Мы живем в доме на самом краю города - мама с папой, я, мой младший брат и старенькая бабушка, которая перестала выходить из дома еще до моего рождения, почему - мне никто так и не сказал. Детский сад, куда ходила сначала я, а потом и мой младший брат, был совсем рядом с нашим домом. К нему можно пройти двумя дорогами, короткой и длинной. Короткая начиналась у одной из наших калиток, той, что была на заднем дворе. Если выйти за нее, то оказываешься в небольшом сквере, деревья в котором такие высокие, что из-за их крон летом и весной не видно солнца. Тропинка в этом сквере была всего одна, и вела она прямиком к одной из калиток детского сада. Обе калитки - и у нас дома, и в детском саду, - все время были заперты, и нам приходилось идти в детский сад длинной дорогой - выходить из дома через главную калитку и, три раза повернув на перекрестках и на одном из них перейдя дорогу, войти в такую же калитку детского садика. Мама всегда запрещала ходить по короткой дороге. Каждый раз отводя меня куда-либо или выпроваживая нас с братом из дома, она говорила мне:
- Не вздумай пойти по короткой дороге! Там небезопасно! Если с вами что-то случится, никто не узнает об этом и не успеет прийти на помощь! - говорила она мне каждое утро. Я слушалась, хоть соблазн нарушить данное слов становился все сильнее с каждым днем.
Однажды днем я отвела брата в садик. Я тогда училась в школе, но на занятия идти мне не надо было - у меня были каникулы. Я задержалась у той запасной калитки, испытывая очень сильное желание пойти домой именно этой, короткой дорогой. В какой-то момент мое любопытство пересилило, и я решилась. Дверь калитки оказалась незаперта, хотя, как я потом вспоминала, раньше там красовался огромный замок. Я, убедившись, что меня никто не видит, забежала в сквер и аккуратно прикрыла за собой калитку.
Я шла по вытоптанной тропинке и удивлялась - почему это нам до этого запрещали ходить по дороге, ведь здесь нет ни души, откуда здесь взяться опасности? Тишина в этом сквере совершенно не пугала меня до тех пор, пока вдруг я не почувствовала что-то странное, будто бы я ощутила чужое присутствие. Я замерла и огляделась, но никого не увидела, хотя странное предчувствие меня не оставляло. Вдруг высокая трава в стороне от тропинки зашевелилась, и от непонятно откуда взявшегося страха моя душа чуть не ушла в пятки. Я не обратила внимания на то, что вокруг меня начал сгущаться туман, я смотрела на то место, где продолжала шевелиться трава, не в силах сдвинуться с места.
Когда из кустов вылетела какая-то жуткая красноглазая тень, мое оцепенение исчезло. Я взвизгнула и бросилась по тропинке в сторону дома. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что тень продолжает гнаться за мной. Но больше всего меня пугало то, что тропинка не заканчивалась. Я неслась так быстро, что вскоре устала и начала задыхаться, но продолжала бежать. В какой-то момент я перестала смотреть себе под ноги, и это сыграло со мной злую шутку. Спустя несколько минут бега я споткнулась о торчавший из земли корень дерева, росшее неподалеку, и упала на землю, разодрав колени в кровь.
Я не успела встать. Я увидела чуть в стороне от своих ног что-то темно-сиреневое и подняла глаза. Я тряслась от ужаса, но все равно рассматривала тень, которая за мной гналась. Но узнав в преследователе мисмагиус, покемона, которого я видела от силы раза три, и то по телевизору, я на миг успокоилась. Как оказалось, зря. Глаза мисмагиус засияли красным, когда наши взгляды встретились, и после этого я перестала что-либо помнить.
Я очнулась дома, на своей кровати. За окном было темно, в комнате тоже было не очень светло - свет от лампы на тумбочке был очень тусклым. На краю кровати рядом со мной сидела мама. Она явно была расстроена тем, что я ее ослушалась.
- Мам, я видела на дорожке мисмагиуса, - сказала я, когда мама увидела, что я проснулась.
- Я знаю, - ответила она.
Мама помогла мне встать с кровати и подвела к зеркалу. Когда я увидела свое отражение в нем, я разрыдалась. У меня были густые русые волосы, но сейчас я увидела, что часть их - от корней до той их части, что доходила до моих висков, - поседела.
- Эта мисмагиус всегда жила на короткой тропинке, - объяснила мама. - Она никому не позволяет по ней ходить. Последней, кто потревожил ее, была твоя бабушка. Тогда, много лет назад, она была бодрой и веселой, и седины у нее не было. Но однажды она вдруг исчезла. Мы нашли ее во дворе у калитки без сознания. Ее лицо стало совсем-совсем морщинистым, а волосы полностью поседели. Она с тех пор ни слова не произнесла. По ночам она кричит и метается. Это наказание за то, что она вторглась на территорию мисмагиус.
- Но почему? - рыдала я. - Ни я, ни бабушка ничего не делали этой мисмагиус! Почему она так поступила с нами?
Мама не стала отвечать мне на этот вопрос. Она лишь заставила меня лечь обратно в постель и укрыла меня одеялом. После такого тяжелого дня я очень быстро уснула, но отныне сон стал для меня проклятием.
Я ни одной ночи не могла поспать спокойно. Мне снились жуткие кошмары, в которых постоянно фигурировала мисмагиус. Она гналась за мной, показывала мне ужасные видения и заставляла меня умирать от страха каждую ночь. И спустя время я поняла - мисмагиус мстит мне не за то, что я нарушила ее покой. А за то, что я не захотела с ней остаться, подружиться и поиграть. Я много раз после этого тайно проникала на ее тропинку, но больше она мне не являлась наяву. Только во снах. Ничто не помогало мне избавиться от кошмаров.
Устав от этого всего - от соседства неадекватного покемона, от матери и ребенка, которые не могли спокойно спать, став его жертвами, мои родители продали дом и, купив новый в другом городе, перевезли нас туда. За пять минут до отъезда я подбежала к калитке в последний раз и оставила у нее подарок для мисмагиус. Это была моя любимая игрушка - плюшевый баннелби.
А после переезда я впервые смогла поспать спокойно. Не знаю, что именно мне помогло - смена обстановки или подношение, но с тех пор я ни разу не видела кошмаров. Но забыть о том, что случилось со мной на той тропинке, я так и не смогла.
_____
В комментариях - ссылка на аудио.