Там опечатки и всякая прочая ерунда, но мне лень пока их исправлять. Тем более, что я еще потом может поменяю что-нибудь куда-нибудь.
В общем, сюжет стремительно бежит вперед и вообще Барбара Стрейзанд УУУУУУ. Ну вы поняли.
На пути к департаменту полиции Фернандез резко остановилась. Такая толпа народу в баре Сью-Мари взялась не просто так, и это следовало выяснить. Разумеется, все связано, скорее всего с баром напротив: ох, и не нравился же шерифу этот бар. Быстро развернувшись, Фернандез направилась в сторону железнодорожной станции.
Шериф столкнулась лицом к лицу со смотрителем станции буквально на пороге его домика.
- Эль Фернандез? Случилось что-то? – смотритель был сморщенным старичком невысокого роста в круглых очках с толстыми стеклами, поэтому, сначала долго всматривался в девушку, прежде чем спросить.
- Мистер Флоттер, много народу приехало сегодня? – сразу спросил шериф, отступив на шаг назад.
Старичок долго возился с дверью, пытаясь плотно закрыть ее, но потом бросил это дело и вставил ключ в замочную скважину.
- Ох, деточка… Да я не считаю, если честно. И вижу плохо. Не то, что тридцать лет назад, когда они знаешь где… - Флоттер хотел потрясти кулаком, но все еще никак не мог провернуть ключ в замке, - Ну, в общем, всех знал. Кто приезжать и кто уезжает. А сейчас – поди их разбери. Никого ведь не знаю, Эль Фернандез.
Шериф устала уже смотреть, как старичок возится с ключом и отвернулась, глядя на железнодорожные пути, уходящие вдаль.
- Жаль… Мистер Флоттер, дайте я вам помогу! – девушка отодвинула в сторону тщедушного старичка и дважды провернула ключ в замке, затем с силой вынула его и отдала смотрителю.
- Ой, спасибо, тебе, деточка, - пытаясь взять ключ, старичок дважды промахнулся, поэтому шериф взяла Флоттера за руку и вложила ему ключ, - Никого не помню… Вот сейчас все пытаюсь вспомнить – и никак… Хотя!
Фернандез тут же повернулась к старичку.
- Знаешь, вот, приехал один. Я еще обратил внимание, потому что видел его раньше. Да-да, точно видел, - старичок говорил как можно более важно, придавая вес каждому слову.
- Так, мистер Флоттер, давайте, постараетесь вспомнить, - девушка схватила его за руки, - На что он был, хотя бы уж, похож?
- Но-но! Эль Фернандез! Я еще в силах! Я все помню! – возмутился Флоттер.
- Да-да, конечно. Так как он выглядел?
- Кто, деточка?
Шериф выдохнула и закатила глаза:
- Тот, кто сегодня приехал.
- А кто сегодня приехал?
- Ладно… - шериф развернулась и собралась уходить.
- А! Приехал! – вдруг резко вскрикнул старичок, - Да-да. Он такой…
Флоттер отчаянно замахал руками в воздухе.
- Высокий?
- Да-да! Точно. Высокий такой.
- Выше меня? – решила уточнить Фернандез. Старичок похлопал девушку по шляпе, определяя ее рост.
- Выше, деточка, точно, выше.
- Ну, да… Их, таких, тут тьма приехала… - пробормотала шериф.
- Когда он приехал?
- Кто приехал?
- Укуси тебя койот…
- Ааа! – снова вспомнил старичок, - Утром же. Утром приехал.
- Еще что-нибудь запомнили?
- Да! – резко сказал Флоттер, - Я все помню! У него акцент еще такой…
- Акцент? – оживилась шериф. Все сходится: Смит действительно приехал утром. Он действительно выше Фернандез. Хотя, вряд ли сыщется в этих краях мужчина, ниже нее ростом, но это не важно. И акцент. Ну, тут ошибиться уже сложно. Шерифу только оставалось выяснить, когда Флоттер мог видеть его раньше. И, при самом лучшем раскладе, вспомнить имя.
- Да-да, такой… красивый.
- Красивый?! – лицо шерифа исказилось настолько явно, что это заметил даже Флоттер через свои очки.
- Да, красивый… И сам он тоже.
Нет, конечно, у всех свое представление о красоте, но такой акцент назвать красивым ну никак нельзя.
- Может, странный?
- Нет, Эль Фернандез, я хорошо все помню! Красивый мужчина с красивым акцентом.
Только тут до девушки дошло:
- Он один приехал?
- Конечно один! Я еще удивился… И даже подумал, что знаю его…
- Сантино Тацца? – разочарованно спросила Фернандез.
- Нет… - старичок задумался, - Ах, да, да! Именно он. А кем он тут был?
- Да никем… - шериф поджала губы, - Ладно, спасибо вам, мистер Флоттер.
- Да не за что, деточка! – старичок активно заулыбался беззубым ртом, - Нет, ну я же точно помнил, что видел… Значит все-таки, я еще все хорошо помню…
Шериф уже не стала слушать бормотание Флоттера, а направилась к гостинице. Разумеется, Смит там не останавливался, но может, кто-то из ковбоев ехал с ним вместе и запомнил…
Подойдя к гостинице, Фернандез не поверила своим глазам – во всех окнах горел свет. Войдя в дверь с колокольчиком, девушка удивилась еще больше: вся прихожая была полна разного вида, фактуры и цвета людьми. Все они шумели, разговаривали и смеялись. Шериф сразу поймала взглядом вальяжно передвигающуюся девушку и направилась к ней:
- Лиза, папа где?
- В одной из больших комнат. Точно не знаю, - увидев, кто к ней обращается, спокойно ответила девушка, а затем улыбнулась и жестом указала на всех вокруг, - Нравится?
- У Сью такой же бедлам в баре, - Фернандез закивала, - В жизни не видела здесь столько людей. Они все поместятся? Если что, давайте ко мне. У меня четыре люкса. Правда, питание не гарантирую.
- Посмотрим, - Лиза засмеялась грудным смехом, - Папа как раз их там «уплотняет». Ты не поверишь, мы даже отправили Кэри расчищать люкс.
Фернандез присвистнула, давая понять, что дело и правда, серьезное.
- Свистишь, красавица? – услышала шериф сзади и обернулась. Откинувшись на спинку стула и вытянув ноги вперед, сложив их крестом, сидел кучерявый мексиканец в сомбреро. Девушка молча постучала пальцем по звезде у себя на жилетке, - Все-все, нет вопросов.
Мексиканец понял обе руки, сдаваясь. Шериф переглянулась с улыбающейся Лизой.
- Дааа, они такие.
- Такие, но все равны перед законом, - Фернандез шутливо вскинула брови, - Пойду, найду твоего папочку.
Поиски в гостинице ничего не дали: никто ничего не видел, никто никого не знает. Даже своего соседа по комнате видел впервые. Врать все не могли, значит, Смит приехал один, в сопровождении…
Уставшая и разочарованная, Фернандез вышла на улицу, – было уже достаточно поздно и темно – опросить всех и каждого было долгим и муторным делом. И никаких результатов. Остается только осмотреть само «место преступления», то есть, непосредственно сам бар.
Сунув зубочистку в зубы и насвистывая себе что-то под нос, девушка бодрым шагом направилась к бывшему зданию казино.
Выйдя из бара «Славный койот», парень в легкой шляпе быстрым шагом направился к бывшему зданию казино напротив. Дойдя до дверей, он сделал вид, будто смотрит на надпись, а потом, странно оглянувшись, стал обходить здание по кругу, как будто интересуясь его архитектурой. Оказавшись на заднем дворе, мужчина прислушался – за ним никто не шел следом. Потом осторожно постучал в закрытую белую дверь.
-Закрыто! – донесся оттуда скрипящий голос
- Это Стенли, - ответил парень. Послышалась какая-то возня, потом трижды щелкнул замок, и дверь тихонько и не широко приоткрылась. Еще раз глянув по сторонам, парень зашел внутрь. Дверной замок снова щелкнул три раза.
- Мистер Смит у себя, - кивнул неопрятного вида мужик: обладатель скрипящего голоса.
Парень прошел по неосвещенному коридору и свернул в склад. Оттуда в кухню, а потом вышел в зал и огляделся: подготовка бара к открытию закончилась. Все сверкало чистотой и гостеприимством: огромные столы - для больших компаний, маленькие – для одиноких посетителей. В глубине зала красовалась отполированная, выкрашенная под красное дерево барная стойка с рядом высоких стульев. Над ней же – гостеприимное приветствие, написанное красными чернилами на доске, имитированной под только что срубленное дерево. У одной из стен – музыкальный автомат, который готов был поделиться скрипучей мелодией за четверть доллара. Пол буквально сверкал чистотой.
