Местные прозвали её ведьмой. По словам жителей Экрутика, которые её видели, она уже много лет была совсем старухой — седая, болезненно тощая, едва передвигающаяся, совсем слепая. При этом жила она в горах, в полном одиночестве, лишь изредка спускаясь в город — и как только справлялась одна? Одно слово — ведьма.
Разумеется, вокруг такой окутанной тайной личности не могли не ходить устрашающие слухи. Говорили, что она имеет власть над временем, и только поэтому до сих пор жива. Говорили, что, если заглянуть в её слепые глаза, можно увидеть будущее. Говорили, что всякому, кто встретился с ней глазами, следует ближайшие сутки держать своих покемонов в покеболах — иначе она уведёт их за собой в горы. Говорили, что...
Ещё раньше, чем он узнал об этих слухах, одному тренеру довелось встретить её лично. Он беседовал о чём-то с продавщицей на рынке, как вдруг спиной почувствовал на себе чей-то взгляд, до того пронзительный, что по всему телу пробежали мурашки.
— Лучше не оборачивайся, — громко зашептала ему продавщица, — там ведьма!
Но тренеру это прозвище ни о чём не говорило, и он обернулся.
Ведьма стояла на отдалении, в тени одной из палаток. Её белёсые слепые глаза, несомненно, не могли ничего видеть, и тем не менее смотрели как будто прямо на него. Но странным, пожалуй, было даже не это, а ощущение тревоги, волнами исходившее от неё.
Впрочем, наваждение длилось всего несколько секунд, после чего старуха, отвернувшись, медленно поковыляла прочь. На рынке в этот час находилось довольно много народа, но вокруг неё на несколько метров зияло пустое пространство, словно она была окружена невидимым барьером.
Ничего сверхъестественного так и не произошло, и в скором времени тренер просто забыл обо всём этом, как вдруг полгода спустя, когда жизнь снова занесла его в Экрутик, история получила продолжение.
Уже стемнело, когда тренер брёл по одной из вымощенных булыжником улиц. Несмотря на то, что небо было затянуто тучами, уличных фонарей вполне хватало для освещения дороги — она просматривалась далеко вперёд, и тренер был абсолютно уверен, что идёт по ней только он один, пока вдруг не произошло это.
Со спины вдруг ледяной волной накатило смутно знакомое чувство тревоги, так резко, что он едва не споткнулся.
"Лучше не оборачивайся", — тут же всплыли в памяти слова продавщицы с рынка шесть месяцев назад, и на этот раз, ночью, на пустынной улице, инстинкт самосохранения был полностью с ними солидарен. Но через несколько шагов тренер, сделав вид, что остановился завязать шнурок, всё равно посмотрел назад.
Там, метрах в десяти, как будто прямо по его следам, шла экрутикская ведьма.
Тренер был совершенно уверен, что это её он увидел в своё прошлое посещение города, и в то же время это просто не могла быть она. Полгода назад она перемещалась так, словно каждое движение доставляло её боль, а сейчас её шаги были совсем лёгкими. И, насколько можно было разглядеть на таком расстоянии в свете фонарей, она совсем не была седой.
Очень захотелось увидеть рядом своих покемонов. Тренер даже протянул руку к одному из покеболов, но в итоге всё-таки передумал и просто продолжил идти, куда шёл, правда, чуть в более ускоренном темпе. Чувство тревоги не пропадало, из чего он невольно сделал вывод, что ведьма, то есть, конечно, кто-то совсем другой, по случайному совпадению похожий на ту "ведьму", всё ещё идёт позади.
А ещё через несколько минут она внезапно поравнялась с ним, оказавшись по правую руку. Тренер очень хотел не бояться, или хотя бы не подавать виду, и всё же, вздрогнув от неожиданности, остановился.
Ведьма (конечно, на самом деле совсем не ведьма!), не обращая на него никакого внимания, прошла мимо и вскоре вовсе свернула с дороги на ближайшем повороте в узкий проход между двух домов.
Чувство страха резко отступило, и уже через пару секунд тренер даже смог посмеяться над собой — напридумывал генгар знает что, сам себя накрутил, ну и ну!
Дойдя до места, на котором свернула так напугавшая его случайная прохожая, он из любопытства посмотрел ей вслед.
За поворотом совершенно пустая дорога упиралась в глухую кирпичную стену.