Stage 1110: Dilemma! How to Find Something That Doesn't Exist?

Прошло уже две недели, а Авелю никак не верилось, что ему удалось уговорить Судзуми устроить рейд в подземелья Забравены. Он даже до конца не понял, как у него это получилось. Наверное, командир просто устала спорить дальше и согласилась отправиться туда. Правда, она поставила условие, что помогать с поиском этой деревни не будет.

—Алекса, есть какие-то свежие мысли?

Девочка в очередной раз пробежалась глазами по тексту и лишь отрицательно покачала головой.

—«Попасть в забытый богом дьявольский котёл», — зашептал себе под нос Авель, — «можно лишь сквозь деревья в руинах ЛДН, что ты сможешь увидеть за крутым поворотом».

Мальчик тяжело вздохнул. Он ожидал, что к нему придёт озарение, как обычно бывает с героями различных приключенческих фильмов, но ничего не происходило. Авель уже несколько раз готов был забросить идею поиска Забравены и отправиться в любой обычный данж или даже ГИМ, но, вспоминая слова отца, вновь наполнялся уверенностью и с новыми силами бросался на поиски деревни-призрака.

—Гррр! Да кто же это выдумал-то? Человеческим языком же не могли написать, что ли?

—Как вы тут? — из тренировочного зала вышла Судзуми. — Союз Джонса и Крофт приносит свои плоды?

Авель поднял насупленный взгляд. Мало того, что за два с лишним часа они с Алексой совсем не продвинулись в своих исследованиях, так ещё и командир очередную непонятную кличку выдумала.

—Или лучше звать вас Индиана и Лара?

—Командир! Может, хватит уже?

С того самого дня, как Судзуми случайно назвала Авеля его настоящим именем, прозвища мальчика стали меняться чуть ли не в каждом предложении. Зачастую это было «эй ты», но иногда Судзуми говорила такое, что Антон не то что запомнить — произнести не мог! И любая попытка поговорить о том случае либо переводилась Судзуми в шутку, либо просто пресекалась.

—А ты могла бы нам помочь? — тихо обратилась Алекса.

—Я бы с радостью, но было условие, — командир обратила на девочку суровый взгляд и лёгким движением руки откинула волосы назад. — С меня — согласие, с вас — деревня. Я не собираюсь тратить своё драгоценное время на поиски несуществующей локации!

—Ну, блин, Пираты! — пробурчал Авель.

—А они-то тут при чём?

—Так эту подсказку я же на их форуме нашёл!

—На форуме Космических Пиратов?! — Судзуми подошла вплотную. — Вот уж не думала, что он ещё существует.

—А он и не существует же. Страница с подсказкой была сохранена на кэше поисковика.

—Понятно.

На какое-то время возникла тишина, и Авель с Алексой вернулись к изучению карты и текста «гайда». Они водили пальцами по извилинам дорог, внимательно вглядывались во все географические названия, пытаясь углядеть хоть какие-то совпадения. Судзуми с весьма довольным лицом наблюдала за своими товарищами по команде.

—А ещё я не понимаю, зачем нужна вторая часть! — спустя какое-то время выпалил Авель. — «Но будь осторожен!» — прочитал он с листка. — «Те, что нечисты, породят пожирающего демона». Это что же за бред-то такой ваще?

—Похоже на какое-то предупреждение.

—Да... Ребята, вы такими темпами и до третьего пришествия не управитесь, — Судзуми хитро улыбнулась и направилась к сестре Раде.

—Так, Алекса! — Авель подскочил так резко, что девочка тоже вздрогнула. — Давай-ка отнесёмся к этому по-другому!

—По-другому? А как?

—Скажем, мы что-то потеряли, так?

—Но ведь...

—Да не важно ж! — отмахнулся от возражения Авель. — Где мы в первую же очередь будем искать потерянное-то? Правильно! — не дожидаясь ответа продолжил он. — Там, где оно должно было быть. Или где это видели в последний раз!

—Звучит интересно... — Алекса развернула самую большую из карт к себе и, нахмурившись, медленно обвела маркером зелёное пространство на юго-востоке от Москвы. — Если я правильно помню, раньше Забравена была тут.

—Та-ак...

Авель встал у Алексы за спиной и принялся внимательно изучать карту.

—Не вижу тут никаких руин или крутых поворотов. Тут вообще никаких дорог нет!

—А что если... — Алекса запнулась и раскраснелась. — Я хочу сказать, это ведь может быть и лесная тропинка. В смысле, они ведь на карты не наносятся.

—Это возможно. Но что же такое ЛДН-то? Алекса, есть хоть какие-то идеи?

