- Теперь у меня есть фотография Хоука, снимающего футболку! – просияла Юкки, с ехидной улыбкой уткнувшись в экран телефона. – Подарю-ка Диме в честь возвращения из ЛОАМ, пусть в розовой рамочке на стену повесит.
- И нам по почте перешли! – Небунеск небрежно махнул рукой и хлопнул по плечу смущенного Гукаса.
- Главное, чтоб мак Нива не сожрал твой телефон. Судя по выражению его… эээ… лица, он тоже неравнодушен к футболке Хоука.
Лукарио закатил глаза: ох уж эти люди…

Ассасины блуждали уже несколько часов. В пещере, случайно найденной лидером, было много проходов и тоннелей, а на стенах красовались фрески и барельефы, изображавшие легендарных покемонов. Попадались и рисунки, напоминавшие древнюю наскальную живопись, – здесь явно уже не один и не два раза ступала нога человека. Вход в пещеру обрамляли радуги, игравшие разноцветными бликами на стенах с древними письменами… странное место.
- Проводники снова ушли вперед нас, но мы почти нагнали их. Кажется, я видел вспышку света и хвост райчу в конце туннеля, - Принц оторвался от карты и, прищурившись, вгляделся в темноту.
- Остальные соперники тоже тут. Птицы Джоны и Кози их засекли. Что будем делать?
- Идем дальше.
Максимилиан вздохнул. По правде говоря, погоня за призрачным золотом уже давно наскучила ему, однако время, проведенное в поисках таинственного лепрекона, не было потрачено зря: Братство стало для него второй семьей. Опасные и в то же время преданные и трогательно-заботливые ассасины были удивительно дружны и спокойны на протяжении всего путешествия. Макс радовался каждому из «братьев». Потихоньку подбадривал скромного и замкнутого Скэрри, уткнувшегося в записную книжку, где Джона фиксировал похождения сокомандников. Строил авантюристские планы с неугомонным Кузей. С интересом наблюдал за Хоуком. Восхищался стойкостью и готовностью своих советников прийти на выручку. Беспокоился о шпионах. Мечтал помочь всем сокомандникам скорее добраться до цели.
Кажется, теперь они, наконец, почти были на месте. Но не одни.

- Я встречусь с лидерами и советниками других команд сам. Нив, остаешься за главного..
Человек под капюшоном загадочно улыбнулся и отрицательно мотнул головой.
Ну конечно, как только Макс мог забыть! Лидер с досадой хлопнул себя ладонью по лбу. Знал же, что Нив непременно захочет встретиться с Реф, а задал такой глупый вопрос. А ведь еще до Погони Нивеус и Рефлинг, лидер ЛОАМ, проводили много времени вместе.
Появление лепрекона разделило их, но теперь настал час всем собраться вновь и объединиться.
А еще…

- Айлинн, я рад тебя видеть, - Максимилиан махнул рукой советнице ЛОАМ, и под ногами тихо пискнула выпрыгнувшая из-за камня скитти.
Рефлинг с Нивеусом тоже были здесь.
Айлинн радостно улыбнулась. Обнялись. Помолчали.
- Как вы?
- Мы растеряли ламповость.
Грустно-обреченный голос, осколки разбитого зеркала в глазах, призраки прошлого и всепоглощающий огонь… Боль, рана, вскрики, снова огонь…
Лукарио дернул тренера за рукав, и наваждение растаяло. Макс встрепенулся, поежился, словно от холода.
- Все вместе мы сможем вернуть ее. Давайте встретимся с питайцами и нагоним Проводников. Должна же Йолли хоть когда-то притормозить, наконец, иначе неканон.

- Мы почти вас обогнали! И даже один раз реально обогнали!
- Ха, вы просто завидуете нашему модному шлагбауму, - Нео, оказавшаяся отлично замаскированной шпионкой Йолли, весело усмехнулась.
- И модному лидеру.
- И модной манере йоллиться, ага. Кто чуть не накосячил с нашим заданием из-за того, что его не читал, а? – Дарксайд хищно прищурилась, но кто-то из Проводников только показал язык в ответ.
Питайцы неодобрительно глядели на препирающихся членов Братства и Проводников, но молчали, обсуждая личные проблемы. Особенно среди них выделялся своим видом грозный человек-фрукт. Впрочем, Белайла нашептала, что подозрительный тип был так же замечен и в кругу приближенных Йолли… Загадочно.

Путь продолжали уже вместе.
Кузя от скуки пытался скормить маку самодельную игрушечную еду и наблюдал, что выйдет, а окруженная стаей джолтиков Набь зарисовывала портреты лидеров.
Скэрри, стараясь казаться незаметным, сливался то с одной командой, то с другой, и записывал мемы. Шагавшая неподалеку Рефлинг охотно подсказывала ему все, что знала сама. Тем временем, Йолли с любопытством их подслушивала. Вдруг упомянут. «Наконец, СЛАВА!» - явственно выражало ее лицо.
- Там выход! – неожиданно подала голос посланная вперед на разведку Пиджи, и Нео подтвердила ее слова быстрым кивком: и когда только успела все проверить? Хороший шпион и в погоне за Лепреконом хороший шпион.

Подул свежий ветер. Максимилиан с наслаждением прикрыл глаза и глубоко вдохнул холодный воздух. Да, ни с чем не сравнимый запах воли, свободы кружил голову, опьянял, заставлял снова и снова радоваться, что ты рискнул, пустился в этот путь и прошел его до конца, несмотря ни на что.
Выход из пещеры открывал вид на красивый холмистый пейзаж. Было свежо, но не морозно. Освещенная ярким солнечным светом поляна манила сочной зеленью и весенней свежестью, которую было так странно видеть в период зимнего цикла.
И блеск, ослепляющее сияние…
В едином порыве, словно завороженные неведомой магией, лидеры остановили свои команды, отдав распоряжение держаться позади, и шагнули навстречу огромному дубу, от ствола которого струился мягкий теплый свет. Он переливался всеми цветами радуги. Вспыхивал то так ярко, что, казалось, весь мир растворится в его сиянии, то наоборот, угасал и еле заметными акцентами рассыпался по раскидистой кроне дерева.
Зрелище было великолепным. Казалось, что все радуги мира брали начало в этом забытом арцеусом месте.
- Будь осторожен…
Максимилиан вздрогнул и обернулся. Он был уверен, что только что слышал голос Айлинн, однако девушка стояла далеко, прищуриваясь и глядя ему вслед. Она всегда хотела быть рядом. Рядом с ними со всеми, лидерами команд, чтоб защитить их от бед и не дать обидам и ссорам ранить их души. Слишком смело, слишком тяжело…
Лидер Братства Ассасинов отвел взгляд и шагнул вслед за Йолли, беспечно устремившейся к дубу первой.
В воздухе зависло странное существо. Нестабильное, странное, как будто заглючивший монстр из игры. Оно превращалось то в розового змея с птичьим клювом, то в пухлый смешной синий шарик с хвостом-шлагбаумом, то в черного ворона в шляпе, то рассыпалось осколками зеркала и снова собиралось, чтобы принять форму прекрасного грациозного лиса. А потом зверь снова покрылся трещинами, разбился, как старое зеркало, и на его месте оказался кеклеон.
Существо не проронило ни слова, однако все четыре лидера синхронно почувствовали: оно зовет их к себе… Призывает, заманивая своими чарами, словно в паучью сеть.

Бонусом лайнарт иллюстрации: