Нежные лучи утреннего солнца озаряли улицу апельсиновым светом, но пока ещё почти не грели. Тренер поёжился от холода и тревожно посмотрел на свою чикориту, боясь, что травяной покемон страдает от холода сильнее, но та только блаженно жмурилась, поставляя свой листик солнцу, и тренер слегка успокоился.
Вчера они так устали, добираясь до этого города, что не успели его как следует исследовать и сразу же завалились спать, зато сегодня встали пораньше и были готовы к новым свершениям.
На улицах не было ни души. Тренер надеялся, что вот-вот, уже за следующим поворотом, им встретится что-нибудь интересное - огромный магазин, интересный музей, исследовательский центр, ну или хотя бы просто редкий покемон, - но там не было ничего, кроме аккуратных невысоких домиков. Он уже начал было испытывать разочарование и даже подумал, что, возможно, стоило сначала расспросить об этом городе сестру Джой, как вдруг его чикорита, перед очередным поворотом убежавшая вперёд, взволнованно закричала, глядя куда-то направо. Тренер догнал её, ощущая, как быстро-быстро забилось его сердце в предчувствии чего-то удивительного.
На соседней улице величественно возвышалось красивое здание, острыми линиями похожее на готический собор. Оно сильно выделялось среди окружающих его скромных домов, и тренер, сразу же всё поняв, взволнованно обернулся к чикорите:
- Это определённо самое внушительное строение во всём городе! Ты понимаешь, что это значит, Рита?! Я уверен, что это, - он благоговейно приглушил голос, - это...
Рита с сомнением перевела взгляд с тренера обратно на здание. Тренер последовал её примеру и понял, что она имеет в виду: ни на самом здании, ни поблизости не было ни одной таблички, которая бы указывала на то, что это стадион. Впрочем, его это не смутило:
- Я уверен, это один из тех
тайных стадионов, о которых мы в последнее время столько слышали! А значит, мы можем не только выиграть значок - не смотри на меня так, конечно, мы можем его выиграть, мы ведь столько тренировались, - но и станем одни из тех немногих, кому удалось найти тайный стадион! Ну же, Рита, вперёд!
Рита, заражённая его энтузиазмом, издала радостный звук и с готовностью последовала за своим тренером.
Через красивые, но малочисленные витражные окна, находящиеся как-то очень уж высоко, проникало достаточно мало света, так что хорошая видимость была только на обширной площадке, по мнению тренера, предназначенной для сражений. В глубине стадиона царила тьма. А ещё, кажется, оттуда раздавался тихий храп.
Тренер не знал, что делать, но делать что-то надо было, поэтому, дойдя до середины помещения, он набрал в лёгкие побольше воздуха и как можно громче, чтобы не было слышно предательской дрожи в голосе, провозгласил:
- Я - тренер Дэниел Сомберлейн из Нью-Барка, и я пришёл сюда сразиться за значок этого стадиона, каким бы он ни был!
Ещё до того, как он закончил свою речь, из тёмного угла раздался грохот. Потом - неразличимый шёпот, словно кто-то читал заклинание, не разжимая зубов. Наконец, тренер услышал лёгкое покашливание, после чего на стадионе неожиданно зажёгся свет, и Дэниел смог разглядеть то, что прежде скрывала от него темнота.
В конце зала на некотором возвышении стоял огромный трон, поперёк которого расположилась девушка. Тренер успел заметить, что в одной руке она сжимает покебол, что на её плечи небрежно накинута королевская мантия, а на голове красуется корона, а потом его внимание захватили три майтьены - одна из них была оранжевой, - окружившие трон и плотоядно поглядывающие на Дэниела.
Рита прижалась к его ноге. Тренер нервно сглотнул, на секунду у него в голове промелькнула мысль, что они ещё слишком неопытные для такого боя, но отступать было поздно. Девушка не произнесла ни слова, только снисходительно поглядывала на него со своего трона, поэтому говорить снова пришлось ему:
- Вы - лидер этого стадиона?
- Я - лидер этого стадиона? - эхом отозвалась девушка, потом вдруг зашлась кашлем, а после более уверенно произнесла: - Ты прав, я - лидер этого стадиона, Майти!
- Стадиона майти? - переспросил Дэниел, - Это значит, что вы используете... только майтьен, да?
- Конечно, я использую только майтьен, само собой, - согласилась лидер, - а ещё меня зовут Майти. Майти, майтьены, ну, ты понимаешь, да?
- Я Дэниел Сомберлейн, хочу вызвать вас на бой за значок, - повторил на всякий случай Дэниел и тут же почувствовал себя неловко: она наверняка и с первого раза всё прекрасно слышала.
- Вот оно как! - с глубоким пониманием в голосе протянула Майти, - Ну, раз ты хочешь, то кто я такая, чтобы тебе отказать?
Она ловко спрыгнула с трона (корона на её голове даже не шелохнулась) и в сопровождении всех трёх майтьен направилась к площадке для боя. Только сейчас Дэниел заметил пару совсем не человечьих ушей на голове у Майти и чёрный майтьений хвост, который он сначала принял за длинный подол её платья. Впрочем, задавать вопросы на эту тему он не решился.
Царственно оглядев зал своего стадиона, Майти сказала:
- Перед тем, как мы начнём бой, я хочу кое-что у тебя спросить...
- С-спрашивайте! - Дэниел пытался произнести это как можно увереннее, чтобы продемонстрировать невозможность застать его врасплох любыми вопросами, но споткнулся на первой же букве.
- Это твоя первая битва за значок?
- Да, первая...
- Ага, понятно. А эта чикорита - твой стартовый покемон?
- Да, её зовут Рита.
- Рита? Чудесное имя! Ах да, и ещё кое-что: тебе ведь уже есть одиннадцать?
- Да! - выпалил Дэниел и тут же невольно залился краской, - Будет зимой...
- А! Понятно. Значит, ты настолько восхитил профессора своими задатками тренера, что он решил выдать тебе покемона заранее?
- Наверное...
- Всё ясно! Вопросов больше не имею. Чтобы получить значок Майти, тебе необходимо победить двух моих покемонов в двух битвах один на один. Понятно?
- Понятно.
- Начнём же бой! Эджворт, давай!
Вперёд вышла майтьена, которая выглядела наиболее устрашающей из всех трёх, и недружелюбно оскалилась. Дэниел испугался за Риту, но та решительно вышла вперёд, готовая защищать в бою честь своего тренера, и, глядя на неё, мальчик приободрился.
- Рита, увернись от его атаки и используй толчок!
Всё прошло как по маслу: майтьена рванула вперёд, Рита легко отпрыгнула в сторону (прямо как на их тренировках!), а потом, разбежавшись как следует, со всех сил врезалась лбом в противника, попав ему в переднюю лапу. Эджворт взвыл от боли, отшатнулся и замер на отдалении, поджав пострадавшую конечность.
Дэниел даже не ожидал такого успеха от первой же атаки:
- Отлично! Рита, ещё раз толчок!
Майти, впрочем, взволнованной не выглядела:
- Держись, Эджворт! Верь в мою веру в тебя! Сделай что-нибудь крутое!
"Что это за приём такой?" - взволнованно подумал Дэниел. Эджворт, похоже, задался аналогичным вопросом: вместо атаки он обернулся на свою тренершу, и именно в этот момент Рита ловко нанесла ему второй удар по второй передней лапе.
- О нет, Эджворт, как же так! - мгновенно воскликнула Майти с надрывом в голосе, и только после этого её покемон рухнул на землю.
- Мы что... победили? - недоверчиво спросил Дэниел. Рита, которая только что тяжело дышала после двух таких мощных атак, тут же забыла о своей усталости и с радостным писком бросилась к своему тренеру.
- Да-да, раз Эджворт не может продолжать бой, значит, вы победили, - подтвердила лидер стадиона, забирая тихо лежащую на полу майтьену в покебол, - Но ты рано расслабился, ведь значок ты получишь, только победив в двух сражениях! Давай сюда своего второго покемона. Шии-на, в бой!
Вперёд вышла оранжевая майтьена с ярко-голубыми глазами. Дэниел, который только что обнимал счастливую Риту, посмотрел на Майти с растерянностью:
- Но у меня только один покемон...
- Чё?!.. ой, то есть, вот оно как! Ну, ээ, вообще говоря, если ты считаешь, что твоя чикорита всё ещё способна сражаться, то я совсем ничего не имею против.
- Рита, ты готова? - напряжённо спросил Дэниел. - Если ты слишком устала, то ничего страшного... мы ведь можем прийти сюда в другой раз или вообще...
Чикорита решительно кивнула, даже не дослушав тренера до конца. Потом легко спрыгнула у него с рук и вернулась на площадку для сражений.
Мальчик глубоко вздохнул.
- Рита, я всё-таки думаю, что тебе стоит немного восстановить силы. Используй синтез!
- О-о, - обрадовалась Майти, - Шии-на, гляди-ка, они дарят там целый свободный ход! Используй свою супер-пупер-секретную самую сильную технику!
Дэниел сначала весь покрылся холодным потом, - сейчас она наверняка использует гиперлуч, и Рита ну просто ничегошеньки не сможет сделать! - а потом вдруг вспомнил, что гиперлучу требуется ход на подзарядку, и приободрился.
Майтьена, впрочем, не оправдала его ожиданий. Пока Рита, найдя место, куда падало побольше солнечных лучей, исцелялась, её противница выдала череду каких-то странных телодвижений, завершив этот свой танец грациозным прыжком через чикориту.
Точно, "танец"! Наверняка это и есть "танец мечей" - приём, после которой покемона начинает атаковать в два раза сильнее!
- Рита, берегись! - отчаянно крикнул Дэниел, - используй режущий лист!
- Молодец, Шии-на! - бодро воскликнула Майти, похоже, войдя во вкус, - Теперь атакуй мега-диким прыжком копчёного лосося!
Дэниел отчаянно перебирал в памяти все атаки, о которых он когда-либо читал и слышал. "Прыжок... прыжок... наверное, это когда покемон так высоко подпрыгивает в воздух, что приземляется только на следующий ход... о нет, это же летающая атака, она суперэффективна..."
От мыслей его отвлёк неожиданный дикий грохот: череда режущих листов, часть которых не попали в Шии-ну, пронеслась мимо Майти, мимо трона и врезалась в то, что Дэниел прежде считал стеной этого зала. "Стена", оказавшаяся загородкой из какого-то очень лёгкого материала, покачнулась и упала назад, опрокинув целую кипу чего-то, судя по звукам, жестяного и подняв массивную тучу пыли.
Майти даже не шелохнулась.
- Шии-на! Осталось совсем чуть-чуть, я уверена, ты сможешь закончить этот бой одним ударом! Сделай же это!
Дэниел, случайно бросив взгляд за трон, успел заметить там целую гору какой-то видеотехники, но задумываться об этом было некогда:
- Держись, Рита, лучше не приближайся к ней! Атакуй режущим листом ещё раз!
Чикорита атаковала изо всех сил - он ещё никогда не видел, чтобы она за раз выдавала столько режущих листьев, - и когда Шии-на совершенно за ними скрылась, Майти забрала её в покебол.
- Похоже, сегодня не мой день - ну что это такое, проиграть сразу два боя подряд... поздравляю тебя и Риту с победой, Дэниэл!
Дэниэл её не слушал. Он, прижав к себе чикориту, в восторге прыгал по залу и кричал что-то несвязное, как-то совсем позабыв, что он уже взрослый человек, и такие проявления радости ему не к лицу.
Майти улыбалась, наблюдая за ними. Потом похлопала себя по бокам и спохватилась:
- О, на этом платье нет карманов, я и забыла... подожди минуточку, я принесу твой значок!
Лидерша убежала куда-то за трон, скрывшись там из вида. Две проигравшие в боях майтьены самостоятельно выбрались из покеболов (они выглядели совершенно здоровыми - должно быть, у Майти были специальные покеболы, которые исцеляли находящихся в них покемонов), и все трое окружили Дэниела и Риту, состроив самые умильные морды и отчаянно виляя хвостами (и как они вообще могли показаться ему недружелюбными?)
- Вот! Нашла.
Майти вложила в его протянутую руку значок - мальчик только заметил, что на нём нарисована стилизованная майтьена, - и сложила его ладонь в кулак. Дэниел невольно сжал значок (свой первый значок!) изо всех сил.
- Береги его! Пусть послужит талисманом удачи на твоём тренерском пути. У тебя впереди ещё много побед!
Дэниел, уже дошедший до двери, вдруг остановился, словно в нерешительности. Он обернулся - Майти всё ещё стояла на месте с каменным выражением лица, - и, помешкавшись, наконец сказал:
- А можно... спросить кое-что? А то мне всё покоя не даёт...
- Спрашивай, - как-то напряжённо разрешила Майти.
- Эта ваша корона... как она там держится?
- А... на резиночке.
***
Убедившись, что мальчик скрылся из вида, Майти наконец дала себе волю: прижала к лицу обе ладони и осела на пол.
- О арсеус, зачем я вообще в это ввязалась? Больше никогда вас не буду слушать, умники такие! Давай, говорят, заночуем здесь, это бесплатно, и всё равно тут съёмок до завтра не будет! Давай, говорят, ему подыграем, а то ещё вызовет Дженни! Надо было просто сразу ему сказать... стадион Майти... тоже мне!
Три майтьены с совершенно непричастным видом смотрели в разные стороны. Майти поднялась на ноги и сняла королевскую мантию, намереваясь вернуть её на место. Теперь догонять Дэниела и рассказывать, что никакой это не стадион, всё равно уже было поздно, да и глупо.
Майти глубоко вздохнула и, вертя в руках корону на резинке, пробормотала в пространство:
- Надеюсь, он хотя бы не слишком расстроится, когда поймёт, что его первый значок - это
крышечка от
кефира...
25% (305)
*на полу* xD