Если вы спросите меня, зачем я это сюда пощу, то я вам честно скажу, что не знаю. Пусть будет.
- Крошка! – крикнул с порога ковбой Джо Неожиданный, но не получив ответа, дважды оглянулся и вошел в дом, - Крошка, иди к папочке!
Рыжая голова показалась из-за дверного косяка, ведущего в основную комнату:
- Ты чего? Поздно же… - сонно отозвалась девушка. Она стояла босиком в одной ночной рубашке странного сиреневого цвета с большим пятном на груди.
- Я думаю, тебе нужно одеться, - сказал Джо, а затем замер, прислушиваясь, - Желательно под мальчика.
- Под мальчика? – девушка протерла глаза, - Папочка разбушевался…
- Значит, детка, давай так, - Джо приземлился на диван, закинув ноги на стол, - Ты будешь делать так, как я скажу, идет? А не то…
- Я ведь его протерла утром, между прочим, - неодобрительно посмотрела на водруженные на стол ноги Крошка, - И ты мне угрожаешь, что ли?
- Ситуация складывается таким образом, девочка.
- Ситуация складывается таким образом, что мне надо одеться под мальчика? – девочка недовольно сморщила веснушчатый носик, - И как меня теперь будут звать? Крошк?
- Ну, или спрячься хотя бы… - Джо окинул взором помещение, пытаясь лихорадочно придумать план спасения Крошки.
- Ооо, а можно я пойду, спрячусь в кровать, а ты меня как бы не найдешь? – девчушка запустила руки в копну своих рыжих курчавых волос и сделала губки дудочкой, - Идет?
- Крошка, я не собираюсь играть с тобой в игры, - Джо резко встал и, случайно, опрокинул стол. Бросившись, было, его поднимать, он вдруг замер. Наконец, его осенило: гениальный план был прямо перед его глазами. Нужно было сымитировать разгром и ограбление, это объяснит, почему их нет на месте. А пока они пойдут… к Сью-Мари! Она спрячет Крошку в баре, ну, конечно! – Детка, быстро разбрасывай по дому все, что разбрасывается.
- Что?! Ты в своем уме?!
В этот момент резко распахнулась входная дверь, и девушка быстро спряталась во внутренней комнате, притаившись за косяком, чтобы слышать, что будет происходить дальше. На пороге стоял Боб, он широко улыбнулся, а потом недоуменно посмотрел на опрокинутый стол у ног ковбоя:
- Джо, ты так сбежал быстро и… Ты зачем стол опрокинул?
- Это не я, - моментально нашелся Джо и принял вальяжную позу, как будто все складывалось, как надо, - Я пришел за Крошкой, чтобы… В общем, а тут такой бедлам – видимо, кто-то проник к дом.
Боб удивленно вскинул брови, а потом расхохотался, открыв рот настолько широко, что можно было видеть маленький язычок в горле:
- Эх, Джо. Не тягаться тебе с выдумками с Фернандез, - Боб сел на диван, Давай Крошку сюда, ибо без нее я не уйду.
- Послушай, Боб… - уверенно сказал Джо, - Мы с тобой сгоряча дали жару: поспорили, со всеми бывает. Но конкретного уговора на что-либо не было.
- Ты кому рассказываешь, а? Ты проиграл, так что теперь, будь любезен, отдавай то, что мне причитается. Или ты подтвердишь опять, что все твои слова – это полное фуфло, которое даже внимания не заслуживает, м?
- Эй, друг, попридержи язык, а, - Джо с силой откинул стол в сторону.
- Братец, умей проигрывать достойно, - Боб раскинулся на диване у Джо, чем еще сильнее раздражал ковбоя, - Ибо избранные не проигрывают.
Неожиданный сцепил кулаки, но в этот момент Крошка, прячась в соседней комнате, громко чихнула: было слишком холодно стоять босиком на голом полу.
- А вот, кажется, нашлась беглянка, - сказал Боб и, отодвинув в сторону Джо, прошел в соседнюю комнату и оказался буквально нос к носу с девочкой, - Пошли-ка.
- Никуда я не пойду! – звонко ответила девочка и отбежала в сторону, - Что за ерунда?!
