- Генгаровы колючки! – взвыл Флэш, тоскливо глядя на очередную прореху, пересекшую рукав его куртки. – Ну откуда их так много на этой проклятой горе?
- А нечего было отбиваться от стаи и лезть в непонятные кусты, - Ватрушка только развела руками. – И вообще. Может, это великие фансервисные колючки. Помогают выглядеть так, будто мы измученные герои после эпической битвы. В общем, иди к Офе, может, её ливанни тебе что-нибудь заштопает по доброте душевной.
Айлинн только вздохнула. Ей казалось, что они достаточно отдохнули, прежде чем начать подъём, однако идти в гору оказалось так тяжело, что это отнимало все силы – как у неё, так и у остальной части Ордена. Она была бы и рада чем-нибудь утешить вконец замученных сокомандников, но что тут скажешь? Ей и самой нет-нет, да и становилось обидно за любимый свитер, который начал протираться на рукавах. Впрочем, она честно старалась помалкивать – ещё не хватало начать позорно жаловаться на такие мелочи. Никто не ругается, все живы – вот и славно.
- Ливанни? Всё бы хорошо, но она мне вместо заплатки зачем-то листочек к джинсам пришила.
- Фиговый, что ли?
- Эй, не обижать её! Она, между прочим, искренне для вас старается, без неё бы ваши шмотки уже вообще развалились в хлам!
Офа любовно погладила покеболл с ливанни, но выпускать покемонку не стала. В общем-то, и правильно – пусть отдохнёт хоть она, нечего беспокоить её по пустякам. Зато питомица самой Айлинн, наоборот, никак не позволяла себя отозвать – скитти носилась кругами по лагерю, радуясь возможности наконец-то размять короткие лапки. Конечно, ведь она-то весь путь проделала на плечах у тренера...
- Главное, чтоб твоя Мари об нас ко всему прочему когти не поточила. И без того вся одежда в затяжках.
- Арцеусе, ну какие там когти у скитти? Обшерстит с ног до головы, и ладно.
- Ребята! А хотите, я вам свою делькатти покажу?!
«В любой непонятной ситуации делись фоточками питомцев», - с облегчением подумала Айлинн, видя, что сокомандники перестали ворчать и наконец-то снова собрались у костра, забыв о дневных трудностях. Ничего. Завтра будет новый день. А на колючих кустах, говорят, иногда растут самые вкусные ягоды...
...проснулась Айлинн от чьего-то удивлённого возгласа. Не сразу вспомнила, где находится, растерялась – и только увидев наконец-то уснувшую рядом Мари, сообразила, что они всё ещё в походе, но что-то разбудило её среди ночи. Скитти уютно свернулась клубком на небольшой стопке аккуратно сложенной одежды, кем-то заботливо оставленной около спального мешка Айлинн. Постойте... одежды?!
- И откуда взялось всё это хозяйство? Кто такой щедрый?
- Ребята, это странно. Вы уверены, что всё это можно трогать?
- Интересно, а то, что мы рванулись в погоню за мифическим существом, которое пришло к нам во время ритуала призыва, - это тебе не странно?
- Думаете, это он нам и подкинул?
- Однако у него... интересный вкус.
- А это что за чулочки? Опять фансервис?
- Ну-ка, дай посмотрю!..
Не решаясь тревожить спящую скитти, Айлинн смотрела, как остальные разворачивают перед собой неведомо кем подброшенные вещи. Реф окидывала всё подозрительным взглядом, явно пытаясь понять, стоит ли доверять невидимому дарителю. В воздухе появился едва уловимый аромат – Айлинн не была уверена, что правильно его определила, но было очень похоже на... лаванду?
- Это шутка такая, да? Они сюда ещё и антимоль подложили?
- А это вообще безопасно? Мы всё-таки сами, как бы, э-э...
- Мотыльки. Мы мотыльки, а не моли, кто бы что ни говорил.
- Ребята, а может, это другие команды нас разыгрывают?
- Слу-ушайте... как думаете, мне пойдёт?
- Вообще-то симпатично...
- ...но кому-то всё равно не мешало бы побриться.
- Кто бы говорил!
Мари всё-таки проснулась от голосов и, потянувшись, юркнула в толпу, обнаружив на чьей-то новой одежде заманчиво болтающиеся завязочки. Айлинн стала осторожно разворачивать странный подарок – который, конечно же, уже был весь в скиттиной шерсти.
А неплохо. Пожалуй, действительно неплохо. Не самая удобная одежда для похода, но... разве тут можно на что-то жаловаться, когда случаются такие чудеса?
- Нет, это что, действительно бесплатно? Серьёзно?
- Интересно... а бесплатной еды нам этот некто не подкинет?
- Подкинет, наверное, если будете достаточно ныть. Это же именно так и работает.
- Ну, кто у нас ноет лучше всех?
Реф, кажется, почти перестала прислушиваться к разговорам, то ли махнув рукой на непослушных сокомандников, которые забыли про осторожность, то ли просто задумавшись о чём-то своём, далёком и несбыточном. Только на последних фразах она вдруг чуть заметно нахмурилась – и вздохнула.
- Знаете что, - медленно проговорила она, задумчиво глядя на небо. – А вот лично я хочу конфет. Дайте мне несчастных редких конфет – и ничего больше я даже просить не буду. Потому что – ну сколько можно качаться так медленно?!
Айлинн даже растерялась – кажется, впервые за весь поход их лидер позволила себе пожаловаться на что-то при сокомандниках. Она проследила за её взглядом – и вдруг увидела, как небо пересекает крошечная точка. Падающая звезда... как будто переливающаяся разными цветами и оставившая за собой радужный след.
Она появилась на несколько мгновений – и исчезла за горой. Там, куда они и направлялись – и были уже на полпути.
Чудеса. Что ещё тут можно было сказать?
Чудеса, да и только.