Добравшись до путевой станции на границе с Мщением, Изуми и Нив нашли Рыжую сидящую за столом ночлежки, поедающую шаурму.
- Что ты сделала, чтобы за твою голову набросили ещё две с половиной кат?! - спросила Нив.
- Ну... Мне было скучно сидеть и я решила проверить смогу ли вскрыть замок на сейфе бара. Оказалось это куда проще чем казалось. А ещё там была почему-то шаурма... Ну, вот я и взяла несколько, пока меня не поймали...
- У нас полторы сотни тысяч катов! А ты еду воруешь?!
- ... Мне было скучно... Кстати, а это вообще кто? - Рыжая ткнула пальцем в Изуми.
- Это наша дочь. - ответила Нив.
- ЧЁ?! - хором спросили Рыжая с Изуми.
- Так что прошу любить и жаловать. Возражения не принимаются.
И Нив направилась к барной стойке, оставив двух своих подруг разбираться кто дочь кому, а кто тут мать. Но те были слишком сломаны психикой, после такой эскалации событий, посему решили просто посидеть в уголку и пожевать шаурму. Зря что ли Рыжая стащила её из сейфа.
На удивление, без особо чрезвычайных происшествий (беготня от полусотни голодных бандитов и плотоядных жирафов можно назвать рутиной) наша троица добралась к Гнили. Где Марь продала им товар, назвав их любимыми клиентами, поскольку скупили они всё. И рыбу тоже, поскольку три голодных рта едят много, особенно когда много бегают.
- Так вооот как вы деньги зарабатываете... - сказала задумчиво Изуми, глядя на два полных рюкзака Рыжей и Нив, обе уже приготовились к осуждению, но...
- А почему так мало?
- ЧЁ?! - спросили хором брюнетка и рыжеволосая.
- А вас такие маленькие рюкзаки, а столько беготни... И вы ещё меня ребенком называли. Идемте, я покажу как надо! - Изуми уверенно вышла из Гнили, а потом остановившись неуверенно осмотрелась - Только... Покажите, где Акула...
Акула - это название города, единственного на болотах, выделяющегося среди десятка деревень вроде Гнили. Заправляли им четыре криминальных клана, будучи в натянутых, но деловых отношениях между собой. Но это не так уж и важно для нас. Главное, что здесь Изуми нашла первым делом продавца промтоваров и купила у него вместительный рюкзак торговца. Рыжая с Нив начали понимать...
Продавец рыбы и особых товаров с улыбкой усмотрел на то как к нему подходит невысокого роста девочка, ещё подросток. Он раньше её не видел, “должно быть беглая рабыня” - подумал он, которая собирается купить у него рыбы.
- Мне всё. - кратко сказала Изуми. Стоящие за её спиной Нив с Рыжей глупо хихикали толкая друг-друга локтями.
- Ч..то? - переспросил продавец. Он решил что девочку развели и соврали о цене на рыбу.
- Мне всё. - ответила Изуми, ставя рядом свой деревянный рюкзак.
- Кажется ты не... - не дав продавцу закончить Нив положила на прилавок огромный мешок с катами.
- Мне всё. - третий раз сказала Изуми. - И немного рыбы.
- Деточка, а ты не лопнешь? - спросила Рыжая, глядя мелкая тащит на себе тяжеленный вьюк на сто одиннадцать килограмм товара...
- От такого не лопаются... - ответила пыхтя маленькая учёная. - Но если меня раздавит, это будет на вашей совести.
- Ты сама решила купить такой большой рюкзак и забить его доверху. - ответила Нив. - Так что теперь это твоя ноша.
- Но вы сказали что прибыль мы делим поровну! - возмутился подросток.
- Ага. Ведь товар и рюкзак ты купила за наши деньги. - парировала Рыжая. - Не следует слишком жадничать и думай о последствиях. Мы вообще-то не просто так бегали налегке.
На самом деле воровка и контрабандистка не собирались заставлять учёную тащить рюкзак весь путь. Они просто хотели умерить её пыл, дабы та не зазнавалась что додумалась к тому о чём эти двое даже и помыслить не думали. Вот так бы эта троица и пререкалась, если бы не красный мелкий паук, выскочивший из болота и тут же позарившийся на ногу Изуми. Та вскрикнула и повалилась на землю, но Нив с Рыжей тут же запинали зловредную тварь.