- Эй, Боб, - Джо опустил руку на плечо ковбою и цепко ухватил, - Давай решим этот вопрос по-техасски?
- Ты снова продуть хочешь, что ли? – усмехнулся тот и снял руку Неожиданного со своего плеча, - Не устал еще?
- Страшно стало?
Боб снова расхохотался и направился на выход:
- Это мы сейчас еще посмотрим, кому тут будет страшно.
- Ты сдурел?! – Крошка схватила Джо за руку, но тот резко освободился от нее и пошел следом за Бобом.
Девочка босиком и в ночной рубашке кинулась за ними следом: на улице была дикая темень, поэтому, вероятность того, что они хотя бы не убьют друг друга, была. Не задумываясь, Крошка побежала в центр города, но натолкнулась на пузатого ковбоя, который жил по сосдеству.
- Ты куда, Крошка? – он схватил ее двумя руками за плечи, - Да еще и в рубашке одной!
- Дядя Эрл, надо срочно позвать шерифа! – взмолилась Крошка, глядя на ошарашенного мужчину.
Фернандез вошла в департамент полиции, негромко захлопнув за собой дверь. Пупсик, лежа на диване, приоткрыл глаза, посмотрел на хозяйку и снова их закрыл.
- Дрыхнешь, дружок… - улыбнулась шериф, проходя к картотеке с именами преступников, - Правильно, все нормальные люди и собаки спят уже давно. А я по чужим сараям лазаю…
Девушка устало села на стул и, сняв шляпу, потерла рукой лоб.
- Ну, здравствуй, картотека, - наконец сказала Фернандез, посмотрев на большой металлический ящик с выдвижными ячейками, - Поищем-ка мы снова Смитов.
Прямо не вставая, качаясь на двух ножках стула, она перебирала карточки, которые уже успела запомнить, и ничего подходящего опять и опять не находилось. От бессмысленного действия ее отвлек топот ног и грохот распахнувшейся двери; шериф быстро перевела взгляд на вошедшего пузатого ковбоя.
- Эрл? Случилось что?
Тот кивнул, запыхавшись.
- Там… парни… - Эрл тяжело дышал и даже оперся плечом на косяк двери, - Они…
- Ну что, что случилось? – нетерпеливо спросила девушка.
- У Джо… неприятности…
- У Джо? – напряглась шериф.
- Да, там…
Фернандез не стала слушать дальше, буквально сорвавшись с места, она пронеслась мимо Эрла, который никак не мог отдышаться, по направлению к дому Неожиданного.
- Учти, я метко стреляю! – Крикнул Боб, стоя прямо напротив Джо в тридцати метрах от него.
- Важна не меткость… А скорость, - Джо схватился за кобуру, а Крошка закрыла лицо руками, но в этот момент, между ними буквально ворвалась Фернандез.
- Стойте, чертовы придурки! – выкрикнула она, огорошив присутствующих, - Вы с ума сошли?
- Фернандез, уйди, а, - процедил Джо, - У нас тут серьезный разговор.
- Слушай, это ты Бобу так можешь сказать! – гневно набросилась на него девушка, вцепившись ему в рубашку, - А сейчас изволь делать так, как я сказала!
- Ладно-ладно! – Джо нехотя поднял руки, говоря о том, что он сдается.
- Боб, ну а тебе что нужно? – спросила Фернандез.
- Мне нужно то, что мне по праву нынче принадлежит.
- Ну и бери это!
- Фернандез, эй! – взвился Джо, - Он, между прочим, Крошку хочет забрать.
- Ты, между прочим, эту Крошку, как я понимаю, проиграл. Так что, помолчи пока, - прошипела девушка, - Боб, бери и уходи. Я все равно вам не дам тут изображать из себя героев ковбойской саги…
Шериф метнула умоляющий взгляд на Крошку.
- Я тебя прошу, иди с ним. Я потом придумаю что-нибудь.
В ответ девочка согласно кивнула:
- Можно я хотя бы ботинки одену?..
Джо долго и пристально смотрел вслед уходящим Бобу и Крошке, а потом, когда они с Фернандез остались одни, сказал:
- Ну, вот и что ты сделала, а?