—Ну... — девочка зарделась ещё сильнее. — Так часто сокращают «лучшие друзья навек». Но как это может быть руинами? Я не понимаю...

—Так может, — Авель ткнул пальцем в обведённую часть карты, — мы попробуем поискать что-то на месте? Это же ведь лучше, чем сидеть тут и гадать на кофейной куче.

—Пожалуй, ты прав.

Друзья поднялись из-за стола и, собрав разложенные кругом карты и заметки, двинулись к выходу из центра покемонов.

—Командир! — через плечо бросил Авель, остановившись у дверей. — Мы на разведку боем! Если что — позвоним!

—Угу, — машинально кивнула Судзуми, но сразу же резко развернулась. — Вы — что?!

В три прыжка преодолев холл, девочка оказалась у выхода, однако двери не открылись — покидать центр покемонов без пати запрещено правилами. Молнией Судзуми вернулась к ресепшену и грозно рявкнула:

—Долго ещё?

—Ваши покемоны очень устали, — не переставая слащаво улыбаться, произнесла стандартную фразу сестра Рада, — им нужен серьёзный отдых.

Судзуми развернулась на пятках и сквозь стиснутые зубы прошипела двери:

—Не уходите слишком далеко, дурни.

Авель уже полтора часа бродил по лесу в одиночестве. Прибыв к месту, где раньше была Забравена, он решил, что для поисков тропинок будет лучше разделиться. Конечно, Алекса не была в восторге от этой идеи, да и Авелю она нравилась не больше. Но другого выхода не было.

Длинной палкой, найдённой в лесу не так давно, Авель разворошил очередную кучу листьев, но под ними тропы не обнаружилось. Лишь непримятая пожелтевшая трава. Вздохнув, мальчик достал карту и поставил очередной крест.

—Интересно, — Авель огляделся. Голые деревья не мешали обзору, а чистейший воздух позволял видеть гораздо дальше обычного. — Может, командир всё ж была права и нет никакой Забравены?

Мальчик присел на торчащий из земли валун и тяжело вздохнул. Потом снова посмотрел на карту. Нахмурившись, Авель поднял взгляд и ещё раз осмотрелся. Что-то вдалеке привлекло его внимание.

—Что же это? — Авель сощурился, приставив ладонь к глазам. — Гора? Но... ведь на карте-то её нет! Может ли это означать?..

Мальчик вскочил и побежал сквозь лес. Пропитанные осенней влагой листья хлюпали у него под ногами. Голые ветки больно хлестали по рукам. Через какое-то время Авель остановился, чтобы перевести дыхание, хотя мысли продолжали нестись вперёд.

—Если это гора, то в ней должны быть пещеры, — вслух размышлял он. — Подземелье Забравены тоже было пещерами. И даже если в самой горе ничего не обнаружится, то можно будет хотя бы ту тропу с поворотом найти. Или этот загадочный ЛДН...

Авель вытащил из кармана коммуникатор и начал набирать сообщение: «Алекса, похоже, я нашёл зацепку. Иди скорее ко мне. Координаты в письме». Только он отправил письмо, как внимание мальчика привлек хруст листьев слева от него. Авель встрепенулся и посмотрел в направлении шума, но никого не обнаружил. Как можно более осторожно тренер направился к предполагаемому источнику звука, наступая лишь на выступающие камни и корни, чтобы не издавать лишнего шума, хотя ему всё равно казалось, что бешено колотящееся сердце его вмиг выдаст.

Авель пытался понять, кто это мог быть. Нотна ли? Она наблюдала за ними, и не раз. Даже тогда, когда они попали в передрягу на Третьяковском стадионе. Но Нотна шпионка и умеет маскироваться, так что обнаружить её будет сложно. А может, это Каин. Он сам и его прихвостни весь первый месяц игры пристально следили за Авелем и его друзьями. Авель прогнал мысли о своём наречённом «брате» — в конце концов, не зря же командир предпринимала все эти меры предосторожности... Тренер снял с уха шапки покеболл с Жужей. Кто бы там ни был, даже если это случайно забредший сюда тренер, нужно быть готовым ко всему.

Мальчик подошёл вплотную к гигантскому дубу. Вся земля под ним была устлана листьями яркой огненной окраски, из-за чего казалось, что и само дерево в любую секунду загорится неистовым пламенем. Приведя дыхание в норму, Авель резко обогнул ствол, но никого не обнаружил. Не теряя времени, мальчик огляделся. Вокруг ничего не происходило. Только тренер вздохнул спокойно, как новый шум привлёк его внимание. Авель повернулся на звук и увидел мелькнувший вдали чёрный силуэт.

—Стой! — тренер сорвался с места. — Кто ты?! Что ты тут делаешь?!

