Казалось бы, мирное небо над головой, солнце, леса – что еще нужно для хорошего, размеренного пути по трассе, проложенной сквозь густую лесную чащобу? Драко неспешно затягивается очередной сигаретой, прикидывая мысленно, как бы ему ненароком избавиться от уже изрядно поднадоевших ему рептивайлов; Чудло на ходу поочередно обтачивает катаны, наслаждаясь тем, как ветер нежно обдувает кончики её искрящихся усов. По салону разлетается с теплым южным ветром AC⁄DC - Eye Of The Tiger – нравится ли это другим сокомандникам или нет, но кто за рулём, тот музыку и ставит. Глуму, впрочем, кажется, всё равно – откуда-то сверху доносится скрежет и стон ржавого металла, неприятно бьющий по ушам чувствительных попутчиков. Банетта кривит змееподобную щель, служащую ему ртом, сквозь которую просачивается кольцевидное облако дыма. Приятный запах, который раньше сопутствовал им в гонке начал понемногу меняться, протягиваясь в измученные легкие деденне ядовитой нитью.

- Эй, чё за дела там? – грозно пропищала электрическая мышь, воткнув обе катаны в бампер так, чтобы удерживать его в слегка приподнятом состоянии. По характеру нахальная, большую часть гонки она пребывала в воинственно-озлобленном, и даже, можно сказать, агрессивном состоянии, то и дело выкрикивая какие-то угрозы соперникам впереди, а иногда перепадало и сокомандникам. – Чё за вонь с утра пораньше?

По правде говоря, она была единственным членом команды, который хоть как-то реагировал на поддразнивания соперников. Драко обычно отделывался неприличными жестами, или вообще не обращал внимания, погруженный в свои думы о сладкой мести, которая настигнет мальчика, выбросившего в грязный протухший мусоропровод ставшую ненужной игрушку. Глум большую часть времени спал. Или не спал, но бодрствовал с закрытыми глазами – черт его разберёт.

Глаза у Глума были закрыты всегда. Может поэтому он с такой завидной периодичностью мажет мимо цели?

В конце концов, неприятный запах начал донимать и призрака, который вначале грозно взглянул на рептивайлов, состроивших ему круглые невинные глаза, и только потом легонько постучал по крыше.

- Ты в порядке, приятель? – поинтересовался призрак, краем глаза отметив, как позади них скрылся еще один противник. Теперь они буквально дышали лидерам и фаворитам, судя по бурной реакции на них на старте, команде ХЗ в фары. – Они готовятся атаковать?

- Ага, - в голосе покемона не проскользнуло ни единой нотки эмоций, но на то он и растение. Красноречивее его говорил запах, сигнализирующий о тревожности и подготовки к предстоящей обороне. – Огонь их нам не страшен. Так что будут бить по мне психическими.

- И оборонных приёмов у тебя конечно нет?

- Я большой, сильный и опытный глум.

Драко на краткий миг перебил волнительное зловоние товарища скептическим облаком не менее зловонного дымка дешевого придорожного курева.

- Нет. Ничерта из того, что было официально указано в бланке регистрации, и что они после не могут обжаловать.

- То есть ты вне игры?

- Очень похоже на то.

- Класс. – Банетта вцепился в руль двумя руками и сомкнул зубцы змейки, служившей ему ртом. Вчера он заметил, что после первого заезда модель машины соперников как-то поменялось. Когда они то сближались, то отдалялись друг от друга, сквозь общий шум призрак слышал скрежет, служивший кому-то голосом. Кому-то, кого явно еще не было ни их борту во время первого заезда. И ему это очень не нравилось.

Как и не нравилось то, что он собрался предложить.

- Может в кабину залезешь, а?

- Смотри не задохнись, Драко, - давясь от вредного смеха, пискнула Деддене, активнее поддавая ток. – А то ненароком умрёшь по дороге .

- Очень смешно. Очень, - заверил деденне банетта, но сам выдохнул с облегчением, когда глум протопал отрицательный ответ. Сквозь порывистый ветер до его ушей донеслось что-то, вроде:

- Я ш не гурман.. коза …пилота.

- Чего? – проорал Драко, не слишком настроенный играть в ребусы под прицелом высунувшегося из окна Найнтейлза. К сожалению, или к счастью, на сей раз он высунулся головой вперёд, что означало, что заботил его вовсе не мочевой пузырь, изрядно растянутый количеством выпитых стаканов молочного коктейля.

Глум свесился сверху и проорал водителю, который опешил от неожиданности, и чуть не протаранил ближайшее дерево, прямо в ухо:

- Я же штурман, это моя забота!

Драко не стал уточнять, что он по этому поводу думает вслух, зацензурив себя самостоятельно. Готовящийся к атаке Братец был приоритетом номер два в его списке «я-ненавижу-всех-на-свете-в-порядке-очереди», так что сосредоточил весь фокус именно на его слащавой физиономии.

- Эй, Чудовище, - крикнул он мышке, активно посылавшей молнии во все стороны. – Ты сможешь, не прекращая хода, пустить молнию вон в ту берёзу по моему сигналу?

- Я ЧУДЛО! – донёсся грозный рёв из-под капота, вызвав на лице Драко некое подобие улыбки. Не видя крохотную мышку под капотом и не подумаешь, что такое существо способно издавать подобные звуки.

- Сможешь или нет?

- Я ПОДУМАЮ, ЕСЛИ ТЫ ИЗВИНИШЬСЯ!

- Ну, Чудовище, нашла на кого злиться, - поддержал игру Драко Юме. – Что тупоголовый призрак может понимать в именах?

- ИЗВИНЯЙТЕСЬ ОБА! – Взвизгнула доведенная до точки кипения мышка, пуская во все стороны молнии в два раза чаще и интенсивнее.

- Давай! – Хором крикнули водитель и штурман и, как нельзя, вовремя. Молния угодила прямиком в основание покосившейся берёзы, под которой вот-вот должны были проехать ХЗ. Лаплантис был скор на руку и умело увернулся от буквально свалившейся им на голову неожиданности, но вот Братец, не успевший засунуть свой нос обратно, вдохнул пыльцу с серёжек ветки, чиркнувшей его по наглому носу, фыркнул, чихнул и… отправил свой Extrasensory в направлении далёком, от уже запетлявшего меж деревьев болида команды «Птица Вазелин».

- В следующий раз будь внимательнее, лисёнок, – оскалилась мышь, и довольно царапнула лапкой по лезвию своей катаны.