществующие пятые точки! Юджин стал оттягивать назад Блазю, которая медленно проникалась духом охоты. А вдруг свезёт притащить несколько кусков тени в лагерь?

Но монстры решили поступить по-другому. Собравшись в одну кучу, они темным вихрем напали на заблудивших и стали вертеться вокруг да около. Гримлок клацал зубами, надеясь выжечь часть вихря и, может даже, создать опасную ситуацию для своих друзей. Блазия тоже махала мечом, но тени словно читали мысли и уклонялись, заставляя троицу нервничать, да и Юджин не отставал – передними копытами бил по теням. Вихрь с каждой секундой нарастал и сужался, заставляя тренера и покемонов встать вплотную друг к дружке. И вдруг резко обитатели Теневого Леса волной нахлынули на них, погружая в темноту – сначала физически, лишая зрения. Первым сознание потерял Юджин, за ним сразу же тирантрум, а Блазия перед тем как провалиться в бессознательное состояние увидела в гущи теней языки огня и яркие блеск янтарных глаз.

***

«Странно. У меня же не было ничего тканевого на лице?»

И действительно – почему что-то из ткани так щекочет щёку? Девушка открыла глаза и увидела как тёмное нечто несло её на руках. На руках ведь, да? И почему оно так напоминает теневого монстра? Повернув голову, она увидела рапидаш, рядом с которой шли перевязанный Гримлок и относительно невредимый Юджин. Причем стальной конь о чем-то с увлечением разговаривал с огненной лошадкой, раз та довольно активно отвечала.

- Ребят?

- О, миледи, вы наконец-то очнулись. – Тихо сказала теневая фигура, опуская неудачницу-рыцаря на ноги. Блазя немного присела, но потом быстро выпрямилась, всем своим видом показывая, что всё в порядке. Найтион бодро подошёл к ней и уткнулся мордой в руки, а каменный дракон лишь фыркнул. Теневая фигура сбросила капюшон и Блазия увидела молодого мужчину – янтарные глаза, цветные волосы как у неё с яркой красной прядью, шрам возле глаза, ненамного выше.

- Аэм…простите, вы кто?

- Проводник, не более. Вы попали в теневую ловушку и потеряли сознание. Мы с моим другом проходили мимо. - Кивок на огненную рапидаш, который гордо фыркнул и вызвал у Гримлока очередной недовольный рык. – И решили вам помочь. Конечно, Ваш тирантрум вёл себя очень безрассудно – прямым тараном атаковать безликих.

Каменный зарычал, но не более. Блазия вопросительно изогнула брови «А с чего это ты, дорогой Грим, не разговариваешь?» Пришла мысль о том, что её покемоны решили не сильно показывать своё умение говорить с людьми (или это наоборот Блазя служила неким переводчиком для всех), но ведь Юджин наверняка рассказал ему откуда они такие неподготовленные явились. Ну тогда, видимо, обычная драконья упрямость.

- Ну, мы вообще не были готовы к такому бою. Мы отстали от основного отряда и заблудились в лесу. Тут потеряться очень-очень легко.

- Да-да, согласен. Не зная Теневого леса, заблудиться очень легко и потом можно плутать вечность. К счастью я видел ваш отряд недавно и буду рад сопроводить Вас и Ваших покемонов.

- Вау, правда? Огромное спасибо! – Блазя подскочила к незнакомцу и пожала ему руку. Конечно, она не сильно доверяла ему, но всё-таки всяко лучше идти с кем-то по лесу, нежели брести здесь в одиночестве. Плюс вряд ли такой вежливым человек может оказаться плохим. В общем рискнуть можно, а если что – Гримлок с радостью покажет ему где ночуют кробаты. Всяко скалится каменный дракон, значится что-то подозревает.

Девушка села на своего коня, проводник – на своего, а Гримлок шел рядом с Блазей и внимательно следил за ним. Так же тренер не могла не заметил факта, что дракон всю дорогу внюхивался в дорогу, но на вопросы молчал. Нет, точно не хотел открывать рта в присутствии этого странного человека. А этот Проводник уверенно вёл свою рапидаш, избегая опасных тёмных скоплений, просил ступать тише и даже кое-где разделялись, чтобы теневые монстры не напали одной большой скопой.

Вскоре впереди посветлело небо, стали видны звёзды, даже где-то изредка вспыхивали огни костров. Блазя, которая уже начинала терять терпение и которой уже надоело брожение по этому тёмному месту, обрадовалась и натянула вожжи, заставляя Юджина прибавить шаг. Однако не успел найтион прибавить скорость, как Гримлок резко дёрнулся и встал перед Юджином, преграждая ему путь, а Проводник спешился с рапидаш, вскинув руку вверх.

- Ты завёл нас в ловушку, Тень! То-то пахнешь ты не так как надо! Навёл иллюзию, но нос не обманешь! – Тирантрум царапнул когтем левой передней лапы нос и снова зарычал. – Ты действительно шел верным путём, однако решил рискнуть и свернуть с пути. Я чувствовал запах рыцарей. От них идет едва-едва ощутимая ниточка лагеря, грибного супа и кованого железа.

- Глупый дракон. Если ты сейчас поднимешь шум – то снова навлечёшь на себя и своих друзей неприятности! – Зашипел Проводник, прислоняясь к дереву. – Я провёл в лесу большую часть своей жизни, и я не умею накладывать иллюзий. Вы ещё можете проскользнуть незамеченными.