За считанные секунды парень преодолел расстояние до того места, где был неизвестный, но снова никого не обнаружил. Опять послышался шорох листвы. Авель рванул на звук, теперь уже не пытаясь ни увидеть этого человека, ни крикнуть ему что-либо — дыхание было дороже.

Преследование продолжалось уже почти четверть часа. Авель всё бежал на шум от хрустящих листьев и ломающихся веток, но, казалось, ни на шаг не приблизился. Неизвестный чудесным образом постоянно ускользал у мальчика из-под носа, не издавая ни звука, а потом словно специально давал о себе знать. Иногда тренеру всё же удавалось увидеть его, точнее, её. Тёмный силуэт высокой стройной девушки пару раз показывался из-за деревьев. Но стоило Авелю моргнуть или на секунду отвести взгляд, чтобы посмотреть себе под ноги, как неизвестная исчезала, словно призрак или наваждение.

Преследование продолжалось. Деревья вокруг становились всё шире, их ветви сплетались всё чуднее, а неба над головой оставалось всё меньше, да и опавших листьев под ногами поубавилось. И, если таковые попадались, то в основном уже чёрные, наполовину сгнившие. Подобные изменения в пейзаже, а также общее направление бега — к той самой горе, что он видел — пробуждали в Авеле смутную тревогу. Задумавшись о том, не могло ли это быть простым совпадением, мальчик не заметил очередную кучку склизких листев и поскользнулся.

—Вот чёрт!

Удержать равновесие не вышло, и тренер распластался на земле, больно стукнувшись головой. Со стонами Авель приподнялся. Справа снова послышался шорох, тренер резко повернул голову и тут же закричал от внезапного приступа боли. Приложив одну руку ко лбу, а другой продолжая опираться, мальчик сделал несколько глубоких вдохов. Когда боль несколько успокоилась, Авель рукавом вытер выступившие слёзы. Но подниматься он не спешил. Сначала не очень уверенно, но с каждым движением всё быстрее и быстрее тренер начал раскидывать листья, очищая землю.

—Не может быть... Этого же просто не может быть...

Под ковром опавшей листвы скрывалась мощёная булыжниками разных размеров и форм тропа. Авель обругал себя за то, что из-за погони забыл обращать внимание на ощущение земли под ногами. Парень поднялся и принялся очищать дорогу уже ногами, вытерев руки о штаны.

Новый шум отвлёк его. Из-за деревьев показалась Алекса. Одетая в свою осеннюю форму, она показалась Авелю необычайно красивой. Светлое бежевое пальто придавало фигуре девочки стройность, высокие сапоги, отороченные мехом — некоторое благородство, а пушистые наушники — игривость и ветреность. Почувствовав, что наливается краской, Авель отвернулся, принявшись дальше расчищать дорогу от гниющей листвы.

—Я... Я получила твоё сообщение и уже шла к тебе, как вдруг... — Алекса потупила взгляд, — …увидела этот силуэт вдалеке. Я последовала за ним, и вот... вышла сюда.

—Да? Хм, со мной произошло то же самое, — Авель продолжал своё занятие. — Смотри, я нашёл дорогу-то. И она, судя по всему, ведёт к той горе, о которой я тебе написал.

—Тогда...

Не успела Алекса договорить, как справа от тренеров вновь послышался шорох, и между деревьев мелькнул тёмный силуэт. Обменявшись тревожными взглядами, друзья направились к источнику шума. Голова у Авеля всё ещё болела, так что он предложил не спешить. Судя по всему, неизвестная не собиралась уходить от них далеко. Минут через двадцать Авель с Алексой подошли вплотную к горе и дальше шли вдоль неё. Листвы на земле уже совсем не было, так что необходимость очищать каменную дорогу отпала. Вскоре друзья подошли к краю скалы, и тропа резко свернула налево.

—Ну вот же ж и он, — прошептал Авель, — крутой поворот-то. Осталось ЛДН найти.

Алекса слегка улыбнулась, и тренеры обогнули скалу. Открывшийся за ней пейзаж из мёртвых деревьев нарушало лишь одно-единственное яркое пятно. Подойдя ближе, Авель понял, что это было. Плоский скол скалы метрах в ста-ста пятидесяти от него был испещрён всевозможными цветными рисунками.

—Ух ты! — Алекса воодушевлённо ахнула и поспешила вперёд. — Я припоминаю это место!

—Правда? И что же это такое-то?

—Это... ну, тут было место для влюблённых!

Авель ещё раз оглядел мёртвые деревья. Одни были наполовину развалены, на других потрескалась кора, третьи иссохшими истуканами белели на фоне тёмного леса. Ни на одном из них даже мох не рос.

—Место для влюблённых? — слегка саркастично повторил он. — Это-то?