- Я сделала?! – взорвалась Фернандез, - Я сделала?! А ты не пробовал задавать себе этот вопрос! Я как дура, срываюсь посреди ночи и бегу на выручку, а еще и оказываюсь виноватой, да? Это я наделала, значит!
- Хватит верещать… - недовольно отмахнулся Джо, - Мне нужно придумать, как вернуть ее обратно.
- А как ее не проигрывать, ты не думал? – язвительно процедила шериф.
- Это мужские дела, Фернандез. Вот зря ты в них лезешь.
- Так, Джо, либо ты перестаешь изображать из себя героя, либо мы с тобой разойдемся.
- Куда?
- Я – в тюрьму, а ты – в морг! – выпалила девушка, - Какого хрена ты затеял всю эту кутерьму?
- Это все Боб!
- Ну да, это все Боб, а ты - фонарь! Я тебе сколько раз говорила, что хватит тебе с ним таскаться. Для контраста ты его водишь с собой, что ли?
- У нас с ним соревновательный момент…
- В котором, походу, он и выигрывает.
- Ты точно мой друг?
- Судя по ситуации – ты сам себе враг, - выдохнула шериф, - А уж кто я тебе – не ясно.
- Варианты есть, короче говоря?
- Ах, нам уже, значит, варианты потребовались. Только что кто-то собирался самостоятельно решать свои мужские дела.
- Ладно, я пойду, - Джо развернулся и направился к своему дому.
- Оставим пока сейчас, как есть… - сказала ему в след Фернандез, - Сегодня уже все равно ничего не сделаешь.
- Спасибо за помощь! – саркастически отозвался он.
Фернандез молча посмотрела на захлопнувшуюся дверь дома Неожиданного, и медленно пошла к департаменту. Только проблем со всякой междоусобной ерундой ей сейчас и не хватало.
Боб распахнул дверь своего жилища и гостеприимно пригласил Крошку внутрь:
- Можешь начать прибираться прямо сегодня!
Девочка осторожно заглянула внутрь и пришла в полнейший ужас: более захламленного помещения она не видела уже давно.
- Ты издеваешься? – скривившись, она посмотрела на ковбоя.
- Ну, ладно, - тот пожал плечами, - Можно завтра.
- Завтра?!
- А ты думала?
- Ну… - протянула девушка, толкнув ногой опрокинутый табурет, - Я думала, это дело принципа. Ты забираешь, что тебе нужно, а потом… Просто возвращаешь.
Боб непонимающе посмотрел на нее, а потом громок расхохотался:
- Вот еще.
Оценив свое плачевное положение, девочка, присела на край пыльного дивана, на котором был свален какой-то явно никому не нужный хлам, в том числе книги, кухонная утварь и прочие предметы. Внимание Крошки привлекла на редкость блестящая ручка от сковородки; на весь сама сковорода оказалась достаточно тяжелой. Смотреться в ее отражение не получалось – уж больно она была грязная, поэтому, девушка подбрасывала ее в руке.
- Ну что, сегодня или завтра? – спросил Боб и, развернувшись, стал копаться в каком-то ящике. И тут, неожиданно, девочку осенило.
- Я думаю… - Крошка встала и приготовив сковороду, осторожно подошла к ковбою, который как ни в чем не бывало, рылся в вещах, - Что сегодня!
С этими словами девочка со всей силы опустила сковороду прямо на голову мужчины, и отскочила в сторону. Тот сначала как-то сдавленно вскрикнул, а потом, покачнувшись, упал на пол. Недолго думая, девочка уронила сковороду на пол и бросилась на улицу.
Рассерженный Сантино Тацца вышел на улицу: поведение Сью-Мари было безумно обидным. От неприятных мыслей его отвлек пробежавший мимо пузатый ковбой. Итальянец хотел было, остановить его, но тот пронесся так быстро, что даже не разглядел его. Заинтересованный поведением пузатого, Тацца пошел следом за ним и остановился как вкопанный, когда мужчина забежал в департамент. Может быть, это посыльный от Смита? А Фернандез быстра на аферы, ничего не скажешь.
