1. Профессор Хоук задумывает ралли:
2. Деф вступает в игру:
3. Марксен, дракон и украденный пирожок:

У Лютика сегодня выдался трудный день. Сначала неверные кредиторы требовали у него деньги за материал для доспехов к прошлогоднему крестовому походу за лепреконом, затем продажные стражники хотели посадить его в темницу за угрозы мечом неверным вымогателям, а окончательно доконала его необходимость с позором отступить, улепётывая от них по тёмным закоулкам этого южного города, а затем пересекать пустыню, ища оазис, где бы преклонить колено и голову. Такое место в пустыне ему не попалось, но он нашёл себе пристанище в одной из местных таверн, где постояльцы пялились на него во все глаза. Что поделать, если они видели Посланника Света в первый раз. Дикие люди.
Оставив часть своих вещей в своей комнате, крестоносец спустился вниз, высыпал на стойку перед ошеломлённым трактирщиком горстку золотых монет и громогласно потребовал себе пива с пирогами. Но подходящей выпивки не оказалось, как и любого другого алкоголя, поэтому Лютик был вынужден запивать пампушки шипящей сладкой водой, пузырящейся в его кружке.
Казалось, жизнь начала налаживаться. Крестоносец уже не так хмуро смотрел на богато разукрашенные стены таверны и красивых официанток, снующих меж столиками, как тут его покой снова был нарушен. И не кем-нибудь, а наглым вором, посмевшим стащить у него из-под носа пирожок! Это возмутительное преступление должно было быть пресечено самым решительным образом. Вор должен лишиться руки, посягнувшей на собственность другого.
* * *
Деф оторвалась от меню и взглянула на странного рыжего парня с мечом, носящегося по кафе следом за орущим Марксеном. В отличие от неразборчивых воплей незадачливого ловца драконов, этот тип вполне разборчиво и пафосно призывал на голову преследуемого всевозможные небесные кары.
Не то, чтобы чернокнижнице стало жаль своего спутника, который сам нарвался на неприятности, но вот платить за разгром заведения она явно не желала, поэтому решительно встала, чтобы пресечь это безобразие:
– Так! Марксен, а ну дуй на место! А ты, грозный воин, охлади своё... свой пыл и успокойся! Столько шума из-за какого-то пирожка!
– Вор должен быть покаран! – не унимался тот. – Не будь я Посланник Света, если спущу ему такое! Даже во время священного похода за лепреконом не бывало такого, чтобы ближний твой крал твою еду! Это возмутительно и непростительно!
Марксен по пути в город немного рассказал ей о своём прошлом, поэтому Деф была в курсе насчёт этого осеннего мероприятия. Покачав головой, она пробормотала:
– И что за садисты над вами там издевались... Второй уже с проблемами.
Выругавшись на японском и заставив тем самым крестоносца удивлённо замолкнуть, девушка упёрла руки в боки:
– Похоже, вам обоим тут требуется психотерапия. Тебе, Марк, от нездоровой привязанности к драконам, а тебе, неизвестный ты человек, от ролёвок головного мозга!
– Что-о? – опять вскипятился крестоносец, но Деф прервала его:
– То. Есть у меня тут одна идейка.
* * *
Через час переодетый в толстовку и джинсы Лютик хмуро стоял возле магазина секонд-хэнда. Несмотря на все его протесты, его броня была безжалостно отнята и сдана в переработку, а взамен Деф нарядила его в эти шмотки, в которых он чувствовал себя глупо. Но взамен он получил цель, которой у него не было со времён завершения той прошлогодней Погони. И эта цель – победить на гонках с участием покемонов. Этот наглый пирожковый вор внезапно оказался владельцем сразу двоих превосходных потенциальных покемонов-гонщиков, и завтра им предстояло знакомство. Послезавтра же нужно было подавать заявку.
Чуть в отдалении от мрачного рыжеволосого парня стоял Марксен, всё ещё нервно дёргающийся от каждого его движения. Что поделать, голод не тётка, и сейчас он жалел, что поддался своему тогдашнему порыву, который привёл его к участию в новой авантюре. Как же он дал себя уговорить? Очень просто – в обмен на остаток пирожков из кафе.
Лютик посмотрел на него и фыркнул. Всё-таки у него ещё оставалось желание хорошенько треснуть его своим мечом, который Деф так и не смогла отобрать у него, несмотря на все свои усилия. Но приходилось сдерживаться.
Тем временем из магазинчика вышла и сама лидер новообразованной команды, набросив на плечи чёрный плащ, который отлично дополнял её образ. Взглянув на хмурых сокомандовцев, она вопросительно подняла правую бровь:
– Что притихли? Лютик, не дуйся! Марк, веди нас к питомнику. Посмотрим, что там у тебя за ящерка и лис.