—Эй! Раньше оно выглядело иначе. Я и сама, — Алекса нежно заулыбалась, коснувшись губ пальцами. — Я и сама... — девочка нахмурилась. — Кёнчик...

—Ась?

—Я точно помню, что бывала тут. Но... совершенно не помню, с кем и что я тут делала!

—Это как так-то? Ты же ведь либо помнишь, либо не помнишь. Разве нет?

—Я думаю... Слава!

Выкрикнув это, Алекса бросилась к изрисованному сколу. Пожав плечами, Авель последовал за ней. Оказавшись рядом со скалой, он смог разглядеть, что это были не просто рисунки. Скол был исписан признаниями в любви. Алекса стояла почти вплотную и внимательно изучала каждое сердце с незатейливой формулой «мальчик плюс девочка равно любовь». Авель недолго постоял рядом и решил осмотреться.

Оказалось, что не только скала была изрисована. На деревьях рядом с ней тоже были вырезаны подобные признания. Иногда это были целые композиции, иногда — просто слова в духе «Маша и Саша навеки». Крайне редко, но попадались и такие, где были только женские или только мужские имена. Одно из таких признаний привлекло внимание Авеля. Кора отлетела в некоторых местах, что затрудняло чтение, но рисунка это не портило. Разбитое сердце с надписями в половинках «Алексан» и «рослав» было окольцовано надписью «Лучшие др...я навек... люб...лится нед...го».

—Хм... Как же это?.. — Авель наклонился и принялся изучать буквы. — «Лучшие друзья навек — любовь длится недолго»? Так, что ли? А! — он подскочил как ошпаренный. — Алекса! Бегом сюда, я нашёл наш загадочный ЛДН то!

Авель обернулся и тут же застыл. Его напарница без сознания лежала на земле под скалой с разноцветными надписями. Над ней склонилась та девушка, что провела друзей сюда. Авель хотел крикнуть, сказать хоть что-то, но слова словно бы застряли в горле. Ноги вдруг стали ватными, и, не в силах больше стоять, парень плюхнулся на землю. Невозможность стоять и говорить испугали Авеля не меньше, чем исходящее от девушки ощущение опасности.

Тренер раскрытыми от ужаса глазами оглядывал незнакомку, каждую деталь её одежды и внешности, но рассмотреть не получалось. Обладала ли она хрупкой девичьей фигурой или же больше походила на женщину-воительницу? Была ли она одета в платье или же в строгий костюм? Её волосы струились, кокетливо завивались или же вовсе были короткими? Как Авель ни пытался, он не мог её разглядеть, запомнить, увидеть, несмотря на то, что девушка была всего в паре метров от него. Лишь одно было ему кристально ясно. Это была сама красота. Чистая. Естественная. Абсолютная. Непревзойдённая. Сама красота.

На вялых руках Авель попытался отползти подальше от неё. Спастись от губительных чар, приковывавших его взгляд, не позволявших думать о чём-либо ещё, кроме этой девушки. Превозмогая слабость во всём теле, тренер пару раз подтянулся и наткнулся спиной на дерево. Из последних сил мальчик руками стал цепляться за ствол, пытаясь поставить себя на ноги. Кожей он почувствовал углубления от вырезанных в коре признаний. Но всё было тщетно. Силы покинули Авеля, и он безвольно повис на дереве. Последней собственной мыслью парня было желание исчезнуть подальше от этого места, от этой девушки.

Внезапно металлический звон заполнил всё вокруг. Мёртвый лес и скала стали ненастоящими — превратились в трёхмерные модели. Текстуры исказились и облезли. Полигоны во многих местах поломались. Затем всё вспыхнуло метелью единиц и нулей, и Авель потерял сознание.

Продолжение следует…

Автор: Арт, 2010-03-11

Редактор: Sandshrew, 2010-03-11

С криком Авель проснулся и открыл глаза. Он лежал посреди дороги в какой-то деревушке. Дома, огороженные частоколом, казались давным-давно заброшенными.

—Эй! — крикнул мальчик во всё горло. — Есть тут кто?! Алекса!

Ответа не последовало. Лишь эхо прозвенело где-то вдали. Ещё раз оглядевшись, Авель нашёл скалу, чёрной тенью нависающую над деревней на фоне ночного неба. Если это Забравена, что не вызывало у мальчика никаких сомнений, то поиски Алексы стоит начать в том месте, где они расстались — у скалы с признаниями. Рассудив подобным образом, тренер кивнул сам себе и быстрым шагом двинулся прочь.

В следующей серии «RE-li-EVE Straight Line» — «Stage 1111: Haunted! Adventures at the Ghost^W Glitch Town!»