Парень прошел к большой двери, которая вела в кабинет владельца бара и постучал.
- Кто в гости? – последовал ответ.
- Это я.
- Заходи.
Нажав на тяжелую дверь и открыв ее, парень оказался внутри уютного кабинета.
- Тебя никто не видел? – спросил Мистер Смит. Он стоял у шкафа с золотыми трофеями и полировал один из потиров.
- Я позаботился об этом… - ответил пришедший, оглядывая помещение, - Ты хочешь сразить их широтой своей души?
Мужчина улыбнулся и поставил потир на место, потом взялся за непонятного вида чашку и стал протирать ее:
- Что-то вроде того. Как обстановка в городе?
- Пока никакого ажиотажа, - парень приземлился на диван, - У меня есть ощущение, что местные даже не знают, в чем дело.
- Да, я это уже понял, - последовал ответ.
- Серьезно? – удивился гость, - Провинция…
- Хотел бы тебе возразить, но да – провинция, - мужчина поморщился, - Они здесь вообще ни о чем не в курсе.
- Ты-то как об этом узнал?
- Ко мне с визитом обратилась сама шериф, - Смит оторвался от чашки и многозначительно поднял палец вверх, - Спросила, что я тут делаю.
- Серьезно? – парень весело рассмеялся, - Ну дела. И что ты сказал?
- Разыграл интригу, - чашка была поставлена на место, - Теперь, наверное, она считает меня самым главным преступником в округе.
- Мне она не показалась чересчур подозрительной, - протянул Стэнли.
- Да, она простая… - мужчина закрыл шкаф с трофеями и задумчиво уставился в сторону, - Проблем с ней не будет.
Наступило продолжительное молчание.
- Знаешь, тут местная выскочка решил показать мне, кто тут кто… - наконец сказал парень. Мужчина обернулся:
- Я, надеюсь, обошлось без жертв?
- Пока да.
- Не высовывайся особо сильно. Вот что я тебе посоветую, - Смит перешел к столу, - Иначе твоя показная бравада может все испортить.
- Показная?
- Именно. Мне-то ты можешь об этом не рассказывать.
Повисло, теперь уже напряженное молчание.
- Так пока все по плану? – постарался, как можно равнодушно спросить Стэнли.
- Ну, пока ты не высунулся – все по плану.
- Слушай…
Смит резко прервал его: мужчина весь напрягся, голос стал на тональность выше и даже визгливее:
- Показывать, кто ты тут на самом деле, будешь своим ровесникам. А мне итак все о тебе известно. Иди, можешь быть свободен, - Смит бросил гневный взгляд, - И я тебя умоляю, не завали мне все. От твоих действий… Нет, даже от моего одобрения, зависит ее жизнь. Запомни. Так что если ты оступишься…
- Я сам все знаю! Заткнись! – Стенли ударил руками по дивану и подскочил, - Я знаю!
- Вот и иди с богом.
Мужчина проводил взглядом парня, в гневе хлопнувшего дверью, а потом сел на кресло и откинулся назад, задрав голову вверх.
Ближе к полуночи все ковбои стали расходиться. Сью-Мари даже вышла в зал, где уселась за одним из столов, активно общаясь с новоприбывшими. Тацца стоял чуть поодаль, наблюдая за тем, как сонный Луис Карлос Монтего де Рамирес моет кружки. Это было уникальное и в то же время, жалкое зрелище: карлик опускал кружку в металлический таз и невнятными движениями пытался ее вымыть. При этом, глаза у него сами закрывались и на какой-то момент, Лулу вовсе был неподвижен. Через мгновение, карлик резко подпрыгивал и, боязливо озираясь по сторонам, начинал усиленно намывать чашку.
- Ладно, хозяюшка, спасибо за гостеприимство, но мы пойдем, - сказал один из ковбоев, который сидел за столом с барменшей, - Я думаю, остальные со мной согласятся. У нас завтра сложный день.
Мужчины засобирались.
- Сложный день? – удивилась Сью-Мари, - А что будет?
- Долг зовет, вот что, - ответил длинноносый паренек и странно прищелкнул языком. Видимо это и был бесспорный аргумент.
- Долг зовет?.. – барменша была искренне удивлена. Она рассчитывала, что ковбои приехали сюда повеселиться и отдохнуть в приятной атмосфере, а получается… Что получается? Девушка проводила взглядом последних вышедших из бара и задумчиво уставилась перед собой.
