- Доброе утро, класс! Сегодня у нас небольшое пополнение! - учитель широко улыбнулся и выдержал паузу, достаточную, чтоб утренний гомон притих. - Наша школа, похоже, стала участником программы "Студент по обмену", и прошу поприветствовать новую ученицу - Алекс Медиам из Киото!
Одетая в почти обыкновенную форму, разве только с лентой на груди чуть фиолетовее обычного, в класс шагнула длинноволосая большеглазая девочка.

...- Алекс Медиам из Киото? Серьезно? - Алекс прошлась вперед вдоль стола лаборатории и дальше, уперевшись в стену, затем резко развернулась. - До Киото от нас как на шакле верхом! Почему не город Л? Формально я числюсь за ним, я живу в его окрестностях...
- Там нет инфраструктуры, - хмыкнул профессор, сложив руки на груди и рассматривая очередной доклад. - Школ раз-два и обчелся, продвинутых - ни одной, программ - аналогично, да и зациклен регион только на своих окрестностях. То ли дело Киото... не сказать, что сильно круче, но там точно рассылают всех и вся, и вполне могут допустить, что и тебя послали, но в список не внесли. Мы же хотим достоверную легенду для наших поручителей, верно?
- Я бы сказала, чего хочу, - буркнула девочка, опираясь на стену. За что ей эти страдания - за то, что из кучи людей, работающих на профессора, она по понятным причинам нигде не светилась? Или за то, что после всей этой истории ее внешний возраст застрял на раннем подростковом этапе? Как будто она просила об этом...

...- Здравствуйте, я... я Алекс. Рада знакомству. Я люблю покемонов и творчество, и... и я надеюсь, что мы с вами поладим...
Хорошо, знакомство не должно было быть долгим. Алекс юркнула за парту, указанную ей учителем, и неловко осмотрелась.
Все, как и рассказывали. Двухместные парты, каждая рассчитана на ученика и его покемона. Рядом со многими сидело по одному или два питомца - чаще стартовики первых-вторых стадий, насекомые, покемоны из приютов и благотворительных ярмарок. Сейчас, кажется, все эти люди и звери выжидающе смотрели на нее. Девочка вздохнула - и щелкнула кнопками покеболлов. Вслед за короткой вспышкой на стуле появился умильный зелено-коричневый зверек, а на его голове - вимсикотт в плетеном желтом венке.
Выжидавшие оживились.

...- Лучше брать кого-то ранних стадий, или быстрой эволюции. Еще лучше - чтобы это был кто-то привычный окружающим - или наоборот, кто-то из киотовских. Напомни, кто у тебя из стартовиков Киото помладше?
- Каффа, - Алекс уже не расхаживала по комнате, а сидела за столом, перебирая декс. - Не то чтобы младше, но выше солфинса он расти все равно не хочет. Думаю, это подойдет?
- Даже более чем, - улыбнулся профессор. - Думай в том же духе. Можешь взять Мотылька, только больше никого с камнями... и да, Гас, тебе лучше оставаться в покеболле.
- С фига ли? - огрызнулись откуда-то с лампы.
- Приметный. Тебя раз увидишь - не спутаешь, а это не то, что нам надо. К тому же... - профессор побарабанил пальцами по столу. - Разве часто гастли у школьников?
- Съел, глазастый? - ехидно осведомился Мотылек, рассевшись на столе.
- Более чем. Я рад, что не столь убожище, как ты, и что мне аж прятаться придется, - не менее саркастичным тоном отозвался Гас.

...- Так что, ты и правда из Киото? Из того самого, в который официально никто не ездит?
М-да, стоило ожидать наплыва "новых товарищей" с первых секунд после звонка.
- Ну, не то чтобы никто... просто повод нужен, - Алекс деланно скромно отвернулась. - А мои родители разводят покемонов, наверно, они как-то договорились, чтобы меня взяли на проект...
- Ух ты!
- Ну да... Я тоже хочу разводить покемонов, как вырасту. Особенно товарищей для новичков...
- Ну надо же! А ты с собой кого привезла? Это твой стартовик, да? А как он называется?
- Это солфинс, он вторая ста...
- Ты говоришь, любишь творчество?
- А как у вас тренируют покемонов?
- Тише ты! Давай мы придем к тебе в гости, Алекс! Ты где-то живешь тут теперь?
- Ну... - девочка потупилась. - Я у двоюродного дяди живу, я не знаю, как насчет гостей. Я еще плохо помню улицы... это на западе, домик с синей крышей...

..."Домик с синей крышей" был конспиративной квартирой кого-то из Нью-Р; у Уилла челюсть практически зарылась в землю при таком предложении. Но Алекс удалось его убедить, что ничто не сделает квартиру менее подозрительной, чем школьница, выходящая из нее каждый день.
- И они правда решили тебе помочь? Они вообще знают, зачем это тебе? - нахмурился профессор.
- Без конкретики, - пожала плечами Алекс. - Ну, то есть, знают, что я работаю на вас. Но, по-моему, после всей истории они забили на мою двойную агентуру.

Вопросы сыпались и сыпвлись, оставалось только правдоподобно тупить. Девочка замялась при вопросе об оценках, восхищенно рассказала о стартовиках Киото и о камне на день рождения, пообещала посражаться с кем-то в свете тренировок, дала согласие сходить в несколько клубов и обязательно выбрать какой-то, разделила оанч с какой-то девочкой, сделала селфи с кем-то из класса...
Но напряжение не стихало. И Мотылек тоже вертел головой не из праздного интереса. Она должна была запомнить всех и каждого, их интересы и черты, чтобы как можно точнее вычислить похитителя.