Да, стоит сказать, что это случилось буквально позавчера. Но, на самом деле немножечко раньше. Все началось, собственно говоря, вот с чего. Как-то вечером от скуки решили мы с Лей-Шен посмотреть какую-нибудь комедию. А тут еще под руку подвернулся странный исцарапанный диск с расширенной версией фильма «Исчезновение в седьмом регионе» с набирающим популярность юным актером Бластойзом в главных ролях. Торжественно сдув пыль с неохотно выехавшего дисковода своего ноутбука (ну, правда, даже не помню, когда я его в последний раз открывала), я вставила невесть откуда взявшуюся находку и придвинула к себе зевающую Лей-Шен. На деле же фильм оказался далеко не комедией и, как мы позже проверили, отличался от официальной версии только парой лишних секунд и затухающей на старо, обшарпанном заборе надписью «Мы близко». К слову, бульбапедия сообщала, что никаких приквелов, версий и прочего по фильму снято никогда не было. Так ничего и не сообразив, моя вульпикс тут же свернулась сонным клубком, да и мне ее идея вполне понравилась. Было уже далеко за полночь.

Утром, по обыкновению, начавшимся в обед, я вышла в магазин купить последние детали для подготовки к ежегодному Фестивалю ста историй. И, хотя в это время все обычно снуют тут и там, создавая иногда километровые очереди в магазинах, на улицах было довольно пустынно. И, хотя я провозилась не более трех часов, мне от силы встретилось человек пять – шесть. Не то, чтобы меня это настораживало, но все-таки… Я так же с удивлением заметила, что за это время здоровски стемнело. За два квартала до дома я заметила, что абсолютно все предметы и здания отбрасывали замысловатые, ползущие, тянущиеся тени, поглощая почти все источники света. И вот тут я вспомнила и сопоставила все то, что мы с Лей-Шен вчера смотрели. Спасительные фонари, между тем, даже и не думали зажигаться, а свою вульпикс я брать не стала, пусть, мол, выспится перед фестивалем. О, как я жалела об этом, хватаясь за ручку двери, освещенную, казалось, прощальным солнечным лучом. Дома меня уже ждала моя верная лиса с включенным фонариком. До выключателя она добраться никак не могла. Лей-Шен тоже чуяла беду. Теперь следовало решить, что делать дальше: сидеть-пережидать дома с как угодно горящим светом и ни носа на улицу, или же всеми ухищрениями вырваться в соседний городок еще меньше нашего, в надежде, что там жизнь идет своим чередом, а не следует сценарию киношной псевдо-страшилки. Пока мы собирались с мыслями и просчитывали все возможные и невозможные действия, на свет из наших окон «приманился» соук Нод одного моего доброго друга, сбивчиво рассказавший, что тот вышел на улицу еще утром, и до сих пор так и не вернулся. Еще он упомянул что-то об абсолютно исправной и заправленной машине в его гараже. Тут же в доме заморгал свет, вынудив всех включить фонарики, а после и вовсе погас. Делать было нечего, и, освещая себе дорогу, мы пулей кинулись к заветной машине. Забегая немного вперед, скажу, что тогда я еще ничего не понимала.

Дорога из города пролегала по широкой длинной улице. На одном из заборов фары машины выхватили, будто процарапанную чем-то белым, огромную надпись «Кавардак», совсем как те в фильме. До выезда оставалось всего ничего, но, вдруг, впереди оказался тупик. Мы были вынуждены свернуть. Почти добравшись до главной площади, на которой должен был состояться Фестиваль ста историй, машина начала глохнуть. Благо, впереди мерцал какой-то свет. Фары светили все слабее, но, не дожидаясь их полного затухания, мы, под патронажем фонариков стремглав бросились к загадочному свету. Но наступающая тьма оказалась сильнее. Единственное решение оказалось неверным. Первым тьма поглотила соука, опутав его своими тонкими пальцами, за ним Лей-Шен и охваченную ужасом меня.

Не таким я представляла себе конец. С физической точки зрения. Я четко осознавала, что меня что-то или кто-то держит. Тьма начала рассеиваться и я, наконец, смогла различить хитро-радостные улыбки своих друзей, довольных Лей-шен, Нода, нескольких зороарков, прочих покемонов и людей. Много людей. Радость тут же сменилась пониманием того, что все это было просто заговором друзей с целью не дать мне скучать. В жизни больше не заикнусь им ни о чем подобном. До начала фестиваля оставалась еще пара часов, но я уже чувствовала, что сегодня свое отгуляла. К счастью, охватившие меня ощущения не дали мне произнести это вслух. Мало ли, что еще сочинят эти сорванцы.