Город L эвакуируют спустя несколько дней.
(Время здесь теперь течет по-особенному, будто густо втягиваясь через соломинку.)
Это происходит по инициативе Джонатана, но с помощью твоих покемонов. Благо, у тебя их достаточно.
Несколько дней — это двое или трое суток, и процесс тянется на удивление спокойно. Местные собирают вещи, рюкзаки туристов уже за спинами. Остаются только покемоны.
Это разрывает сердце, но чей-то электрайк долго бежит за автобусом, и юный тренер смотрит в заднее стекло. Он обещает вернуться, обязательно вернуться за псом, а тот все бежит, рассыпая искры вокруг, гавкает.
Из соображений безопасности — объясняет Джонатан, а его лицо не выражает эмоций, он лишь рассматривает планы окрестностей. Где-то там потревоженное зло, и они должны ликвидировать его.
Ценой всего.

Местная сестра приходит в пустующую гостиницу, где вы склоняетесь над картами местности и набросками ходов сражения. Ничего особенного, но твои покемоны опытные, не один год сражались с тобой спина к спине. Ты уверен в их силах, они сделают все возможное, чтобы это прекратить.
От сестры пахнет каким-то сладким флером целительных приемов, ее халат измазан сажей, а руки исцарапаны сухой травой: покемоны из леса возвращались на руках тренеров в удручающем состоянии. Она говорит, что хочет обо всем узнать. И она — с запавшими щеками, хрупкая, вся в пятнах пепла — имеет право на эту правду. Свою цену она заплатила, и это может помочь другим.
Но Джонатан — потухший, молчаливый, бормочащий, словно старик, себе под нос, явно не горит желанием доверять каждому. Он говорит рубленными фразами, ты смутно понимаешь, что посылает сестру к тем тренерам, которые оказались на месте пришествия Гиратины самыми первыми.

Местные успели взрастить слухи, что от них остались лишь тени. Или души, словно покемоны-призраки, скитаться обречены вечно. Сгустки эти фиолетовые, вроде гастли или рваных лохмотьев шаппет. И они останутся в городе L, будут обманом подводить людей в горах к обрывам.
«Что ж, — обращаешься ты к Джонатану. — Город теперь — это обитель слухов в мистическом ореоле, и чтобы отмыть этот след, придется потратить не один год».
Джонатан поворачивается к тебе и заглядывает в глаза.
«При могуществе Гиратины, — облизывает губы, а пальцы его дрожат, — я бы сказал, не в этой жизни».
В его глазах — лед, и кожу твою искалывают мурашки.

Центр региона — огромный мегаполис, клиника обещает исцелить любые болезни, не важна их природа. Но на этаж, где лежат доблестные тренеры, не пускают никого. Родственники и покемоны понуро подпирают своими фигурами стены больницы, как статуи. Им не объясняют ничего, но Джонатан предупреждал, что так и будет.
Сестра накидывает чистый халат, закрывает повязкой лицо и заныривает под полиэтиленовый полог над кроватью.
Людям мало известно о таких полумистических покемонах, о легендах, приходящих раз в сотню лет. Гиратина в диапазоне своего типа не могла быть легким и предсказуемым противником.
Тела тренеров были будто не тронуты, просто... Теряли плотность. Краски выцветали, а само туловище становилось прозрачным. Сначала призрачный загар въедался вуалью в лицо, руки. Покраснение, затем, короткий промежуток просветления. Будто ничего не происходит. Затем финальная стадия, и кожные покровы чернеют. Отмирают, становятся чем-то потусторонним, если хотите. Проклятье Гиратины — забирать за собой, а людская фантазия часто предсказывает жестокую реальность.
Один из тренеров тянется к сестре: узнал, кажется, вы же моего смиргла, шепчет бесплотными губами. Она берет его пальцы в ладонь, а они проходят насквозь.
Слезы щиплют уголки глаз, но она не позволит себе.