Подойдя почти вплотную к департаменту полиции, Тацца хотел было заглянуть в окно, но в этот момент с грохотом распахнулась входная дверь и из нее пулей вылетела шериф. Хах, а девочка явно стала цепной собачкой Смита. На этом тоже можно хорошо сыграть. Итальянец выждал, пока уйдет пузатый полицейский и осторожно прокрался в департамент: единственная проблема, какая могла быть, так это Пупсик – злобная псина шерифа. Но тот так сладко спал на диване животом кверху, что даже не обратил внимание на вошедшего.
- Что же ты тут найти пытаешься, Фернандез? – тихо спросил Тацца, глядя на выдвинутую ячейку металлического ящика, - Смит? Глупенькая…
Мужчина задвинул ячейку обратно, и, поглядывая на вальяжно раскинувшуюся на диване псину, выдвинул ящик на букву «К». После чего, быстро пробежался по карточкам и остановился на одной из них.
- Тринадцать, двадцать два… Отлично, - приведя ячейки в изначальное состояние, итальянец встал и подошел к сейфу, молясь, чтобы Фернандез не сменила код. Его молитвы не остались не услышанными – сейф тихонько звякнул и открылся. Перед мужчиной предстало огромное количество папок под номерами. Достав нужную, он осторожно прикрыл дверцу хранилища и так же осторожно вышел из департамента полиции. Теперь у него все были на крючке – и Смит и Фернандез. Теперь нужно было только привести в исполнение задуманное, и они… Они узнают, кто такой на самом деле синьор Сантино Тацца.
Сью-Мари сладко потянулась в сооруженной из стульев постели, с подстеленным матрасом, и повернулась на бок, оглядывая подсобку еще сонными глазами.
- Лулу! – негромко позвала девушка и заметила, как зашевелились мешки с провизией: видимо, решив растаскать их, карлик там прямо и уснул. Сью-Мари хихикнула и встала. Наконец-то сегодня ей удалость выспаться, и они снова готова приниматься за тяжкую работу владелицы бара. Хотя, работа вовсе и не тяжкая. Только иногда.
Барменша вышла в пустой зал и задумчиво почесала голову.
- Лулу, время-то сколько? - почти сразу же последовал ответ на испанском, - Да ну! Быть не может! А чего нет никого?..
Девушка вышла на улицу и сразу ощутила на себе зной приближающегося полудня: огромное количество ковбоев толпилось у бара напротив, несмотря на духоту. Сью-Мари уже, было, собралась подойти к ним, но натолкнулась на Фернандез, которая, как обычно, внезапно появилась на пороге и втолкала барменшу обратно в зал.
- Фу, жарища такая ужас, - шериф провела по лбу рукавом рубашки, - Плесни попить что-нибудь, Сью.
- Да, я вижу уже… - барменша направилась в подсобку и заглянула в погреб, - Содовая пойдет?
- Все равно что! – отозвалась шериф. Выхватив из рук у подруги бутылку, девушка моментально вскрыла пробку и жадно отпила почти половину.
- А чего там все столпились? – спросила Сью-Мари и стала протирать и так чистую барную стойку.
- Да там… - энтузиазм Фернандез угас, - Ну, бар этот открывается.
- А во сколько?
- Обещано, что в полдень. Ну, ты же сама понимаешь, опоздает ведь.
- Да уж, это точно.
- Была я в этом баре, знаешь ли, - Фернандез скривила лицо, - Ужас там сплошной: ни вкуса, ни атмосферы. Сразу убежать захотелось.
- Сразу было понятно! – с радостью отозвалась Сью-Мари, оперевшись на стойку и, бросив тряпочку в сторону, - Только один вид этого неухоженного хозяина бара чего стоит. Ужас.
- Да я уверена просто, что туда даже никто не сунется никогда. Там такой бедлам, что страшно даже представить.
Они обе замолчали. Фернандез засвистела, как ни в чем не бывало, и посмотрела на пустую бутылку из-под содовой.
- И на открытие ведь не будет никого, - хмыкнула Сью-Мари.
- Это уж точно.
Снова затянулась молчаливая пауза. Потом, Фернандез сочувствующе посмотрела на барменшу:
- Пошли, посмотрим открытие?
- Давай… - сказала та, и обе девушки двинулись к выходу.[/spоiler]