- Вы, правда, никто не в курсе? – вытащил сестру из задумчивости Тацца. Сью-Мари подняла голову, глядя на итальянца.
- Ты о чем, Санти?
Мужчина сел за стол и вынул из кармана бумажку, сложенную вчетверо, положив ее перед барменшей:
- Я вот об этом, сестренка. У вас здесь такая глушь, что эта новость не дошла до сюда? Это как сапожник без сапог…
Девушка не слушала его, она внимательно читала листовку.
- Родео?! – наконец ошарашенно спросила она и подняла глаза на Тацца, - Какое еще родео? Разве они не просто…
Мужчина покачал головой. На какой-то период Сью-Мари снова впала в задумчивость.
- Ну, они же будут сюда приходить? – наконец спросила она. Тацца пожал плечами, - Нет, знаешь, это не годится! Какое-то дурацкое родео! Надо же только придумать такое!
Лулу выглянул из-за барной стойки и сонно посмотрел на присутствующих.
- Нет, Лулу, ты подумай только! – продолжала громко возмущаться девушка. Затем она резко встала и подбоченившись, с прищуром посмотрела на Тацца. – Знаешь, что я тебе скажу? Вот сейчас я пойду и выскажу тому проходимцу, что тут родео собирается устраивать, все, что думаю!
- Сью-Мари, я думаю… - попытался остановить ее итальянец, но девушка была чересчур воинственно настроена.
- Нет! Пошли! Или ты не пойдешь? – девушка решительно направилась к выходу, поэтому Тацца пришлось быстро пойти за ней следом.
- Ну, может, все-таки ты подумаешь и не будешь?.. – пытался вразумить ее итальянец, но дело было бесполезное. Уж если Сью-Мари что-то решила, значит, она это решила, и точка.
Они вышли на улицу – время близилось к полуночи, так что практически ничего не было видно. Сью-Мари бодро зашагала в сторону бара, но Тацца поймал ее за руку и поднес палец к губам.
- Ты чего? – шепотом спросила девушка.
- Там свет горит, - тихо ответил итальянец.
- Где?!
- Да тихо ты! – шикнул мужчина, - Вон там!
Он указал на окно, где действительно в неполную силу, но дребезжал небольшой свет.
- Ну, значит, там точно кто-то есть! – барменша снова приобрела воинственный настрой, - Пошли, скорее, пока я не забыла, что сказать надо!
Тацца ухватил девушку, на этот раз за плечи:
- Сью-Мари, опомнись. Мы даже не знаем, кто там. А вдруг там бандит? И ты вот так просто на него пойдешь?
- Ну, ты же со мной идешь... – попыталась возразить девушка.
- Я же даже без оружия. Точнее, теперь, без оружия…
Сью-Мари явно расстроилась.
- Ну и что ты тогда предлагаешь? Молча смотреть, как этот грубиян устраивает тут всякие родео?!
Тацца подавил смешок:
- Давай просто осторожно посмотрим, кто там.
- Ой, ты предлагаешь нам шпионить?! Следить? – Сью-Мари радостно запрыгала, хлопая в ладоши, - Давай, пошли-пошли, скорее!
Барменша стала усиленно толкать брата в спину. Тот невольно поддавался ее нажиму.
- Сью-Мари, только тихо, я тебя умоляю! Очень тихо!
- Да, сэр! – выпалила девушка и отсалютовала, - Пошли, ну!
Они осторожно, в полной темноте, стараясь не шуметь – по крайней мере, Тацца старался – двигались по направлению к бару. Подойдя почти вплотную, итальянец присел, дернув за собой и барменшу.
- Не дергай меня!
- Тихо!
Они прислушались: на улице была полнейшая тишина, поэтому, через тонкие стены бара были слышны неотчетливые голоса: двое людей явно разговаривали друг с другом.
- Их двое, - шепотом сказал Тацца, - Однозначно двое.
- А вдруг там целая преступная группировка! – неожиданно испугалась Сью-Мари, - Пойду-ка я…
Мужчина дернул девушку обратно:
- Ты только что собиралась показать им, где перекати-поле зимует!
- А теперь я передумала! – рассердилась Сью-Мари, - Ты на что меня подбиваешь?!
- Я предлагаю тебе сидеть тихо. Это пока все.