Джонатан заканчивает рассказ о последствиях для тех, кто столкнулся с Гиратиной лицом к лицу, без подготовки и защиты.
Привкус пепла у тебя во рту не дает ничего ответить, приходится промочить горло грибной настойкой.
Настойка дивно крепкая, но она держит четкость сознания. Реальность вокруг не смазывается, вещи не текут в пространстве.
Джонатан предпочитает ягодную: маленькими порциями он пьет ее довольно часто, и тебе приходится подбадривать его. Хлопнуть по плечу, поправить кривой узел платка, можно рейкемона почесать по шерстке, чтобы он заметил.
Он изменился, это наложило определенный отпечаток: из светящегося дружелюбием стал хмурым, потрясенным и очень печальным. Следы прежних первых улыбок растворились на лице, и сейчас на нем маска мученика. Он похож на своего покемона — они умеют прятать истинные эмоции, притворяться кем-то другим. И Джонатан сейчас носил маску своего покемона.
«А мы?»
Ты спрашиваешь без особой надежды, но с уверенностью, что пойдешь с Джонатаном до конца.
Ценой всего.
«Нас ждет другое, медленное и не менее разрушительное. Будет расти внутри, пока...»
Перед взглядом представляется кожа в лиловых прозрачных пятнах, выпавшие волосы и бесцветные ногти.

Ваша последняя встреча с Джонатаном происходит возле статуи пикачу в комбинезоне. Выцветший мышонок — популярный персонаж мультфильмов и видеоигр смотрится нелепо в лучах скупого солнца. По-осеннему душно.
После победы над Гиратиной прошло некоторое время, оно все еще протекает для вас с Джонатаном иначе, а пустующий город L затапливает светом: осторожным, болезненно-желтым, но светом. Столб дыма плавно растворялся по воздуху, его еще можно различить; а ведь отсюда до места битвы не один десяток километров.
Неужели это конец?
Ты замечаешь седину на висках Джонатана, между его каштановых прядей, и вроде бы должен что-то сказать: что он столько сил прикладывал, кажется, рисковал собой во время сражения, и разговаривал с этим Человеком-в-черном, а ты лишь ходил за ним по пятам, слушал указания, отправлял покемонов куда велено... Но сам Джонатан называет тебя «хорошим человеком», и если бы не ты, то ничего бы и не вышло, а Гиратина так и висела над городом, угрожая остальному региону.
Ты чувствуешь движение на штанине и опускаешь голову, чтобы посмотреть, кто это ползет, когда все покемоны в окрестностях пали жертвами проклятий?
«Как красиво, — говорит Джонатан вкрадчиво.»
На подставленную тобой ладонь забирается гусеница: маленькая копия с окрасом Гиратины. Шутка природы, о которой ничего не известно. Хотя, может, Джонатан...
Но его зовет человек в черном плаще, чтобы увести. Вы больше не имеете права встречаться.
Кровь на своем платке ты тоже от Джонатана скрываешь: тебе тоже осталось недолго, и зачем расстраивать его сильнее?
В центре обещали значки и награды за победу над легендарным покемоном, но зачем это все без него?

Человек в черном приходит и к тебе.
Льет мелкий дождь, он сам выходит на тебя, передает странного вида сверток.
На нем написано твое имя, а внутри лежат кассеты. Они кажутся немного старомодными, ведь давно есть сенсорные экраны и электронные носители. Ты хочешь спросить, не от Джонатана ли это, но фигура растворяется в стене дождя.
На записях — Джонатан, его рассказ о рейкемоне, о исследованиях, о его разгадках эволюции. Несколько кассет спустя он начинает бредить идеями о перьях, ведь перья, они...
Тебе кажется, что на записях не меньше пятидесяти лет жизни, но разве это возможно?

Ты возвращаешься в город L.
Для тебя самого несколько сюрреалистично, но серый прибор, захваченный с собой — молчит, не хрипит больше. Деревья в листьях, из травы то и дело показываются покемоны. Никаких последствий, только вот пальцы на ногах уже исчезают.
Мелочи, ты переживал и не такое.
Магазинчик с витриной из синего стекла — будто был здесь всегда — открыт, а из дверного проема показываются невиданные тебе до этих пор покемоны.
Розовые флэтчиндеры с благоухающими крыльями, радостные голубые электрайки, электрические пурлойны...
За прилавком стоит забавного вида старичок, из его кармана тянется золотая цепочка часов, и ты все понимаешь.
Ты ставишь перед ним мешок, внутри — серые, черные и туманные перья, ты снимал их горстями с покемонов после боя с Гиратиной.
Больше в центре региона тебя ничего не держит, а призрачное клеймо с себя не смыть. В распадающемся городе L тебе самое место.
Здесь вы останетесь вместе с Джонатаном до самого конца, хоть разум его и разрушен.
Но всегда можно воздвигнуть новые стены, правда?