- Шутки в сторону. - сказала контрабандистка перевязав рану учёной. - Эти болота кишат подобными тварями, а ещё тут две банды разбойников - Красные Сабли и Болотные Ниндзя. И если ты не можешь быть достаточно скрытой, и не можешь от них убежать, то остается только драться, или сгинуть.
После этих слов Нив закинула на плечи Изуми, вместе с её поклажей и как ни в чём не бывало пошла дальше. Та в свою очередь такого поворота событий не ожидала, впрочем, как и Рыжая. Обе не знали о шахтерском прошлом их подруги, которая от скуки несколько дней таскалась за патрульным Хаба с полутора сотней килограмм руды в карманах...
Тем не менее болота так просто их отпускать не собирались. Уже на подходе к Гнили из болот на них налетел отряд Красных Сабель и пришлось сражаться, к счастью стражи деревни увидели сражение и помогли разобраться с бандитами. Так что на земле теперь валялся десяток истекающих кровью воинов.
- И их просто так оставят? - спросил подросток.
- Ну... Да. Они помрут сами, или пауки доедят. - равнодушно ответила Нив.
- Но это же ужасно!
- Они бы тоже самое с нами сделали. - напомнила Рыжая.
- Но мы то не они! - возмутилась учёная и достав аптечку начала лечить этих воров и убийц...
- Да ты издеваешься! - сказала Нив. - Нам нужно побыстрее уходить, пока пауки не учуяли кровь и не пришли на пир.
- Если вы поможите, то будет быстрее! - огрызнулась Изуми.
Две старшие подруги перебросились взглядами. Спорить было бесполезно, поэтому пришлось на свою беду побыть добренькими и подлатать бандитов... И когда они уже почти закончили, из болот таки явились пауки. Не один, а целый десяток. Завязалась драка. Изуми очень быстро потеряла сознание от пары пропущенных ударов - что тут сказать, не закалили ещё бои девочку. Нив же на себя приняла добрых пару-тройку десятков ударов, пытаясь прикрыть Рыжую, но в конце концов тоже упала без сил от кровопотери. Последняя кто осталась на ногах - воровка с шоком осмотрела поле боя, осознав что она ещё жива и стоит на ногах.
- Ну и что мне теперь делать? - спросила она беспамятных подруг. Обе нуждались в лечении. Обоих нельзя было оставлять, иначе из болота в любую секунду могли явиться пауки и просто съесть. Разрываясь на две части Рыжая очень протяжно выругалась...
...Когда Нив очнулась то увидела Рыжую.Перепачканную в болотной грязи, бледную с мешками под глазами и арбалетом в руках. Бдящую чтобы пауки никого не сожрали. Рядом лежала Изуми. А вместе они оказались на вершине какой-то дозорной вышки. Среди густой листвы громадных болотных деревьев проглядывало восходящее утреннее солнце. Живы. На удивление. Даже руки-ноги на месте, что вообще счастье.
- Мне казалось ты у нас тут последний самурай, вытаскивающий всех на себе. - хрипло пошутила Рыжая.
- Наверное, мне тоже надо купить нормальную броню... - почесала затылок Нив.
- Подожди... Что? - сонное выражение воровки ушло - Ты нас с Изуми с уголки одела, а сама в тряпье бродишь, ещё и на амбразуру лезешь?
- Ну... да.
- Со следующим кушем, идем к Королю Доспехов. БЕЗ ОБСУЖДЕНИЙ!
Последнее было сказано с таким нажимом, что даже Изуми проснулась. Вместе они умылись в болотной луже, что на удивление сделало их чуть чище на вид и продолжили свою путь из болот. Поскольку учёная всё ещё хромала на ногу, её просто понесли на себе, дабы не задерживаться в этих проклятых местах. И вот болота сменились каменистой пустыней, а день уже катился к закату. На хвосте была пара плотоядных жирафов, а на горизонте бар контрабандистов, чьи посетители мигом разобрались с настырными тварями, стоило им подойти к зданию. Наконец-то можно было завалиться в кровать и отлежаться, не опасаясь что проснешься ты в живое какой-то плотоядной животины. К полудню следующего дня вся троица оклемалась и была готова к свершениям. Так было ещё рано, так что Нив с Рыжей просто повели Изуми на границу с Мщением, показать ей как орбитальные лучи выжигают землю.