Барменша обиженно сложила руки на груди и отвернулась.
- Вот так и сиди, а я посмотрю, кто там, - Тацца похлопал сестру по голове и, пригнувшись, стал обходить здание по периметру, чтобы добраться до окна, где горел свет. Оказавшись ровно под ним, мужчина прощупал почву – она была еще теплая и мягкая – и сел, прислушиваясь. Голоса слышались уже более отчетливо. Однозначно, людей было двое: один из голосов был явно выше и приятней по тембру. Выдохнув, Тацца сначала привстал на колени, а потом и почти в полный рост, а затем заглянул в окно: сложно было что-то разглядеть, свет был недостаточно яркий, но то, что он увидел, поразило его до глубины души.
- Черт бы побрал, не верю своим глазам… - пробормотал мужчина и почувствовал слабое прикосновение сзади. Чуть не вскрикнув, Тацца обернулся.
- Ну чего там? – спросила Сью-Мари, переминаясь с ноги на ногу, - Что? Что? Я тоже хочу посмотреть!
- Тьфу, Сью-Мари, ты меня до смерти напугала…
- Ну что там?! Дай мне! – девушка решительно оттолкнула итальянца в сторону и подошла к окну. Из-за небольшого роста барменша ничего не могла рассмотреть, кроме рамы окна, - Мне не видно!
- Сью-Мари, там ничего… - Тацца не успел договорить, потому что девушка пулей сбегала за пустым ящиком, который валялся неподалеку, и с грохотом поставила его у окна. Итальянец, хлопнув себя по лбу, быстро пригнулся и се на землю, прислонившись спиной к стене, и резко дернул Сью-Мари, вынудив ее сесть. Тацца постучал кулаком по лбу, глядя на барменшу, но та лишь развела руками.
Голоса стихли и послышались шаги. После чего все стихло.
- Они погасили свет… - барменша задрала голову и повернула ее так, чтобы разглядеть окно, - Ну вот, блин, я не увидела ничего! Все из-за тебя.
- Хватит, все. Наигрались в шпионов, - итальянец подхватил Сью-Мари под руку и быстро потащил в сторону бара «Славный койот» - Пошли быстро отсюда.
Добравшись до бара и засев за стол, они перевели дух.
- Ну что ты там увидел?! Скажи мне! Скажи! – настаивала барменша, - Я что, зря с тобой пошла, что ли?
- Ну… Тебе это явно не понравится, - загадочно сказал Тацца.
- Да брось! Что мне может не понравиться! – легко ответила барменша, - У них же не план по уничтожению моего бара! Или… Ой…
- Нет, Сью-Мари, правда, - итальянец был серьезен, - То, что я увидел, до сих пор не помещается у меня в голове.
- Хватит загадок, Санти! Это скучно, - барменша изобразила скучающее выражение лица, - Просто скажи мне. И все.
- Я видел… Фернандез, - наконец сказал мужчина, - Она…
- Эль?! – девушка удивленно округлила глаза, а потом весело и громко рассмеялась, - Ты видел Эль?
Она хохотала настолько сильно, что Тацца даже обиделся.
- Ну и смейся себе. Сама просила сказать, что видел.
Барменша никак не могла успокоиться: хохотала до слез.
- Ой, Санти, слов нет, - девушка промокнула глаза, - Эль ему показалась. Не удивлюсь, если она тебе везде мерещится.
- Эй, ты на что намекаешь? – раздраженно спросил итальянец.
- Да все на то же, - усмехнулась девушка, - Перед отъездом ты только и делал, что говорил «Фернандез-Фернандез-Фернандез…»
- Не правда, я…
- Теперь ты вернулся и снова – «Фернандез-Фернандез-Фернандез…» - барменша покачивала руками в такт своим словам.
- Да я же вовсе не об этом, - попытался вернуться к теме Тацца.
- Ой, Санти, а тебе не кажется, что на моем месте сейчас сидит Фернандез? – девушка снова залилась веселым смехом, - А может быть, она вон там в углу? Или нет, стоит на улице!
Ничего не ответив, мужчина резко встал и направился к выходу. Барменша продолжала веселиться, своим смехом она разбудила Луиса Карлоса Монтего де Рамиреса, который выглянул из-за барной стойки.
- Лулу, ну ты подумай! – снова захохотала, - Надо же придумать, а! Эль в логове бандюг и воров. Смешно ведь…[/spоiler]