Гримлок не слушал человека и, клацнув зубами, побежал напролом к рапидаш. Та отскочила в сторону и исчезла в тени, злобно сверкая алыми глазами. Однако дракон не растерялся и, резко развернувшись, помчался прямо на Проводника, клацая огненными зубами. Блазя вытащила свой меч, чтобы быть готовой к очередной атаке теневых жителей. Юджин развернулся в сторону леса и невольно опешил – даже не имея возможности разглядеть четкие силуэты, было понятно, что на эту стычку надвинулось слишком много теней. Что они хотели от путников?

- Чего вы хотите? Почему нападаете на нас?! – Блазия, впрочем, не стала слишком долго мыслить и озвучила свои мысли. Тени шептались, шипели, свистели, но чёткого ответа никто не давал. Они толпились, волной накатывали друг на друга, но стояли на одном месте.

Гримлок оглушительно заревел, когда не смог протаранить теневого человека, который легко ускользнул от его тарана. Огонь с клыков перебросилось на дерево, рискуя спалить весь лес и его обитателей ко всем Юникроновым плавильням. Тени на секунду оторопели, пугаясь голоса каменного дракона, а потом зашипели ещё быстрее, ещё сильнее, ещё зловещей. Найтион сделал пару шагов назад, поближе к Гриму. Блазия держала свой меч наготове, но это было единственное, что она сейчас могла делать физически. Второе что она могла – это думать. Почему они решили напасть именно сейчас? Причем тут иллюзии, если верить словам динозавра? Проводник – кто он? Что именно заставляло их нападать?

«Выход, выход, срочно выход… Стойте! Они оторопели, стоило Гриму зарычать на весь голос.. Точно!»

- Грим, прекрати играть в одиночку и вали сюда! – Дракон послушался с первого раза и в два прыжка оказался возле девушки и найтиона. Блазя убрала меч в ножны и потянула голову каменного дракона к себе. - Слушай, они бояться громкого шума. Нужно улучить момент и зарычать на всю громкость! Юджин, готовься скакать на всей максимальной скорости!

Тени перестали накатывать друг на друга и огромной волной понеслись на тренера и её покемонов. Тирантрум сделал глубокий вздох и заревел так громко, как только мог. Этого было достаточно – тени перестали быть единой волной и скукожились от громкого звука. Однако досталось и Блазии – несколько минут она не слышала абсолютно ничего, а тирантрум сорвал голос, и ему осталось только злобно хрипеть. Юджин развернулся, задним копытом ударил Гримлока по ноге, привлекая его внимание, и сорвался с места, двигаясь на мелькающие вдалеке костры. Иллюзия спала, расстояние до лагеря увеличилось на километр, но направление было верное с самого начала. Каменный дракон бежал позади, изредка отбивая одиночные атаки теневых монстров. Сколько они бежали – неизвестно. Но наконец-то они выбрались на большую поляну, где стоял лагерь. Тени не стали выходить за пределы леса и провожали нарушителей леса недовольным шипением и блеском алых глаз. Юджин с Гримлоком из последних сил бежали к лагерю, и стоило им пробежать пару палаток, как упали от изнеможения. Блазя, которая уже успела прийти в себя, стала звать на помощь рыцарей и местных лекарей.

***

Разговор с Рыцарями получился долгим. Сперва пожурили за то, что Блазя отстала от основного отряда, потом выяснили подробности как именно она выбралась из леса и что вообще там произошло. После она отправилась во временный медпункт, чтобы забрать своих покемонов. Их как раз успели за время разговора подлечить, восстановить силы и даже может успеть с кем-нибудь поцапаться, хотя последнее скорее относилось к Гриму.

Забрав своих покемонов из медпункта и высказав им пару монологов в благодарность, девушка отправилась искать своих знакомых по лагерю, чтобы провести с ними остаток вечера. Блазия теперь боялась оставаться одна, несколько дней она точно проведёт в окружении товарищей и не будет отходить от них слишком далеко. Да и такое чистое небо, на котором сияли звёзды – как можно упустить такую прекрасную возможность полюбоваться ночным небом? Тренер быстро нашла знакомых и присоединилась к ним. Юджин с разрешения отошел к другим лошадям, Гримлок же остался с тренером на «всякий случай, Гримлок же защитит всех и покажет всем где кробаты летают».

***

- …а ещё представляете – затерялась! И надо же было так неудачно отстать!

- Ну потерялась и потерялась, чего напоминать-то? – Вспыхнула Блазя, поглаживая Гримлока по голове. Дракон тихонько и утробно рычал, получая удовольствие от процедуры. Не всякий раз каменной шкуре прилагаются ласки да ещё и после случившегося. – Сначала мне одни об этом напомнили, теперь вы ковыряетесь!

- Эм.. – Протянула рассказчик и покосилась на других. У собравшихся в небольшой круг тренеров тоже было осуждающее выражение лица и во взглядах каждого читалось «Ты что, шпионка?» - Я вообще-то про себя говорила.

- Что? Да быть такого не может!

И в кругу пошли новые истории, новые выводы, новые размышления. Блазя не сильно вовлеклась в это рассуждение, она думала над своим случаем. Почему ей помог тот проводник? Почему он оказался в лесу? Кто он такой вообще? На ответы, увы, не было ни времени, ни подробностей. Оставалось лишь предположение о том, что в Теневом лесу не все тени агрессивны к заблудшим путникам.

«И почему он был, пусть немного, но похож на меня?»