- Прошлый раз мы тут пробежали ночью и ты ничего не видела. - сказала Нив - Так что наслаждайся зрелищем.
- Подождите... Вы мне ничего тогда не объяснили и просто потащили среди ночи через пустыню, подгоняя... Оказывается, если нам не удалось пересечь этот участок за ночь то...
- ...То мы бы стали ОЧЕНЬ горячими девочками. - пошутила Рыжая.
- Скорее очень горящими. - проворчала Изуми. - Но я не могу так быстро, как прошлый раз, бежать.У меня за плечами...
- Ой, да давай уже свою поклажу. - ответила Нив, вручая в ответ свой небольшой рюкзачок. - Я и так тебя тащила всю дорогу на спине. Тоже мне тяжелая ноша...
Обменявшись снаряжением, троица развернулась чтобы вернутся в бар и дождаться ночи но... На горизонте всплыла полдюжина плотоядных жирафов, бегущих со скоростью в сорок миль в час в направлении наших героинь.
- Бежим. - Нив потащила подруг на встречу с орбитальными лучами.
- Ты с ума сошла! - вскрикнула Рыжая.
- Мы от этих тварей не убежим!
- От этих лучей тоже!
- Сбежим! Доверьтесь мне! Я знаю что делаю.
Времени колебаться не было, поэтому трое девушек побежали на встречу гибельным лучам. Но контрабандистка свернула и побежала вдоль какой-то невидимой границы, справа от которой лучи выжигали землю, но не пересекали эту самую безликую грань между тут и там. А справа в десятках метров виднелись застывшие механические пауки. Древние стражи забытой цивилизации. Были ли они в рабочем состоянии и готовы порвать любого приближающегося, и давно сломались - тот ещё вопрос. Узнавать ответ на который не хотелось. Тем более с хищными тварями за спиной.
Эта смертельная гонка длилась несколько часов. Большая часть тварей отстала, даже не видели когда и где. Но одна продолжала преследование. Но что самое худшее - на пути лежали ржавеющие останки какого-то сооружения невообразимых масштабов. Их можно было только обойти. Слева - кислотное озеро. Справа - лотерейная удача с орбитальными лучами. Выбор пал на чуть менее предсказуемо-печальный правый вариант. В какой-то момент обессиленная Изуми споткнулась и упала на землю. Пытаясь встать она обернулась и увидела как огромный плотоядный жираф, именуемый живоглотом, или клювастой тварью, навис над ней и собирался добить.
- БЕГИ! - на пути твари встала Нив. Ей ржавая катана встретилась с клювом твари, блокируя атаку.
В голове у шокированной Изуми было короткое замыкание, а потому ноги послушно последовали приказу. А Нив, сжимая клинок в руках, пыталась вырвать его из клюва живоглота, пытающегося добраться к живому телу, что за ним скрывалось.
- ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ! - вскрикнула девушка глядя на небо.
Огромный орбитальный луч наметил центр удара позади живоглота. А потом произошла вспышка. Изуми с Рыжей уже наблюдали за этим в десятке метров от границы с Мщением, куда лучи не доставали. Наблюдала как вспышка света поглощает живоглота и Нив. Как ослепляющий луч продолжает движение куда-то на юг, поднимая столб пыли, скрывающий всё.
- Ну... Вот и всё. - мертвым голосом сказала Рыжая, глядя на оседающий столб пыли.
Они ещё какое-то время глупо стояли у границы ожидая чуда, которые в этом мире не случаются... Не случаются ли? Конечно нет. Здесь правит здравый расчет.
- Вот и всё. - повторил голос из оседающей пыли, вырисовывающийся в Нив из облака пыли. В клинок, что она сжимала, всё ещё вцепившись держалась голова клювастой твари, переходящая во что-то обугленное и быстро заканчивающееся. - Жареное мясо кто будет?
- Да, ты... - Рыжая набрала воздуха побольше, чтобы высказать всё что думает.
Неожиданно была куча лайков, так что пришлось писать продолжение. Давайте к четырем лайкам ещё и один комментарий, чтобы я знал что хоть кто-то один жертвенный человек прочитал этот текст, а не просто широкой души человек ставящий лайки хД